天命，指个人的禀赋，当做什么，不当做什么，有常规。
一个人还没有表现情感时，心中平静，不偏不倚。喜怒哀乐发露出来，气和，有节度，无过无不及。
“时中”“在中”是两种不同的存在形态，都是中，有已发未发的区别。有此德行，随时处中，谨慎、戒偏、敬畏，即合度。小（部分）人不知修养，任意妄行，肆无忌惮，好走极端，和执中相反。
中庸其至。不偏不倚，无过无不及，在两端中寻求合度点，在动静中做到恰到好处。
行是实践，明是认知。贤与不肖是对立的两种现象，有智者做得过头，愚者做得不足，还是过与不及的问题。正因为要么太过，要么不及，所以，总是不能做得恰到好处。根本在于认识，就好比人们每天都在吃喝，但却很少有人真正品出滋味一样。
“由不明，故不行。”由于对人心道心、社会规律的内容和重要性不了解，所以不能实行。
舜大智，在于不自以为是而且善于向人学习，粗浅的言论也要听，听到不好的话不去计较，听到好的言论到处传播，这样光明正大的行为自然会影响人，谁不愿把真实情况告诉他呢？听到真实情况还不够，必须善于分析选择。执中，做到不偏不倚、无过无不及，真正恰到好处。选择好，善于应用。
自以为聪明，或好走极端，不知适可而止；或不知当进即进，萎缩不前，都不符合中庸之道，所以往往自陷罗网而自己却还不知道。有些选择中庸为立身之道的人，虽然知道适可而止的好处，但欲壑难填，好胜、攀比心切，结果越走越远，无法持守。因此晓得了中庸，还要坚持，“守”非同一般，要牢记，要百折不回，要用大定力。
孔子的弟子，颜回好学，“三月不违仁”，仁便是善。而且在毅力方面有过人之处，《论语•雍也》中孔子说：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
颜回不为贫贱所移，能持守。
孔子说：天下国家是可以治理的，官爵俸禄是可以辞让的，锋利的刀刃是可以践踏而过的，做到中庸需要“威武不能屈，贫贱不能移”的毅力和勇气。
子路问什么是强。孔子说：你问的是南方的强，北方的强，还是你认为的强呢？用宽厚柔和的精神去教育人，人家对我蛮横无礼也不报复，这是南方的强。枕着兵器铠甲睡觉，即使死也在所不惜，这是北方的强，勇武好斗的人是这种强。所以，和顺而不随波逐流的人，才是强。保持中立而不偏不倚，才是强。国有道，不改变志向，才是真强！国无道，能坚持操守至死不变，才是真强！
把道理讲得玄而又玄，做出各种怪诞行为，欺世盗名，不合中庸之道，自然有人所不齿。遵照正确的道路，走到一半又停止下来，这是不及的行为，也有人不欣赏。持守中庸之道，不为名利所困扰，赞赏的人就会身体力行，即使隐遁在世间一生不被人知道，也决不后悔。
社会规律，用途广大而又体态精微。一般夫妇，也可知道；但到了深造境界，即使学者也有弄不清的地方。普通男女虽然不贤明，也可掌握风俗习惯；但若是系统延伸，即便是专家也有做不到的地方。天地如此之大，但有人对天地仍有不满足。所以，有执政阶层说到“大国”，就大得连整个宇宙都载不下；有执政阶层说到“国家”，就小得连才出世的婴孩也分不开。《诗经•大雅•早麓》说：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。”这是说社会发展规律，和鹰飞鱼跃一样，从上到下，显明昭著。其逻辑，是自普通男女能懂能行的地方开始，但到创造性重建的境界，才能够明察人伦、弥贯天地。
孔子说：道（社会规律）是不能离开人的。如果有人实行道却离开人，就不可能实行道了。《诗经•豳风•伐柯》说：“伐柯伐柯，其则不远。”握着斧柄砍削树木来做斧柄，本身不会有什么差异，但如果斜眼去看，还会以为差异很大。所以（执政阶层）根据为人的道理来治理人，只要错者能终止错误改正错误就行。一个人做到忠恕，离道也就不远了。什么叫忠恕呢？自己不愿意的事，不要施加给别人。（现在执政阶层的）道有四项，我孔丘连其中的一项也没有能够做到：用我所要求儿子侍奉父亲的标准来孝顺父亲；用我所要求臣下（下属）服事君王（上司）的标准来竭尽忠诚；用我所要求弟弟对哥哥做到的敬重恭顺；用我所要求朋友应该先做到的，我没做到。实践平常的道德，谨慎平常的言论，还有不是的地方，不敢不再努力；言谈要留有余地，不说过头话。言论符合自己的行为，行为符合自己的言论，这样的人怎么会不忠厚诚实呢！
人在平素所处的地位去行事，不非份羡慕。平素富贵，行富贵事；平素贫贱，行贫贱事；平素在边远，行边远之事；平素患难，行患难事。人无论处于什么情况都可以安然自得。在上位，不欺侮下位的人；在下位，不攀援上位的人。端正自己而不苛求别人，就无抱怨。上不怨天，下不忧人。所以，多数人宜居于平易安全的境地伺机使命，只有小（部分）人去铤而走险企图侥幸。孔子说：立身处世就像射箭一样，射不中靶子，要回过头来寻找自身技艺精不精。
不能不切实际，好高骛远。
“千里之行，始于足下。”“不积跬步，无以至千里；不积细流，无以成江海。”“行远必自迩，登高必自卑。”《诗经•小雅•常棣》说：与妻、子相处，如鼓瑟弹琴。兄弟（姊妹）关系，和顺且欢乐。你的家庭美满，你们夫妻儿女就幸福。孔子说：这样，父母就安乐舒畅了啊！
孔子说：鬼（性情）神（人格）所为的功德，盛大！虽然看不见，听不到，但体现在万物上无所遗漏。使天下的人都斋戒净心，穿着庄重整齐的服装来祭祀，其流动形象，好像就在你的头上、你的左右。《诗经•大雅•抑》说：“神之格思，不可度思，矧（shěn）可射（厌）思。”从隐微到显著，真诚是如此不可掩盖！
孔子说：舜大孝！论德行他是圣人，论地位他是天子，论财富他四海无敌，百姓建宗庙祭祀他，后代保持他的功业。一般来说，有大德的人必然会得到相应地位，相应财富，相应名声，相应寿数。一般而言，上天生养万物，必然根据资质而厚待，能成材的培育，不能的淘汰。《诗经•大雅•假乐》说：“嘉乐君、子，宪宪（显显）令德。宜民宜人，受禄于天。保佑，命之，自天申之。”
一般来说，有大德的人必然会承受天命。
周代先王积德累仁，特别是文王更为宊出。至武王，虽说以武力获得天下，但名望并没有丧失，尊荣、权位、富有四海，以及百姓祭祀、后代保持。武王晚年受命，周公成就了文王、武王的事业，制礼达乐，从天子到民众，无贵贱。
孔子说，文王、武王达孝。孝最重要的特点是继承先人遗志，把先人事业发展下去。《论语•学而》：“子曰：‘父在，观其志；父没，观其（前）行；三年无改于父之道，可谓孝矣。’”
“慎终追远，民德归厚”，以孝治天下，治国就像看自己手掌那么容易。
鲁哀公向孔子问政。孔子说：周文王、武王的政治措施，记载在典籍上。他们在世，政事大举。他们去世，政事灭息。人道迅速推行政事，地道迅速生长树木。政事也像芦苇一样生长。一般而言，处理政事完全取决于用人，用人取决于修养自身，修养自身在于遵循规律，遵循规律在于以仁为本。仁，指爱人之心，博爱亲人是最大的仁。义，是事事做得适宜，尊重近贤是最大的义。博爱亲人可分三等，尊重近贤要有层级，礼就产生了。所以，人不可以不修身。修身，不能不侍奉父母亲人；侍奉父母亲人，不能不深入了解他们、了解人；了解人，不能不纵观天（下）。
（现在）天下共通的人伦达道有五条，实施它们的德行有三种。智、仁、勇。这些有人生来即知，有人学习得知，有人经历困苦才知，只要知道了也就一样。这些，有人心安理得地去做，有人因为名利去做，有人被迫勉强去做，最终做成了也就一样。孔子说：爱学习接近智，全力行善接近仁，知道羞耻接近勇。知晓这三点，就知道修养自身；知道修身，就知道理治他人；知道治人，就知道怎样看待天下和国家。
（现在）治理天下国家有九条原则。修养自身，尊重近贤，博爱亲人，敬重大臣，体恤群臣，爱民如子，招纳工匠，优待远客，安抚诸侯。
像斋戒那样净心虔诚，穿着庄重整齐的服装，不符合礼仪的事坚决不做，这是修身。去除馋舌远离女色，看轻财物而重视德行，这是劝人成为近贤。尊敬亲族的地位，看重他们的俸禄，与他们爱憎一致，这是劝人博爱亲人。官员众多，足够听任差遣使用，这是劝勉大臣。真心诚意地任用人才，并给他们丰厚的俸禄，这是奖劝士（大夫）。使民服役不误农时，少收赋税，这是劝勉百姓。每天省察，每月考核，付给他们薪水粮米与业绩相称，这是奖劝百工。来时欢迎，去时欢送，嘉奖有善行的人，怜恤能力差的人，这是优待远客。延续绝嗣的家族，复兴没落的小国（地方），治理祸乱，扶持危弱，按时接受诸侯朝见，赠送丰厚，纳贡菲薄，这是安抚诸侯。
这九条原则，行动方法只有一个。任何事情，事先有准备就会成立，没有准备就会报废或半途而废。说话之前有准备，就不会舌子打结；做事之前有经验，就不会窘困；行动之前有准备，就不会后悔；来时预定回程路，就不会山尽水穷。
在下位的人得不到上位人的信任，民众就不可能治理好。得到上位人信任的方法：得不到朋友的信任，就得不到上位人的信任。得到朋友信任的方法：不能让父母顺心，就得不到朋友的信任。让父母顺心的方法：反省自己，不真诚，就不能让父母顺心。真诚的方法：没弄懂弄通善，就无法使自己真诚啊！
诚，是天赋规律；最大真诚，是做人求索的通途。先天真诚的人，不用勉强就能做到，不用思考就能拥有，从从容容就能应用中庸，真人啊。真诚的人，擅长选择善而固守执一。广泛学习，详细询问，周密思考，明确辨别，夯实行动。要么不学，学了没有学会绝不罢休；要么不问，问了没有明白绝不罢休；要么不想，想了没有所得绝不罢休；要么不分辨，分辨了没有明确绝不罢休；要么不实行，实行了没有夯实绝不罢休。别人一分努力就能做到的，我用一百分的努力去做；别人十分努力，我用一千分的努力去做。真能如此，我虽愚必明、虽柔必强。
自（从）诚（到）明，叫（本）性；自明（到）诚，叫教（育）。诚会明，明也会诚。
只有天下极其真诚的人，才能充分发挥本性；能充分发挥本性，就能充分人发挥人性、发挥物性；充分发挥物性，就能赞助天地的化生和养育；可以化育生命，就可以与天地并列三立了。
致力于其一方面善端的人，也能有诚，诚就会显形，显形就会卓著，卓著就会光明，光明就会行动，行动就会转变，转变就会化育，只有天下至诚能化育。
至诚的规律，可以预知未来。国、家将要兴旺，必然有吉祥的征兆；国、家将要衰亡，必然有不祥的反常现象。呈现在蓍（shī）草龟甲上，表现在手脚动作上。祸福将要来临时：是福，可以预先知道；是祸，也可以预先知道。所以，至诚如神。
诚是自我成全的，规律是从规范自己开始的。诚是事物的发端和归宿，没有诚就没有事物。因此，人以诚为贵。诚，也非仅仅自我完善而已，还要成全万物。自我成全，仁；成全万物，智。物我同一，是出于本性的德行，既可外化内在品质，又能适时示范操作。
所以，至诚不息。不息就久，久就会验证，经过验证就会悠远，时空悠远就会博大深厚，就会高明。博厚，能承载万物；高明，能覆盖万物；悠久，能成全万物。博厚配地，高明配天，悠久无疆。到达这样的境界，不显而彰，不动而变，无为而成。
天地的法则，可（用）一言（“诚”字）就全部概括：（诚）为物不二，足够生养万物。天地法则：博，厚，高，明，悠，久。如今说天，其光明昭昭，无穷无尽，维系日月星辰，覆盖万物。如今说地，土由一撮撮广博深厚，承载华山、南岳也不觉得重，任河海振振而不泄漏，托载万物啊。如今说山，一个个拳大的石头，堆积而高，草木生长，禽兽居住，宝藏兴起。如今说水，一勺一勺汇聚，浩瀚无涯鼋（yuán）鼍（tuó）蛟龙鱼鳖都在其中生长，各种有价值的东西都在繁殖。
《诗经•周颂•维天之命》说：维天之命，肃穆不已。这大概赞叹天之所以为天。此诗又说：多么显赫，文王的德行纯正！所以，文王被拥戴为文王啊，纯正不已呀。
宏伟的人道，洋洋无际！生养万物，天一样崇峻。充足宽裕！礼仪三百项，威仪三千条，有待人心道心合二为一者来施行。所以说，德不够极至，至道不会凝聚。人心道心合二为一者，尊崇德性又求索问学，致广大而尽精微，极高明又循中庸。温故知新，敦厚尚礼。一般身居高位不骄傲，身在低位不背（信）弃（义）。国有道，他的言论足以振兴国家；国无道，他的沉默足以保全自己。《诗经•大雅•烝民》说：“既明且哲，以保其身。”说的不也是这种意思么？
孔子说：愚昧却喜欢自以为是，卑贱却喜欢独断专行，生于现在却要返回古代道路上去。这样的人，灾祸会降临到他身上。不是天子，不议订礼仪，不制定法律，不规范文字。现在，天下车子的轮距一致，书写的文字统一，所行伦理相同。即使有相应的地位，德行不够，是不敢作礼乐的；即使有相应的德行，地位不够，也不敢作礼乐。孔子说：我说夏（朝）礼，（后裔）杞（国）不足以验证；我学殷（朝）礼，（后裔）宋（国）还存有；我学周（朝）礼，现在在用，（所以）我遵从周礼。
天下之王，做好三件重大事（议礼、制度、考文），就很少犯过失。夏、商，虽好但没有验证，没有验证不可信，不可信人民不会遵从。（孔子）身在下位的人，虽有美德但无尊贵的位置，没有尊贵的位置不能让人信服，不能让人信服平民都不会听从。
所以治理天下的人，应求诸自身，并从人民那里得到验证。考查夏、商、周三代先王的制度而没有违背，立于天地之间而不悖逆自然，质证于鬼（性情）神（人格）而没有疑问（因为知道天理），等到百世以后天子出现也不会产生疑惑（因为知道人情）。因此（国）君、（天）子的举动能世世代代为天下先导，行为能世世代代为天下法度，语言能世世代代为天下准则。距离远的人常有仰望之情，距离近的人也没有厌倦之意。
《诗经•周颂•振鹭》说：“在彼无恶，在此无射（厌）。庶几夙夜（几乎早晚），以永终（众）誉。”君、子没有不这样做而早早在天下获得名望的。
（孔子）遵循尧、舜的学说，效法文王、武王，上律天时，下合水土。正如天地那样没有什么不承载，没有什么不覆盖，正如四季交错运行，日月交替光明。万物共同生长而互不妨害，并驾齐驱而互不冲突。小德川流，大德敦化，这是天地之所以大啊！
唯天下至圣，才能聪明睿智，足以君临；宽裕温柔，足以包容；奋发刚毅，足以决断；庄重正直，足以敬业；文理密察，足以明辩。道德广博深沉，随时呈现于外。广阔的如同天空，深沉的如同潭水。君、子出现在民众面前，人们没有不敬重的；他说的话，人们没有不相信的；他的行为，人们没有不悦纳的。因此他的名声洋溢中原，传播到边远地区。凡是车船能到的地方，人力能通的地方，天所覆盖的地方，地所承载的地方，日月所照临的地方，霜露所降落的地方，凡是有血气的人，没有不尊敬他亲近他，其美德可以配天。
唯天下至诚，才能掌握天下大纲，建立天下大本（营），知晓天地化育万物。除了至诚还有什么可依傍的呢？肫肫其仁！渊渊其渊！浩浩其天！不是确实聪明睿智足够通达天德的人，又有谁能知此至智？
《诗经•卫风•硕人》：“衣锦尚絅。”这是厌恶锦衣的花纹过分显著。所以，君、子言行，表面暗淡而日渐彰明；小（部分）人，起先外表鲜明而日益消亡。君、子的言行，平淡而让人不厌，简略而有文釆，温和而有条理，知道远之近，知道风从何来，知道微之显，可以进入德之门。
《诗经•小雅•正月》：“潜虽伏矣，亦孔之昭。”所以，君、子自我反省没有任何内疚事物，无愧于心。君、子之所以为常人不可及，不就在这些所有（普通）人看不见的地方么？
《诗经•大雅•抑》：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”所以，君、子不动而敬，不言而信。
《诗经•商颂•烈祖》：“奏假无言，时靡有争。”所以，君、子不赏而民劝，不怒而民威于鈇钺（敬畏刑罚）。
《诗经•周颂•烈文》：“不显惟德，百辟其刑之。”所以，君、子笃恭而天下（太）平。
《诗经•大雅•皇矣》：“予怀明德，不大声以色。”孔子说：用厉声厉色去教化民众，是末节下策。
《诗经•大雅•烝民》：“德輶（犹）如毛。”毛还是有形的比方。《诗经•大雅•文王》：“上天之载，无声无臭（嗅）。”（无声无嗅）到位啊！
