怎样理解《庄子》的“近死之心莫使复阳”呢？
要先说说，什么是“生死”？《列子》中有一句说：“生者寄也，死者归也。”意思是说，生命只是依托于有形的身躯，而死亡就是返回宇宙的本源。由此来看，活着就是能够按照自己的意愿改变物质的形态，而死亡就是无法改变物质的形态，将改变物质形态的权力还给大自然。
所谓“无中生有”，生命都是诞生于无形之中，而有形的东西必然毁灭。这就是《庄子》说的“其分也，成也；其成也，毁也”。由此来看，道家崇尚的是掌握一切事物发展变化的无形本源，也就是那个“道”，否定固定不变的东西。
为什么道家反对儒家的“仁义礼”呢？顺便说一下，儒家的始祖是尧舜，而不是孔子。同样，道家的始祖是黄帝，而不是老聃。所以《老子》否定仁义礼，并不是否定孔子的学说。《老子》说：“上仁为之，而无以为；上义为之，而有以为。上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首；前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。”这段话的意思是说，哪怕是最上级的仁，也是有意为之，虽然不追求结果；哪怕是最上级的义，也是有意为之，并且追求结果；至于最上级的礼，是不接受他人的反馈，不会调整，只是强迫他人做同样的举止。道、德、仁、义、礼，是逐渐具体化的，道最无形无状，而礼是最具体的要求。仁义礼这些具体的行为，只是道的浮华表面，不切合道的实质，不是真正的智慧来源。道德，是本质，要采纳；仁义礼，是浮华，要抛弃。
上面这段话的意思，用一个比喻就容易理解了。比如说电脑编程。“道德”对应的是什么呢？“道德”对应的是程序员对编程语言的理解，只要掌握了编程语言，就能编写出想要的程序，虽然说这个过程很辛苦，往往需要很长时间。那么“仁义礼”对应的是什么呢？“仁义礼”对应的就是编写好的程序。这些程序可以直接拿来用，但如果只有这些编写好的程序，使用者自己不会编程，那么这些程序就是死的，只能解决固定的旧问题，一旦新问题出现，就无能为力了。
再说回《庄子》的“近死之心莫使复阳”。这句话在原文中是用于否定辩论的，认为喜欢辩论的人是“近死之心莫使复阳”。这些喜欢辩论的人，就是战国时期的“名家”，以惠施、公孙龙为代表。他们辩论的话题虽然不是仁义礼，但比仁义礼更具体，是分辨概念的话题，例如手指不是手指、马不是马之类的。庄子在文中对这些人予以嘲讽。
道家思想给人们带来的一个启示是，看待问题不是要看具体的现象，而是要去看事物内在的本质。越是变化的，越是“生”；越是不变，就越是“死”。所以说如果一个人只盯着那些不变的事物，例如做好本职工作、好好工作赚钱，那么他就不见得能取得什么像样的成就。只有一个人去探索事物背后的规律，也就是那个“道”，例如处世的原则和方法、产生社会价值的方式和内在原因，那么他就不会拘泥于某一种特定的工作，而是无论做什么都能赚到钱。
