2019年,离科学解开长寿老人的秘密又近了一步。
超级百岁老人,也就是那些超过110岁的老人,或许真有其秘密。2019年公开发布的研究表明,相比一般人,超级百岁老人拥有更多的辅助型T细胞。辅助型T细胞是一种免疫细胞,可以保护超级百岁老人免于疾病和肿瘤的侵袭。
为了发现这个秘密,研究者选取了7个超百岁老人和5个可控对象,在他们50岁和80岁的时候分别抽取血液。他们分离了免疫细胞,通过测定这些细胞基因里产生的信使RNA来观测辅助型T细胞的活动。信使RNA从DNA里编译基因指令,并将其送至细胞核里,这样就产生了特异性蛋白。
结果发现,超百岁老人有一种辅助型T细胞叫做CD4 CTLs,具有攻击和杀死其他细胞的能力。
当然,超百岁老人是否是因此而长寿,目前还不得而知。但是,在老鼠身上的实验结果清楚地表明,这样的细胞可以攻击肿瘤细胞和病毒。
或许未来,我们可以生产这种辅助型T细胞,来治疗肿瘤,癌症攻克也不是难题,长寿变成触手可及的现实。
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