甲子，上至普安，宪部侍郎房琯来谒见。上之发长安也，群臣多不知，至咸阳，谓高力士曰：“朝臣谁当来，谁不来？”对曰：“张均、张垍父子受陛下恩最深，且连戚里，是必先来。时论皆谓房琯宜为相，而陛下不用，又禄山尝荐之，恐或不来。”上曰：“事未可知。”及琯至，上问均兄弟，对曰：“臣帅与偕来，逗留不进：观其意，似有所蓄而不能言也。”上顾力士曰：“朕固知之矣。”即日，以垍为文部侍郎、同平章事。
已亥（十七日），玄宗到达岐山县。这时有人传言说叛军的前锋立刻就到，玄宗不敢停留，继续前行，晚上宿于扶风郡。随从保驾的士卒暗谋出路，往往出言不逊，龙武大将军陈玄礼无力控制，玄宗十分担忧。适逢成都进献给朝廷的春织丝绸十余万匹到达扶风，玄宗命令把这些丝绸都陈放在庭中，召来随从将士，然后在殿前的台阶上告诉他们说：“朕近年来由于衰老糊涂，任人失当，以致造成安禄山举兵反叛，逆乱天常，朕不得不远行避难，躲其兵锋。朕知道你们仓促之间跟随出来，来不及与自己的父母妻子告别，艰难跋涉到达这里，非常辛苦，朕感到十分惭愧。去蜀中的道路艰险长远，而且那里地方狭小，难以供应如此众多的人马，现在允许你们各自回家，朕只与儿子、孙子以及侍奉的宦官前往蜀中，这些人也足以保朕到达。现在就与你们分别，你们可把这些丝绸分掉作为资费。如果你们回去，见到自己的父母与长安城中的父老们，请代朕向他们问好，让他们多多保重！”说着泪流沾襟。将士们听完玄宗的话后，都哭着说：“我们生死在所不惜，愿意永远跟随陛下，不敢有二心！”玄宗等一会儿说：“去留听从你们自愿。”从此哪些不恭敬的言语才平息下来。
太子留下来以后，不知道该往哪里去。广平王李俶说：“天已经快黑了，此地不宜久留，大家觉得到哪里去好呢？”众人都不说话。这时建宁王李倓说：“殿下过去曾经做过朔方节度大使，朔方镇的将领官吏每年送来问安书，我大略记得他们的姓名。现在河西与陇右的兵都因战败投降叛军，父兄子弟多有在叛军中的，到那里去恐怕有危险。而朔方距离较近，军队完好，兵马强盛，再说河西行军司马裴冕出自世家大族，一定不会有二心。叛军正在进入长安大肆抢掠财物，还顾不上向外攻城略地，趁此机会应该立刻往朔方，到那里以后再图谋大计，这是最好的战略。”大家听后都说：“好！”到达渭河岸边，遇上潼关战败后退下来的士卒，误以为是叛军而交战，死伤许多人。不久弄清楚后，就又收罗散兵，选择一处水浅的地方，乘马渡过渭水，没有马匹的人只好流泪而返回。太子从奉天县向北，到达新平，一夜行进三百里，清点士卒和武器装备，已丢失大半，留下来的人也不过数百。新平太守薛羽弃郡逃跑，被太子杀掉。当天到达安定郡，太守徐榖也要逃跑，太子又把他杀了。
庚子（十八日），玄宗任命剑南节度留后崔圆为剑南节度副大使。辛丑（十九日），玄宗从扶风出发，晚上住在陈仓。
太子到达乌氏县，彭原太守李遵出来迎接，并献上衣服和干粮。到了彭原，招募数百名士卒，当天到达平凉郡，太子察看监牧所养的马，有数万匹，又招募士卒五百余人，军势稍微得到加强。
壬寅（二十日），玄宗到达散关，把护卫的士兵分为六军，派颍王李璬先往剑南，寿王李瑁分别率领六军随后。丙午（二十五日），玄宗到达河池郡。蜀郡长史崔圆持表书前来迎接，并说蜀中富饶，粮食丰收，兵马强盛。玄宗非常高兴，当天就任命崔圆为中书侍郎、同平章事，仍兼蜀郡长史。又任命陇西公李瑀为汉中王、梁州都督、山南西道采访及防御使。李瑀是李璡的弟弟。
王思礼到达平凉后，得知河西镇胡人作乱，就又返回玄宗的行在。起初，河西镇的各胡人部落听说他们的都护跟随哥舒翰平叛死于潼关之战，所以争着自立为王，互相攻击。而实际上都护跟随哥舒翰在黄河北岸，并没有战死，也没有与火拔归仁一起投向叛军。于是玄宗就任命河西兵马使周泌为河西节度使，陇右兵马使彭元耀为陇右节度使，让他们与都护思结进明等人一起到镇赴任，招抚胡人部落。玄宗又任命王思礼为行在都知兵马使。
戊申（二十七日），扶风郡百姓康景龙等人自动组织起来攻打叛军所任命的宣慰使薛总，杀死叛军二百余人。庚戌（二十九日），陈仓县令薛景仙杀掉叛军守将，攻克扶风郡而率兵镇守。
安禄山没料想玄宗那么快就会西去避难。就派人让崔乾祐留兵潼关，十天后才派孙孝哲率兵进入长安，任命张通儒为西京留守，崔光远为京兆尹。派安忠顺率重兵驻守在禁苑中，以镇抚关中地区。孙孝哲是安禄山最宠信的心腹，喜欢专权用事，常常与严庄争权。安禄山派孙孝哲监督关中诸将帅的军队，张通儒等人都受他的节制。孙孝哲性情粗犷，处事果断，用刑严厉，叛军将领都十分害怕他。安禄山命令搜捕朝臣、宦官和宫女，每抓到数百人时，就派兵护送到洛阳。对于跟随玄宗避难而家还留在长安的王侯将相，连婴儿也杀死。陈希烈因为晚年失去玄宗的信任，所以心中怨恨，就与张均、张垍兄弟等人投降叛军。安禄山任命陈希烈、张垍为宰相，其余投降的朝臣都授以官职。因此叛军的势力大盛，向西威胁阳、陇州，向南侵扰江南与汉水流域，向北占领河东道的一半。但是叛军将领都勇猛有余，而智谋不足，既已攻陷长安，志骄意满，日夜纵酒取乐，沉湎于声色珍宝财物，再也没有向西进攻的意图，所以玄宗得以安全地避入蜀中，而太子北上也不必担心敌军的追赶逼迫。
李光弼率兵攻打博陵，没有攻克，得知潼关失守，便撤兵向南退去。史思明率兵追击，被李光弼击退，李光弼与郭子仪都率兵入井陉关，留下常山太守王俌率领景城与河间郡的团练兵守卫常山。平卢节度使刘正臣将要袭击范阳，军队还未到，史思明就率兵来阻击，刘正臣大败，丢弃妻子而逃，部下士卒七千余人战死。当初颜真卿听说河北节度使李光弼率兵出井陉关，就收兵回平原，等待李光弼的命令。此时得知郭子仪与李光弼又率兵西入井陉关，颜真卿就重新暂时指挥河北地区反抗叛军的军事行动。
太子李亨到达平凉数天以后，朔方留后杜鸿渐、六城水陆运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金与盐池判官李涵等人商议说：“平凉地势平坦，不是屯驻军队之地，而灵武兵强粮足，如果把太子迎接到该地，向北召集诸郡之兵，向西征发河西、陇右的精锐骑兵，然后挥师南下，平定中原，这实在是千载难逢的大好时机。”于是就派李涵持笺表上于太子，并且把朔方镇的士卒、马匹、武器、粮食、布帛以及其他军用物资的帐籍一同奉献给太子。李涵到平凉见太子后，太子非常高兴。这时河西司马裴冕入朝为御史中丞，路过平凉见到太子，也奉劝太子去朔方，太子同意。杜鸿渐是杜暹同族的侄子。李涵是李道的曾孙。杜鸿渐与崔漪让魏少游留下来修葺房舍，准备食物用具，自己去平凉的北面去迎接太子，并对太子说：“朔方镇是天下精兵强将所聚之地。现在境外吐蕃求和，回纥归附，境内的郡县大都坚守城池，抵御叛军，等待大唐王朝的复兴。殿下如果能够集兵于灵武，然后挥师长驱，南下平叛，传告四方郡县，收揽忠义之士，则反叛的逆贼就不难平定。”魏少游留下来后，大力修治宫室，就连所用的帐幕都模仿皇宫中的样子，所备的饮食水陆之物俱备。秋季，七月辛酉（初九），太子到达灵武，命令把这些奢侈品全部撤去。
甲子（十二日），玄宗到达普安郡，宪部侍郎房琯赶来晋见。玄宗从长安出发时，朝中群臣大多数都不知道，到达咸阳，玄宗对高力士说：“你说朝臣中谁会赶来，谁不会赶来？”高力士回答说：“张均、张垍兄弟和他的父亲张说受陛下的恩惠最深，并且张垍还是驸马，与陛下连亲，所以他们兄弟一定会先赶来。大家都认为房琯应该拜相，而陛下却不加重用，而且安禄山也曾经推荐过他，所以他可能不来。”玄宗说：“此事难以预料。”房琯赶到后，玄宗就问张均、张垍兄弟的情况，房琯说：“我约他们一起来追随陛下，而他们却犹豫不决，看他们的意思，好像有什么难言之隐。”玄宗看着高力士说：“朕早就知道他们不会来。”当天，玄宗就任命房琯为文部侍郎、同平章事。
当初张垍娶玄宗的女儿宁亲公主为妻，玄宗允许他在宫中建设宅第，宠信无比。当时陈希烈请求罢相，玄宗到张垍的宅第，问他谁可以当宰相。张垍没有回答。玄宗说：“都不如我的爱婿。”张垍听后急忙伏到台阶下拜舞。但后来没有拜他为宰相，所以张垍心怀怨意，玄宗也能够感觉到。当时张均、张垍兄弟及姚崇的儿子尚书右丞姚奕、萧嵩的儿子兵部侍郎萧华、韦安石的儿子礼部侍郎韦陟、太常少卿韦斌等，都因才华名望而位至高官，玄宗曾经说过：“朕要任命宰相，就选拔前宰相的子弟。”而后来却全都没有任用。
裴冕、杜鸿渐等人向太子上笺表，请求他遵照玄宗在马嵬驿的命令即皇帝位，太子不同意。裴冕等人对太子说：“殿下所率领的将士都是关中人，日夜思念着家乡，他们所以经历艰险跟随殿下到这种荒沙野城中来，就是希望能够建功立业。这些人一旦离散，就难以再聚集到一起。希望殿下能够顺应人心，也为国家着想！”一连五次上笺奏，太子才同意。当天，肃宗于灵武城南楼即帝位，群臣拜舞，肃宗也流涕欷。尊称玄宗为上皇天帝，大赦天下，改天宝十五载为至德元载。肃宗任命杜鸿渐、崔漪为中书舍人，裴冕为中书侍郎、同平章事。改关内采访使为节度使，把治所迁到安化郡，任命前蒲关防御使吕崇贲为节度使。又任命陈仓县令薛景仙为扶风太守，兼防御使；陇右节度使郭英又为天水太守，兼防御使。当时塞外的精兵都入内地讨伐叛军，只剩下老弱残兵防守边疆，文武官吏不到三十人，他们披荆斩棘，建立朝廷，但因为制度草创，武人骄横傲慢。大将管崇嗣在朝堂中背对宫阙而坐，言笑自若，监察御史李勉上奏弹劾他，并把他关起来。肃宗特下令赦免管崇嗣，并感叹说：“朕只是因为有李逸这样的人，朝廷才开始有尊严！”李勉是李元懿的曾孙。肃宗即帝位后十多天内，归附的人越来越多。
张良娣性情乖巧聪明，善于讨肃宗的欢心，所以跟随肃宗来到朔方。当时保卫肃宗的兵力不多，张良娣每当睡觉时，总是睡在肃宗的前面。肃宗说：“抵御敌寇不是妇人的事情。”张良娣却说：“如果发生意外的事情，我可先用身体抵挡一阵，以使殿下能够从后面逃走。”到了灵武，张良娣生了一个孩子，三天后就起来为战士们缝补衣服。肃宗阻止她，她说：“现在不是我休养身体的时候。”因此肃宗对她更加怜爱。
丁卯（十五日），玄宗下制书说：“任命太子李亨为天下兵马元帅，统辖朔方、河东、河北、平卢节度都使，南下收复长安、洛阳。任命御史中丞装裴冕兼左庶子，陇西郡司马刘秩试兼右庶子；永王李璘为山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使，少府监窦绍做他的师傅，长沙太守李岘为都副大使；任命盛王李琦为广陵大都督，统辖江南东路及淮南、河南等路节度都使，前江陵都督府长史刘汇做他的师傅，广陵郡长史李成式为都副大使；任命丰王李珙为武威都督，仍然统辖河西、陇右、安西、北庭等路节度都使，陇西太守济阴人邓景山做他的师傅，并兼任都副大使。各自所需要的士卒、马匹、武器以及粮资等，都在当地征求，自行解决。其他各地原来的节度使如虢王李巨等仍旧为节度使。各王所需要任命的部下官吏以及所统辖地方的郡县官，可以由自己挑选，任命以后再上奏报告。”当时盛王李琦、丰王李珙等都不亲身赴任，只有永王李璘赴镇就职。又设置山南东道节度使，统辖襄阳等九郡。升五府经略使为岭南节度使，统辖南海等二十二郡。升五溪经略使为黔中节度使，统辖黔中等州郡。分江南道为东、西二道。东道统辖余杭郡，西道统辖豫章等州郡。以前，四方人士听说潼关失守，都不知玄宗去向，这道制书颁下后，人们才知道皇上在何处。刘汇是刘秩的弟弟。
安禄山让孙孝哲于长安崇仁坊杀了霍国长公主以及王妃、驸马等人，挖下他们的心肝，用来祭奠安庆宗。凡是杨国忠、高力士的亲信党羽以及安禄山平时憎恨的人都被杀掉，总共八十三人。有的被叛军用铁棒揭去脑盖，以至血流满街。己巳（十七日），叛军又杀死皇孙及郡主、县主二十余人。
庚午（十八日），玄宗到达巴西郡，太守崔涣来迎接。玄宗与崔涣谈话，十分欣赏他，又加上房琯的推荐，当天即任命他为门下侍郎、同平章事，又任命韦见素为左相。崔涣是崔玄的孙子。
当初，京兆人李泌年幼时因才华聪敏而著名，玄宗就让他与忠王一起游玩。忠王被册封为太子时，李泌年岁已大，曾上书议论政事。玄宗想要授予他官职，被他拒绝，玄宗只好让他以平民的身份与太子为友，太子常常称他为先生。李泌的所作所为遭到杨国忠的憎恨，杨国忠上奏把他迁移到蕲春郡。后来李泌得以回到家乡，做了隐士，居住在颍阳县。肃宗从马嵬驿北上后，派人去召李泌，李泌在灵武晋见肃宗。肃宗十分高兴，与李泌出则并马而行，寝则对榻而眠，仍然像自己做太子时那样，事无大小都要先征求李泌的意见，而且言听计从，甚至将相的任免都与他商议。肃宗想要任命李泌为右相，李泌坚辞不受，并说：“陛下像对待宾客朋友那样对待臣，比任命臣为宰相还要高贵，何必要违背臣的意愿呢！”肃宗这才作罢。跟随安禄山举兵反叛的同罗和突阙部落军队屯驻在长安的禁苑中，甲戌（二十二日），他们的酋长阿史那从礼率领五千骑兵，盗得二千匹厩马逃回朔方，阴谋联结其他胡人部落占领边疆地区。肃宗派使者去安抚，归降者极多。
叛军派兵进攻扶风郡，被薛景仙击退。安禄山派部将高嵩携带敕书和丝绸去诱降河西和陇右的将士，被大震关使郭英又抓获而杀死。
阿史那从礼率领同罗和突阙的部落军队逃回朔方后，长安大乱，官吏流窜躲藏，监狱中的囚犯也自行出逃。京兆尹崔光远以为叛军要撤退，就派兵守住孙孝哲的住宅。孙孝哲把此事告诉安禄山，于是崔光远与长安县令苏震率领府、县官吏十余人来投奔朝廷。己卯（二十七日），到达灵武，肃宗任命崔光远为御史大夫兼京兆尹，让他去渭水北岸招集逃散的官吏民众；任命苏震为御史中丞。苏震是苏瑰的孙子。安禄山任命田乾真为京兆尹。侍御史吕諲、右拾遗杨绾、奉天县令安平人崔器相继来到灵武投奔朝廷。肃宗任命吕諲、崔器为御史中丞，杨绾为起居舍人、知制诰事。
肃宗命令河西节度副使李嗣业率兵五千赴灵武，而李嗣业与节度使梁宰商议，决定暂缓发兵以观形势的变化。绥德府折冲都尉段秀实责备李嗣业说：“难道有君父告急而臣子安然不赴难的吗！您常常自称为大丈夫，现在来看，只不过是小儿女子罢了！”李嗣业听后十分惭愧，当即报告梁宰请如数发兵，并任命段秀实为自己的副将，率兵往灵武。肃宗向安西征兵，安西行军司马李栖筠发精兵七千人，并勉励他们要为国效忠尽义。
肃宗下敕书改扶风郡为凤翔郡。庚辰（二十八日），玄宗到达成都，随从到达的官吏及六军将士只有一千三百人。令狐潮率兵在雍丘包围张巡，张巡坚守四十余天，与朝廷的联系断绝。令狐潮得知玄宗已逃往蜀中，就又写信招降张巡。张巡有大将六人，官职都是开府、特进，他们劝张巡说，我们兵力弱小，难以抵御叛军，况且皇上的生死不得而知，不如投降。张巡假装许诺。第二天，在堂上放置皇上的画像，率领将士朝拜，大家都泣不成声。然后张巡把六位部将带到前面，责备他们不忠不义，并杀了他们。从此军心更加坚定。
城中的箭已经用尽，张巡就命令士卒用稻草扎成一千多草人，给他们穿上黑衣服，夜晚用绳子放到城下，令狐潮的军队争相射击，很久以后才知道是草人。这样智取箭数十万支。后来又用绳子把人放下城头，叛军大笑，还以为是草人，不加防备，于是用五百名敢死之士袭击叛军的大营，令狐潮的军队顿时大乱，烧掉营垒而逃，张巡率兵追击十多里才返回。令狐潮兵败，又气又恨，就又增兵把雍丘紧紧包围。
张巡让郎将雷万春在城头上与令狐潮对话，叛军乘机用弩机射雷万春，雷万春脸上被射中了六处，仍旧巍然挺立不动。令狐潮怀疑是木头人，就派兵去侦察，得知确实是雷万春，十分惊异，远远地对张巡说：“刚才看见雷将军，才知道您的军令是多么森严了，然而这对于天道又能怎样呢？”张巡回答说：“你已丧尽人伦，还有什么资格来谈论天道！”不久张巡又率兵出战，擒获叛将十四人，杀死一百余人。于是叛军乘夜而逃，收兵入保陈留，不敢再出来交战。
不久，叛军步、骑兵七千余人进驻白沙涡，张巡夜间率兵袭击，大败叛军。张巡回军到桃陵，又与四百余名叛军救兵相遇，全部将其俘虏。张巡把这些叛军分开，将其中的妫州、檀州兵以及胡人全部杀掉，荥阳、陈留的胁从兵则予以遣散，令他们各归其业。十日之间，民众脱离叛军来归附张巡的达一万余户。
河北地区的大多数州郡还在为唐朝而坚守着，常山太守王俌想要投向叛军，其他将领得知后大为愤怒，就借玩马球的机会，纵马踩死他。当时信都太守乌承恩部下有三千朔方兵，常山诸将派使者宗仙运带领当地父老往信都，邀请乌承恩率兵来镇守常山。乌承恩以没有诏命为由而拒绝。宗仙运劝乌承恩说：“常山是战略要地，北控燕、蓟地区，南通河南、洛阳，并且有井陉关之险，占据这一要地就等于扼住叛军的咽喉。前不久因为皇上向南去避难，李光弼大夫收兵退守晋阳，王太守暂时统领后军，想要举城投降叛贼，违背民意，以至身首异处。大将军您兵强马壮，军令严明，天下无敌，如果能够以国家利益为重，移军常山，与李大夫遥相呼应，那么大功大勋，无人可比。如果还犹豫不决，又不加防备，常山如果落入敌手，信都如何能够保全！”乌承恩不听。宗仙运又说：“将军不听从我的劝告，一定是害怕兵力单薄的缘故。现在民不聊生，都想报效国家，竞相聚结为兵，屯乡据村以自保，如果能够悬赏招集，用不了十天就可集兵十万，再与您部下的三千朔方兵相互参用，一定能够成就大事。如果放弃常山这样的要害之地不去占据，而拱手送给叛军，而自己占据着信都这样四通八达无险可守的地方想要保全，那无异于倒持剑戟与敌交战，必定会失败。”乌承恩还是犹豫不决。乌承恩是乌承玼的族兄。
本月，史思明与蔡希德率兵一万南攻九门。攻了十天，九门士卒假装投降，伏兵于城上。史思明登城，中了埋伏，从城头上掉下来，被埋在城下的树枝刺伤左胁，连夜逃奔博陵。
颜真卿派使者把蜡丸密封表书送到灵武。肃宗任命颜真卿为工部尚书兼御史大夫，仍为河北招讨、采访、处置使，又下赦书，也用蜡丸密封送达颜真卿。颜真卿把赦书颁下河北地区的郡州，同时又派人颁下河南与江、淮地区的各郡。因此各地才知道肃宗已于灵武即帝位，为国坚守抗击叛军的信心更加坚决。
郭子仪等率兵五万从河北到达灵武，灵武的军势开始强盛，人们才觉得大唐的复兴有了希望。八月壬午朔（初一），肃宗任命郭子仪为武部尚书、灵武长史，李光弼为户部尚书、北都留守，二人并同平章事，其他所任的职务仍如旧。李光弼率领景城、河间兵五千赴太原。
先前，河东节度使王承业不理军务，朝廷派待御史崔众收缴他的兵权，不久又派宦官杀了他。崔众曾经侮辱王承业，李光弼早就心中不平。这时，肃宗下敕书命令崔众把兵权交给李光弼，而崔众见李光弼后，不作礼，也不按时交出兵权，李光弼十分愤怒，就把崔众抓起来杀了，因此军中都十分畏惧李光弼。
回纥可汗与吐蕃赞普相继派遣使节来请求派兵帮助唐朝讨伐叛军，肃宗宴请赏赐他们后遣回。
北海太守贺兰进明派录事参军第五琦入蜀中奏事，第五琦对玄宗说：“现在正是国家用兵之机，财赋十分重要，而财赋大多出自江、淮地区，请求任命臣一个职务，可以保证军用充足。”玄宗很高兴，即任命第五琦为监察御史、江淮租庸使。
史思明再一次率兵攻打九门，辛卯（初十），九门城陷，被杀数千人。史思明又领兵向东包围藁城。
李庭望率领蕃汉兵二万余人向东袭击宁陵与襄邑，夜里在雍丘城外三十里处宿营，遭到张巡率领的三千名手持短兵器的士卒袭击，叛军大败，死伤大半。李庭望收兵连夜而逃。
癸巳（十二日），灵武派出的使者到达蜀中，玄宗高兴地说：“我儿子顺应天命人心，即皇帝位，我还有什么忧愁的呢！”丁酉（十六日），玄宗下制书说：“从今以后改制敕为诰令，所上的表疏称太上皇。国家的军政大事都先听侯皇帝的处置，然后再奏报朕知即可。等收复京城后，朕就不再参预政事。”己亥（十八日），玄宗亲临殿前的台阶，命令韦见素、房琯与崔涣奉送传国宝器与玉册往灵武传皇帝位。
辛丑（二十日），史思明攻陷藁城。当初，玄宗每当聚会设宴时，先让太常雅乐的坐部和立部演奏，继后的是鼓吹曲、胡人乐，教坊、京兆府长安与万年两县的散乐以及杂戏；又让作成山状的山车和旱船载着乐队来来往往演奏；又让宫女表演《霓裳羽衣舞》；又让一百匹舞马嘴里衔杯跳舞祝寿；又让犀牛和大象入 场跳舞礼拜。安禄山观看后很喜欢，攻克长安，就命令部下搜捕乐工，运送乐器、舞衣，驱赶舞马、犀牛和大象，全部到洛阳。
臣司马光曰：圣人都以道德为美，以仁义为乐；所以他们虽然住在以茅草作顶，黄土为台的房屋中，穿粗糙的衣服，吃菲薄的饭食，但不以简陋为耻，只是担心自己生活太奢侈而劳民伤财。唐玄宗自认为天下太平，想不到会有后患，遍享耳目的欢娱，极尽歌舞精巧，认为帝王富贵都不如他，想使前无古人，后无来者，不只是娱乐自己，也借以向他人炫耀。却不知道强盗就在身旁，觊觎着帝王的宝座，以致最后落得仓皇出逃，生灵涂炭。由此可知，君王如果一味地追求豪华奢侈的生活，并向他人夸耀，只能招来强盗。
安禄山于凝碧池宴请他的臣下，盛奏各种乐曲，梨园弟子往往欷哭泣，叛军则都露着刀，斜着眼监视。乐工雷海清不胜悲痛，把乐器扔在地上，向西痛哭。安禄山大为愤怒，命令把雷海清捆在试马殿前，支解他的身体。
安禄山听说长安城陷时老百姓多趁乱盗窃府库中的财物，攻克长安后，命令部下大肆搜索三天，连百姓的私有财物都被掠夺一空。又命令府县官审讯逼供，一点财物都要穷追，并大肆搜捕，株连极多，以至民不安生，更加思念大唐王朝。
自从肃宗离开马嵬驿北上以后，民间都传言说太子已北上集兵要来收复长安，长安市民翘首盼望，有时人们在一起惊呼：“太子大军来了！”然后就全都跑散，市里为之一空。叛军如果看见北方扬起的沙尘，就会惊恐地想要逃走。京畿地区的豪杰常常杀掉叛军所任命的官吏，与官军遥相呼应。豪杰被镇压后又起，层出不穷，叛军无法制止。从京畿、鄜州、坊州开始，一直到岐州、陇州都起来响应。这时长安城的西门以外都变成战场，叛军兵力所能控制的地区，南不出武关，北不过云阳，西不越武功。江、淮地区的奏疏以及贡献的物资往蜀中和灵武，都从襄阳取道上津抵达扶风，道路畅通无阻，这都是薛景仙的功绩。
九月壬子（初一），史思明率兵包围赵郡。丙辰（初五），攻陷赵郡。然后又包围常山，十天后常山城陷，被杀数千人。
建宁王李倓性格英豪果断，有雄才大略，跟随肃宗从马嵬驿北上时，兵力寡少，屡逢强盗，李倓就亲自挑选一批骁勇善战之士，走在肃宗的前后，浴血奋战保卫肃宗。有时肃宗过吃饭的时间还未进食，李倓总是悲泣不已，所以很得军心。肃宗想任命李倓为天下兵马元帅，让他统帅诸将东征，李泌说：“建宁王李倓确实有元帅之才，但是广平王李俶是兄长，如果让建宁王李倓功成名垂，广平王李俶岂不是要像周朝的吴太伯那样让位吗！”肃宗说：“广平王李俶是嫡长子，将来要继承皇位，何必把元帅之职看得那么重呢！”李泌说：“广平王虽然是嫡长子，但还没有册封为太子。现在天下战乱，众心所向，在于元帅。如果建宁王大功已成，陛下虽然不想立他为太子，与他一起建功立业的人肯答应吗？太宗和太上皇就是典型的例子。”于是肃宗就任命广平王李俶为天下兵马元帅，诸位将领都由他指挥。建宁王李倓得知此事后，感谢李泌说：“这本是我的心意！”
肃宗与李泌出外行军，军士都指着他们私下说：“穿黄衣服的是圣人，穿白衣服的是山中隐士。”肃宗听说后，就告诉李泌，并说：“现在是战乱时期，朕不敢违背您的意志委以官职，但应该暂时着紫袍以防止众人猜疑。”李泌不得已，只好接受紫袍。穿上紫袍后，李泌入宫谢恩，肃宗笑着说：“您既已身着朝服，怎么可以没有名称呢！”于是就从怀中拿出敕书，任命李泌为待谋军国、元帅府行军长史。李泌坚辞不受，肃宗说：“朕不敢以宰相一职难为您，只是想任命这一职务以度过眼下的艰难时期。等平定叛乱后，就满足您归隐的志向。”李泌这才接受。肃宗于宫中设置元帅府，如果广平王李俶入宫，李泌就留在府中，如果李泌入宫，李俶就留在府中。李泌又对肃宗说：“诸位将领畏惧陛下的天威，在陛下面前陈述军务大事时，常常因拘束不能尽兴，万一出现小的差错，将会召致极大的损失。请求先向臣与广平王商议，然后再向陛下报告，可行的就命令执行，不可行的就加以否决，肃宗同意。当时军务繁忙，各地所上的奏疏整夜不断，肃宗让全部送到元帅府，由李泌先打开批阅，如果有紧急事情或烽火战报，李泌就加以重封，隔门传进宫中，其他不重要的事情就等到天亮后再奏报。肃宗还把宫门的钥匙和符契全部委托给广平王李俶与李泌掌管。
同罗与突厥酋长阿史那从礼引诱九姓府与六胡州的诸部落胡人数万，聚集在经略军北边，准备侵略朔方，肃宗命令朔方节度使郭子仪到天德军发兵讨伐。左武锋使仆固怀恩的儿子仆固玢另率兵与胡人交战，兵败而降，不久又逃回来，被仆固怀恩责骂后杀掉。所以其余的将士都十分畏惧，作战时奋勇争先，以一当百，于是打败同罗。肃宗虽然依靠朔方镇的兵力平叛，但还想要借外夷的兵力以壮大威势，于是就封王李守礼的儿子李承寀为敦煌王，与仆固怀恩一起去回纥借兵。又征发拔汗那的兵众，并让他转告西域各国，许以重赏，让他们跟随安西兵一起入援。李泌劝肃宗说：“不如暂时先到彭原，等所征的西北地区的兵到后，再前往到扶风以接应他们，那时丝织品、布帛等庸调也到了，可以供应军队。”肃宗同意。戊辰（十七日），肃宗从灵武出发。
内侍宦官边令诚从叛军中逃回，被肃宗杀掉。
丙子（二十五日），肃宗到达顺化郡。韦见素等人从成都到达，奉上传国宝器和玉册，肃宗不肯接受，并说：“近来因为中原地区战乱，所以暂时管理百官，怎么敢乘此危机时刻，立刻就继承皇位呢！”群臣坚决请求，肃宗不答应，于是就把传国宝器和玉册放置在另一座殿中，如早晚礼拜父母那样去礼敬。肃宗因为韦见素原来曾依附杨国忠，所以对他很冷淡。又因为久闻房琯的声名，所以对他很热情。房琯对肃宗谈及时事，陈辞慷慨，感情激昂，以至肃宗为之而动情，所以对于军国大事多与房琯商议。房琯也以平定天下为已任，知道的事没有不做的，其他宰相只好拱手避位。
肃宗赏赐张良娣七宝马鞍，李泌因此对肃宗说：“现在天下大乱，分崩离析，应该以节俭处世，张良娣不应该使用这样的马鞍。请撤去马鞍上的珍珠宝玉交给府库官吏，将来赏给那些立功的战士。”这时张良娣在自己的房子里对李泌说：“您和我是乡亲，何必这样呢！”肃宗说：“李先生是为国家的事业着想。”于是命令立刻撤去。此时建宁王李倓在房外的廓庑下哭泣，被肃宗听见，以十分惊奇，就召来问他为什么哭泣，李倓回答说：“臣近来非常担忧战乱难平定，现在看见陛下从谏如流，虚心待下，用不了多长时间就会看见陛下迎接上皇返回长安，所以喜极而悲泣。”张良娣从此憎恨李泌与建宁王李倓。
肃宗曾经在闲暇时对李泌谈及李林甫的事，说要下敕书让诸将攻克长安后，挖开李林甫的坟墓，焚烧他的尸骨，把骨灰扬弃，李泌说：“陛下正在平定天下，为何要与死者为仇呢！那尸骨又知道什么，这样做只能表示圣上的德行不够宽宏。再说现在跟随安禄山反叛的人都是陛下的仇敌，如果他们听到这样的举动，恐怕会阻止他们悔过自新之心。”肃宗听后不高兴，又说：“李林甫这个奸贼过去千方百计地想要动摇朕的地位，那时朕是朝不保夕。朕所以能够保全，实在是上天的帮助！再说李林甫也十分憎恨先生，只不过是没有来得及害死您罢了，您为何还要可怜他呢！”李泌回答说：“这些事情臣怎么能不知道呢！只是因为上皇在帝位快五十年，太平安乐，不料一朝祸起，天下大乱，只好远避巴蜀。南方气侯恶劣，上皇年纪已大，如果听到陛下有这样的敕书，一定会以为陛下是为报复废掉韦妃的仇恨，心中惭愧。万一因此感愤成病，天下人就会认为陛下心胸狭隘，容不得君父。”李泌还未说完，肃宗已泪流满面，走下台阶，仰天礼拜说：“朕没有想到这一点，是上天让先生您来告诫我的！”于是抱着李泌的脖子哭泣不已。
一天晚上，肃宗又对李泌说：“张良娣的祖母是上皇母亲昭成太后的妹妹，上皇十分思念她。所以朕想把良娣立为皇后以慰藉上皇之心，如何？”李泌回答说：“陛下在灵武时，因为群臣都希望建功立业，所以即皇帝位，这并不是陛下私心想要做皇帝。至于家事，还是应该等待上皇的命令，不必过急，这只不过是时间早晚的问题。”肃宗同意李泌的意见。
南诏乘唐朝大乱之机攻陷越郡的会同军，占据清溪关，寻传蛮和骠国都归降南诏。
唐肃宗至德元载（丙申，公元756年）肃宗从顺化郡出发，癸未（初三），到达彭原。
先前，李林甫作宰相时，谏官向皇上进谏以前都要先告诉宰相，退朝后也要把与皇上谈话的内容告诉宰相。御史进言须御史大夫同时署名。这时，肃宗下敕书命令全部革除这些弊政，大开进谏之路。又命令宰相分别在政事堂值日，听候皇上的召见，每十日一更换，这都是为戒除李林甫和杨国忠那样的宰相专权局面。
第五琦晋见肃宗于彭原，请求把江、淮地区征收的租庸变买成贵重的货物，沿着长江、汉水而上运到洋川郡，然后命令汉中王李瑀从陆地运到扶风以助唐军，肃宗同意。不久，加封第五琦为山南等五道度支使。第五琦又制定食盐专营制度，使国用充足。
房琯喜欢接交朋友，爱好高谈阔论，引荐许多知名士人，而鄙视无名庸俗之辈，所以很多人怨恨他。北海太守贺兰进明到达行在，肃宗命令房琯任命贺兰进明为南海太守，兼御史大夫，并充任岭南节度使，而房琯却任命贺兰进明为代理御史大夫。贺兰进明入朝谢恩，肃宗感到奇怪，贺兰进明乘机说自己与房琯有矛盾，并说：“西晋任用王衍为三公，因为崇尚浮华虚名，致使五胡乱华，中原沦陷。现在房琯喜好迂阔不切实际的言论而图虚名，所引用的人都是轻浮之辈，真是第二个王衍！陛下任用这样的人为宰相，恐怕对国家不利。再说房琯在成都辅佐太上皇，使陛下与诸王分别为各道节度使，而把陛下分置在塞外荒凉空虚的地方，又把自己的亲信私党分别安插在各地，使他们统领大权。房琯的用心是不管皇上的那一个儿子得天下继承皇位，自己都会大富大贵，这难道是忠臣应该做的事吗！”肃宗因此疏远房琯。
房琯上疏肃宗，请求亲自率兵收复两京，肃宗同意，于是就加封房琯为持节、招讨西京兼防御蒲、漳两关兵马及节度等使。房琯请求由自己挑选部下参佐，于是以御史中丞邓景山为副将，户部侍郎李揖为行军司马，给事中刘秩为参谋。临行前，肃宗又命令兵部尚书王思礼去协助房琯。房琯把军务大事都委托给李揖与刘秩，此二人都是文弱书生，不懂得军事。房琯对人说：“叛军的精锐壮士曳落河虽然多，但怎么能够敌得过我的谋士刘秩呢！”房琯把部队分成三军：派副将杨希文率领南军，从宜寿县进攻；派刘贵哲率领中军，从武功县进攻；派李光进率领北军，从奉天县进攻。李光进是李光弼的弟弟。
肃宗任命贺兰进明为河南节度使。颍王李璬到达成都，崔圆去迎接，于马首下拜见，李璬不予制止，所以崔圆心里怨恨他。李璬上任两个月，官吏与百姓安定。但崔圆却奏请玄宗罢免李璬，让他回到宫中宅舍，并任命武部侍郎李璬为剑南节度使，以代替李璬。李璬是李岘的哥哥。不久，玄宗又命令李璬与陈王李珪去宣慰肃宗，至此，李璬在彭原见到肃宗。延王李玢追随玄宗逃入蜀中，因为追赶不及，玄宗发怒，想要杀掉他。汉中王李瑀从中援救，于是玄宗命令李玢也去肃宗所在地。
甲申（初四），叛军将领令狐潮与王福德又率领步、骑兵一万余人进攻雍丘。张巡领兵出击，大败叛军，杀死数千人，叛军败逃而去。
房琯命令中军与北军为前锋，庚子（二十日），进军到便桥。辛丑（二十一日），二军与叛军将领安守忠相遇于咸阳的陈涛斜。房琯效法古人，用战车进攻，组成牛车二千辆，并让步、骑兵护卫。叛军顺风擂鼓呼喊，牛都受到惊吓。这时叛军放火焚烧战车，顿时战阵大乱，人畜相杂，唐军死伤达四万余人，逃命存活的仅数千名。癸卯（二十三日），房琯亲自率领南军作战，又被打得大败，杨希文与刘贵哲都投降叛军。肃宗得知房琯大败，十分愤怒。李泌从中营救，肃宗才赦免房琯，仍像过去那样对待他。肃宗任命薛景仙为关内节度副使。
敦煌王李承寀来到回纥牙帐，回纥可汗把女儿嫁给他，并派自己的大臣与李承寀及仆固怀恩一起来唐朝，在彭原见到肃宗。肃宗对回纥使节度重加赏赐，然后使他们归国，并将回纥可汗的女儿赐号为毗伽公主。
叛军将领严子奇率兵围攻河间，四十多天未攻克，史思明率兵来增援。颜真卿派大将和琳率兵一万二千人来救河间，遭到史思明的阻击，和琳被俘，于是叛军攻陷河间，抓获守将李奂送往洛阳杀掉。叛军又攻陷景城，太守李暐投湛水自杀。史思明派遣两名骑兵持书信去招降乐安郡，乐安郡立刻投降叛军。史思明又派部将康没野波率先锋兵攻打平原，兵还未到，颜真卿自知兵力不敌叛军，壬寅（二十二日），遂放弃郡城渡过黄河南撤。于是史思明用平原郡兵攻打清河、博平，均攻陷。史思明又亲自率兵于信都包围乌承恩，乌承恩投降，并亲自引导史思明入城，把兵马及府库中的物资交给史思明，共有马三千匹，兵一万人。史思明把乌承恩送往洛阳，安禄山恢复他的官职与爵位。
饶阳副将束鹿人张兴不但勇力过人，而且心有计谋，叛军围攻饶阳，一年都未攻克。及至其他的郡城都被攻陷，史思明遂全力围攻饶阳。外援全部断绝，太守李系无计可施，投火而死，城遂被攻陷。史思明抓住张兴，让他立在马前，然后说：“将军真是一位壮士，不知道能否与我同享富贵？”张兴说：“我张兴，是唐朝的忠臣，绝没有投降的道理。现在活在世上的时间已不长，只希望进一言而死。”史思明说：“请你说出来。”张兴说：“皇上对待安禄山恩如父子，群臣都无法相比，安禄山却忘恩负义，不知报答皇上的恩德，反而兴兵攻打长安，使生灵涂炭。大丈夫不能平叛除掉逆凶，怎么还能再做逆臣呢！我有一点浅见，不知道足下愿意听否？足下之所以跟随安禄山反叛，贪图的不过是富贵，这就好似燕子作巢于帏幕之上，怎么能够长久呢！不如乘机攻灭叛贼，转祸为福，长享荣华富贵，不也是一件美事吗！”史思明听后大怒，命令把张兴捆绑在木头上，用锯子锯杀他。张兴到死还骂不绝口。
叛军每当攻破一城，就把城中的衣服、财物和妇女全部抢掠而去，让壮年男人为他们运送，把老弱病幼者在戏笑中用刀枪杀死。起初，安禄山授给史思明兵卒三千，让他平定河北地区，至此，河北地区全部落入叛军之手，每郡驻兵三千，并掺杂胡兵镇守，史思明返回博陵。
叛军大将尹子奇率领骑兵五千渡过黄河，侵犯北海郡，想向南攻占江、淮地区。适逢回纥可汗派大臣葛逻支率兵助唐平叛，先以骑兵二千突然出现在范阳城下，尹子奇得知后，立刻领兵退回。
十一月戊午（初八），回纥兵到达带汗谷，与郭子仪兵相会。辛酉（十一日），回纥及唐兵与同罗及反叛的胡兵战于榆林河北岸，大获全胜，杀敌三万余人，俘虏一万，河曲平定。郭子仪率军返回洛交。
肃宗命令崔涣安慰江南地区，并兼主管科举选人的事情。叛军将领令狐潮率兵一万余人扎营于雍丘城北面，张巡领兵出击，大败叛军，叛军逃走。
永王李璘幼年失去母亲，由肃宗抚养，常常抱在怀中同睡。后来李璘跟随玄宗逃向蜀中。玄宗任命诸子分别兼领天下节度使。谏议大夫高适进谏说不可行，但玄宗不听。李璘兼领四道节度都使，坐镇江陵。当时江、淮地区所征收的租赋都积聚于江陵，李璘招募数万勇士为兵，每日耗费巨大。李璘从小长于深宫之中，不懂人间世事，儿子襄城王李瑒勇武有力，喜好用兵，又有薛镠等人为谋士，认为当今天下大乱，只有南方富有，未遭破坏，李璘手握四道重兵，疆土数千里，应该占据金陵，保有江东，像东晋王朝那样占据一方。肃宗得知后，下敕让李璘往蜀中朝见玄宗，李璘不听。江陵长史李岘以有病为名辞别李璘奔赴行在，肃宗召来高适与他一同商讨计策。高适陈说江东的形势，并分析说李璘必败。十二月，设置淮南节度使，管辖广陵等十二郡，任命高适为节度使。又设置淮南西道节度使，管辖汝南等五郡，任命来瞋为节度使。让他们与江东节度使韦陟共同对付李璘。
安禄山派兵攻打颍川。城中兵力少，也没有粮草储备，太守薛愿与长史庞坚竭力坚守，城周围百里以内的房舍和林木都被毁掉。坚守一年，救兵不来，安禄山又派阿史那承庆增兵攻打，昼夜连续死战十五天，最后城被攻陷，薛愿与庞坚被抓住送往洛阳，安禄山把他们捆绑在洛水边的冰上，活活冻死。
肃宗问李泌说：“现在叛军如此强大，不知什么时候才能够平定？”李泌回答说：“臣看到叛军把抢掠的子女与财物都运往老巢范阳，这难道有雄据天下的志向吗！现在只是那些胡人将领为安禄山卖力，汉人只有高尚等几个人，其余的都不过是一些胁从。以臣的看法，不过二年，天下就会平定。”肃宗说：“这有什么道理？”李泌回答说：“叛军中勇将不过是史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等几个人。现在我们如果命令李光弼率兵从太原出井陉关，郭子仪率兵从冯翊进入河东，这样史思明与张忠志便不敢离开范阳与常山，安守忠与田乾真则不敢离开长安，我们以两支军队拖住叛军的四员骁将，跟随安禄山的只有阿史那承庆。希望下敕书命令郭子仪不要攻取华阴，使两京之间的道路畅通，陛下率领所征召的军队驻扎于扶风，与郭子仪、李光弼交互攻击叛军，叛军如果救援这头，就攻击他们的那头，如果救援那头，就攻击这头，使叛军在数千里长的战线上往来，疲于奔命，我们则以逸待劳，叛军如果来交战，就避开他的锋芒，如果要撤退，就乘机攻击，不攻占城池，不切断来往的道路。明年春天再任命建宁王为范阳节度大使，从塞北出击，与李光弼形成南北夹击之势，以攻取范阳，颠覆叛军的巢穴。这样叛军想要撤退则归路已断，要留在两京则不得安宁，然后各路大军四面合击而进攻，就一定能够平息叛军。”肃宗听后很高兴。
当时张良娣与李辅国内外勾结，二人都嫉恨李泌。建宁王李倓对李泌说：“先生你在皇上面前荐举我，使我得以效臣子之忠，大恩大德无以报答，请让我为先生除掉大害。”李泌说：“你说的是什么意思？”李倓就说到张良娣。李泌听后说：“这样的话不是作臣子所应该说的，希望你暂时把这件事放下，不要先做这种事。”但李倓不听从李泌的话。
甲辰（二十五日），永王李璘擅自率兵东巡，沿着长江而下，军势浩大，但还没有显露出割据一方的图谋。吴郡太守兼江南东路采访使李希言写信给李璘，责问他擅自发兵东下的意图。李璘大怒，于是就分兵派遣部将浑惟明在吴郡袭击李希言，季广琛在广陵袭击广陵长史、淮南采访使李成式。李璘率兵进至当涂，李希言派遣部将元景曜与丹徒太守阎敬之率兵抵挡，李成式也派部将李承庆迎击。李璘将阎敬之斩首示众，于是元景曜与李承庆都投降李璘，江、淮地区大为震动。高适、来瑱与韦陟会合于安陆，结盟誓师讨伐李璘。
于阗王尉迟胜得知安禄山谋反，就任命他的弟弟尉迟曜代理国政，自己亲自率兵五千入朝援助平叛，肃宗嘉奖他的忠诚，拜他为特进，兼殿中监。
叛军将领令狐潮与李庭望率兵攻打雍丘，数月未攻克，于是就设置杞州，在雍丘北面筑杞州城，以断绝雍丘城的粮食援助。叛军经常用数万兵力来进攻，而张巡的兵力才有一千余人，但每次交战都打退叛军。河南节度使虢王李巨率兵屯驻于彭城，命张巡为代理先锋使。此月，鲁郡、东平、济阴都落入叛军之手。叛军大将杨朝宗率领步、骑兵二万将要袭击宁陵，断绝张巡的后路。张巡于是率兵撤出雍丘，向东坚守宁陵，抵抗叛军，这时张巡才与睢阳太守许远见面。当天，杨朝宗率兵到达宁陵城西北，张巡、许远与他交战，一昼夜达数十次，大败叛军，杀死一万余人，死尸塞满汴水，顺流而下，叛军收兵连夜逃走。肃宗下敕书任命张巡为河南节度副使。张巡认为部下将士有功，派遣使者向虢王李巨请求给予空名的委任状以及赏赐物品，而虢王李巨只给折冲都尉与果毅都尉的委任状三十通，没有给予赏赐的物品。张巡写信责备李巨，李巨竟不回信。
这一年，唐朝设置北海节度使，统辖北海等四郡；设置上党节度使，统辖上党等三郡；设置兴平节度使，统辖上洛等四郡。
吐蕃军队攻陷唐朝的威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成等军及石堡城、百谷城、雕窠城。
当初，林邑国王范真龙被臣子摩诃漫多伽独杀死，并族灭范氏。国人又立国王头黎的女儿为王，因为头黎的女儿不能治理国家，国人就改立头黎姑母的儿子诸葛地为王，被称为环王，并把女王嫁给他。
至德二载（丁酉，公元757年）春季，正月，玄宗颁下诰命，任命宪部尚书李麟为同平章事，总管朝中各个部门，并命令崔圆奉诰命赴彭原。李麟是懿祖光皇帝李天锡的后代。
安禄山从起兵反叛以来，视力逐渐下降，至此已看不清东西，又因为身上长毒疮，性情更加暴躁，对左右的官员稍不如意，就用鞭子抽打，有时干脆杀掉。称帝以后，居于深宫之中，大将难得见他的面，都是通过严庄向安禄山报告。严庄虽然贵有权势，但也免不了被鞭打。宦官李猪儿挨的打尤其多，安禄山左右的人都感到自身难保。安禄山的爱妾段氏生子名叫庆恩，想要替代安庆绪为太子。所以安庆绪常常害怕被杀死，不知道怎么办才好。严庄对安庆绪说：“事情往往有迫不得已的时候，机不可失。”安庆绪说：“老兄如果要想有所为，我怎么敢不跟从。”严庄又对李猪儿说：“你前后挨的毒打难道还有数吗！如果再不干大事，恐怕离死就不远了！”李猪儿也答应一块行动。于是严庄与安庆绪夜里手持武器立在帐幕外面，李猪儿手执大刀直入帐中，向安禄山的腹部砍去。安禄山左右的人因为恐惧都不敢动。安禄山用手摸枕旁的刀，没有拿到，于是就用手摇动帐幕的竿子说：“这一定是家贼干的。”这时肠子已流出一大堆，随即死去。严庄等在安禄山的床下挖数尺深的坑，用毡包裹安禄山的尸体，埋了进去，并告诫宫中人不得向外泄露真相。乙卯（初六）早晨，严庄向外宣布说安禄山病重，立晋王安庆绪为太子。不久安庆绪即皇帝位，尊称安禄山为太上皇，然后才发丧。安庆绪性情昏庸懦弱，说话时语无伦次，严庄恐怕众人不服，所以不让安庆绪出来见人。安庆绪每天以饮酒为乐，称严庄为兄，任命他为御史大夫，封冯翊王爵位，大小事情都由严庄决定，并加封诸将的官爵，借以笼络人心。
肃宗从容地对李泌说：“广平王李俶为元帅已经过一个年头，现在想命令建宁王李倓专管征讨叛军的军事，但又恐怕大权分散。立广平王李俶为太子如何？”李泌回答说：“臣早已说过，现在战事急迫，形势紧张，必须立刻处理，至于立太子这一类的家事，应当等待上皇的命令。不然，后代的人怎么看待陛下灵武即帝位的用意呢！这一定是有人想要挑拨臣与广平王的关系，臣请求把此事告诉广平王，广平王也必定不敢接受。”李泌出宫后把此事告诉广平王李俶，李俶说：“这是先生深知我的心意，并想从侧面促成美事。”于是就入宫，坚持推辞不受说：“陛下即帝位后还没有来得及行早晚看望上皇的礼节，我怎么敢于当太子呢！愿能等待上皇还宫，这是我的荣幸。”肃宗赏赐并慰勉广平王。李辅国本是宦官中的飞龙小儿，粗通文墨，肃宗为太子时，李辅国在宫中侍奉，所以深受肃宗的信任。李辅国外表恭顺谨慎，寡言少语，而内心却狡诈阴险，看见张良娣受到肃宗的宠爱，就暗中依附张良娣，与她内外勾结，建宁王李倓多次在肃宗面前揭发二人的罪恶，二人就在肃宗面前进谗言说：“建宁王因为没有被任命为元帅，心中怨恨，想要谋害广平王李俶。”肃宗听后大怒，就下令赐建宁王李倓自杀。因此广平王李俶与李泌都心怀恐惧。李俶谋划要除掉李辅国与张良娣，李泌说：“此事不可行，您难道没有看见建宁王遭到杀身之祸吗？”李俶说：“我私下为先生的生命担忧。”李泌说：“我与皇上有约定。等待收复京师以后，我就返回山中过隐居生活，这样或许可以免除祸患。”李俶说：“先生如果离开，我就更加危险了。”李泌说：“您只管尽儿子的孝心。张良娣是一个妇人，您如果能够委曲求全，顺从她的心意，她还能有什么作为呢？”
肃宗对李泌说：“现在郭子仪与李光弼已贵为宰相，如果他们克复两京，平定天下，就再也没有官赏赐他们了，那将怎么办呢？”李泌回答说：“古时候官职任命给有能力的人，爵位酬答有功勋的人。汉魏以来，虽然设立郡县用来治理民众，但对有功人则赏赐土地，可以传给子孙，直至北周、隋朝都是如此。唐朝建立之初，因为还没有取得关东，所以封爵都只有虚名，享受实封者，只给他们封地上所征收的丝织品与布匹而已。贞观年间，太宗皇帝想要恢复古代的制度，因为大臣们有不同的意见而没有实行。因此赏赐有功的人多是给他们以高官。用官职赏赐功劳有两种危害：如果所任非才就会误事，如果权力过重则难以控制。所以有功之臣被任命为大官的，都不为子孙的长远利益考虑，只是借权力谋取利益，无所不为。假如过去封给安禄山百里之国，那么他就会珍惜封国以传子孙，不谋反了。为现在的情况考虑，等天下平定后，不如分土封爵以赏功臣，虽是大国也不过二三百里，与现在的小郡差不多，难道不好控制吗！这样对于为臣子的人乃是万世的利益。”肃宗听后说：“你说的好！”
肃宗得知安西、北庭及拔汗那、大食诸国援兵到达凉州、鄯州，甲子（十五日），临幸保定郡。丙寅（十七日），剑南镇兵贾秀等五千人举兵谋反，被将军席元庆与临邛太守柳奕讨伐诛杀。
河西兵马使盖庭伦与武威郡昭武九姓胡商安门物等杀死节度使周泌，聚集兵众至六万人。武威郡大城之中有七个小城，胡人已占据五个，只有两个城还在坚守。河西支度判官崔称与中使刘日新率领二城中的军队攻打叛胡，经过十七日苦战，平定叛乱。
叛军大将史思明率兵从博陵，蔡希德从太行，高秀岩从大同，牛廷介从范阳，发兵共十万，来进攻太原。李光弼部下的精兵都奔赴朔方，其余的团练兵都是乌合之众，不满一万人。史思明认为太原城垂手可得，如果攻下太原，当立即长驱直取朔方、河西、陇右。太原城中的将领都十分害怕，商议修治城池抵抗叛军，李光弼说：“太原城周长四十里，在叛军即刻就要来到时修治城池，是未见敌人而先疲困自己。”于是率领士兵及民众于城外开凿壕沟准备固守。又让士卒做数十万块砖坯，大家都不知道有什么用处。等到叛军在城外进攻，李光弼就让士卒用砖坯在城内加高城墙，有毁坏的地方便立刻补修。史思明派人到崤山以东去取攻城的器具，并且让胡兵三千护送，他们到达广阳时，遭到别将慕容溢、张奉璋的拦击，胡兵全部被杀死。
史思明围攻太原一个多月，还未攻下，于是挑选一批骁勇善战的精兵，作为流动作战的军队，告诫他们说：“我率兵攻打城北时，你们就暗中往城南；攻打城东时，你们就向城西，见到有机可乘时就进攻。但因为李光弼军令严整，即使叛军没有攻打的地方，巡逻的士卒也十分警惕，未曾大意，所以叛军攻不进城。李光弼在军中征募人才，只要是有小技艺的人都被选中，根据能力予以使用，所以人尽其才。李光弼得到安边军的三个铸钱工匠，他们善于挖掘地道。叛军士卒站在城下抬头辱骂，李光弼就派人从地道中拉住叫骂人的脚，拽入城中，在城墙上杀掉。从此叛军士卒行走时都看着地。叛军又制做云梯和土山作为攻城的器具，李光弼就挖地道以迎战，所以这些器具在临近城时都陷入地中。叛军起初攻城急迫，李光弼就作大炮，发射大石，一发打死二十多人。叛军在攻城中战死十分之二三，于是就退营到城墙数十步以外，死死地把城围住。李光弼又派人假装与叛军相约，定好日子出城投降，叛军大为喜欢，不加防备。而李光弼却让士卒在叛军的营地周围穿掘地道，然后用木头顶住。到约好的投降日期，李光弼率兵站在城上，派遣裨将率领数千人出城，假装投降，叛军都一心站着观看。忽然营中地面塌陷，死了一千余人，叛军顿时惊慌散乱，官军乘机擂鼓呼喊，出城袭击，俘虏杀死叛军一万多人。这时恰逢安禄山死去，安庆绪命令史思明归守范阳，留下蔡希德等人继续围攻太原。
安庆绪任命尹子奇为汴州刺史、河南节度使。甲戌（二十五日），尹子奇率领归州、檀州以及同罗、奚人部兵共十三万来进攻睢阳。许远向张巡求援，张巡即率兵从宁陵进入睢阳。张巡有兵三千人，与许远合兵共六千八百人。叛军全力攻城，张巡亲自督战，勉励将士，昼夜与叛军苦战，有时一天交战二十多次，共激战十六日，俘虏叛军将领六十多人，杀死叛军士卒二万多，士气大振。许远对张巡说：“我性情懦弱，不懂得军事，你智勇双全，请让我为你坚守，你代我指挥作战。”从此以后，许远只调集军粮，修理作战器具，在军中处理杂事接应而已，作战指挥权都交给张巡。叛军攻城不下，乘夜退去。郭子仪认为河东居于东京与西京之间，如果占据河东则两京就容易收复。当时叛军大将崔乾祐率兵守卫河东，丁丑（二十八日），郭子仪秘密地派人潜入河东，与陷于叛军中的唐朝官员密谋，等待唐军来攻时，作为内应。
当初，平卢节度使刘正臣从范阳败归后，被安东都护王玄志毒死。安禄山任命部将徐归道为平卢节度使，王玄志又联合平卢军将侯希逸袭击杀死徐归道，并派遣兵马使董秦率兵乘苇筏渡过大海，与大将军田神功进攻平原与乐安，都被攻克。防河招讨使李铣遵照皇上的制书任命董秦为平原太守。
