时至深秋。大桑树的叶子泛了红，夕阳的照耀下，有绿的，有红的，有黄的。像簇灿烂的花园，花团锦绣。

树下的残枝败叶，早被勤快的大婶，大娘们哄抢一空。在那个年代，柴火很珍贵呀！而大桑树就是上天赐予的天然取柴场。每逢秋末，地上的枯枝，落叶厚厚的，引来很多人观望。可大桑树神一样的存在，谁也不敢爬上树去砍。人们喜欢着，敬畏着，等着大风吹来，有更大的收获。

树上的鸟儿搭个窝，有喜鹊儿，有黄鹂儿，更多的是乌鸦。人们总是讨厌乌鸦，长的丑陋不讲，还爱呱呱地乱叫。又不讲礼貌，在吃饭的时候，在头上又拉又尿，惹得人们咒骂。所以，人们总是说乌鸦是丧气的象征。乌鸦嘴会带来霉运等等。

喜鹊儿很是喜人。有灰喜鹊儿，还有花喜鹊儿。它们叫的清脆悦耳，长相甜美乖巧。有客人要来，总是早早地来到门前报喜。人们都说鹊儿是神鸟，是送来好事临门的天使。

今天一大早，康家老宅院子里的桃树上，一只喜鹊明快地叫着。老根儿与老伴早早起来，喜笑颜开。是啊！明儿今年十八岁了，早就有人提媒，这不，正西五十里的秦老庄秦老财的女儿，年方二八。听说眉目清秀，大家小姐自是知书达理。今天媒人要来说亲，哪有不允之理。

永明年少英俊，身高八尺有余，又读了几年私塾。现在跟着老根儿，吃穿不愁。那老夫人呀！把孙子宠得像宝贝一样，也难怪，从小娃儿没娘，又乖巧可爱，咋不惹人喜欢呢？

老根儿更是乐滋滋的。一提起孙儿永明，总是竖大拇指，满心的夸奖。这娃儿性直慷慨，善良重情，不愧是康家之嫡传，康家之兴，我家之福啊！

___________________________________________

永明心里跟填满了蜜儿似的。少年钟情，少女怀春。十七八岁正是情窦初开的年龄，朦朦胧胧的爱情幻想充斥着每晚的梦中。他不止一次痴想着未来的恋人的柔情蜜意，甜甜的笑意灿烂的像盛开的花儿，有时绯红的脸儿到清晨醒来还未褪去。

自从知晓秦家姑娘翠花将要成为自己的小媳妇儿，那真叫一个心花怒放。翠花他是早有所闻的，热情开放，风流娇柔真是自己的梦中情人。尽管她家并不怎样富足，但她们家上代出了个举人，也增添了许多光彩。家乘人职，也属望族。听说翠花晓读诗书，心灵手巧，大家闺秀，不失为一美妙可人。

清晨一大早，老根儿便把永明唤到跟前。丫鬟红儿在一旁抿着嘴笑，老夫人忙招手道:"明娃儿呀！昨个媒人过来询问你的婚事，你娘不在了，你爷爷和我给你做了主。年底咱就把事儿办了，虽说你年龄不大，可你大哥不争气，我与你爷爷还要早点抱重孙呢！"

老根儿疼爱地摇摇头，说道:"自古男大当婚，女大当嫁。况且我们康家如此家业，虽说你父亲不便料理你的婚事，你是知道的，你也别怪他。后娘非亲娘的心思，跟着我，也绝不会让你委屈。"

老夫人又说:"西廂房，留给你和媳妇儿用。她娘家若送丫环，咱也接着，反正你爷爷的那点积蓄也都是留给你的。你也甭担心。"

永明听罢，鼻子一酸，泪水狂涌而出。虽娘早逝，自己从小到大，未受半点风寒，爷爷和奶奶的恩情，比天真，比海深。扑嗵跪倒在地，悲喜交夹，道:"爷爷，奶奶似比娘亲，我那苦命的娘在九泉之下，也会感动的，一切谨听爷爷，奶奶的安排。"

老根儿也颇为憿动，说道:"年底已将近，届时少不了你叔叔，婶娘的照应。咱不能少了礼数，提前要去一一拜会，让他们有所安排。"

又过几日，老根儿置了礼物，打发学明去几个叔叔家。虽说自己当爹的，可现在家分几门，各有力就。福生又与他们不和，儿大不由爷，也不能显出威风来。给他们个小脸儿，也算爷儿们的心宽，没失了架子。

福生自不必说，亲生儿子办喜事，自己本当全管。现在老爷子要照着，自己本身理亏。只是那婆娘天天磨磨叽叽，真叫人烦。可她又连生了几个娃仔，倒也不好与她翻脸。如今明儿过来，怎么的也要多出点银子，也不枉父子一场。

福喜巧言幻色道:"明儿呀！你将大喜，二叔必将捧场，别的不讲，叔侄亲情，怎好慢怠？到时锦衣棉被，叫你婶娘给你多些针线。"永明知道二叔的为人，自是没有话说，悻悻而去。暗自忖道，狼鬼之人，何与多谈，如不是爷爷吩咐，也不与寻他的脸色。

福寿脸大臂长，虽说狡猾多变，也不会计较小辈的恩怨。他皮笑肉不笑，说:"你大哥行为不端，难成气候。明儿人俊多才，应当嫡辈楷模，你爹薄情寡义，三叔也不会亏待于你，车马迎娶，人际往来，必当出其前后，你也不用担心。"明儿谢过，兴冲冲而回。

福禄是个明理儿人。不用永明去唤，便来到老宅去见父亲，商量着婚事如何操办。他跟老根儿说:"爹爹呀！明儿的喜事，您也不用过于操心，以至于累了身体，有我们弟兄几人，婶娘的一群，事情办的肯定顺当风光。"老根儿也是满心喜欢，心道，四儿心肠好，又孝顺。还是多点学问好啊！

___________________________________________

                                                待续