大明开国，与经济一片残破一样悲惨的，就是惨淡的文化，经过元朝九十七年的糟蹋，传统华夏文化，遭受到悲惨摧残。听听明初最伟大文学家宋濂的哀叹： 别说教书育人，就是书都奇缺，为了能找到一本书，经常就要翻山越岭。
这个苦头，明太祖朱元璋开国的时候就体会到了，当时朱元璋雄心勃勃，想把太子朱标打造成合格接班人，可是老师开了读书数目，全国撒网找书，还专门设立了皇家图书馆大本堂，但是能找到的书，却还是少数，大量的书籍都空缺！
这其中的恐怖后果，绝不止是朱元璋没法教育孩子， 而是悠久辉煌的华夏文明，正面临着断代失传的威胁！ 倘若明朝政府就此不闻不问，那么多少优秀的文化成果，就将在迅速的自生自灭中，永远泯灭为历史的尘烟。
幸运的是，明朝开国皇帝朱元璋，虽说文化水平低，但觉悟却是有，早在洪武二十一年（1388）时，就启动了一个伟大的计划：要编纂一套包罗古今的图书，收录历代文化典籍。这个意义，不止是走个文化风尚，而是结结实实铸起一道防火墙，以一部内容丰富的图书，杜绝文明成果失传的危险。
