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她生来高贵，享有万千宠爱，拥有千般富贵。她是高高在上的公主，也是受人尊敬的王后。她有倾世容颜，亦有万般无奈。世人怪她祸国误君，可又是谁误了她。

1.

公主出生的那天，院子里的桃花忽然开了，春风夹着细雨，把粉红的花瓣撒了一地，好像是要来迎接她的到来。

经历了彻夜疼痛和哀嚎的国君夫人，虚弱得只剩下最后一口气。在产婆一声又一声的呼喊助威中，国君夫人发出了一声凄厉的呐喊，一阵婴儿响亮的哭声从房内传出。

房外焦急得来回踱步的国君，在听到哭声的那刻，才长长地舒了一口气。产婆抱着婴儿向他报喜：“恭喜国君，夫人诞下一名公主。”

一群仆从皆向国君跪地叩拜："恭喜国君喜得公主。"

国君抬起手，抖了抖那宽大的袖子，趋前看着产婆手里抱着的粉嫩婴儿。满脸抑制不住的欢喜，高兴地朝跪在地上的仆从说道：“好，好，赏，全都重重有赏。”

一群燕子也闻讯赶来，在房顶上盘旋，叽叽喳喳的叫着。那声音好似也在说“恭喜国君，喜得公主”。人们都说这是公主带来的祥瑞之兆。

突然，屋里发出一阵惊慌失措的喊叫声：“不好了，夫人大出血了。”

大夫，婆子，婢女们忙成一团，国君急得跺脚怒喊：“不论用什么方法，一定要救回夫人的命。"

可是，国君夫人终究还是没能看上公主一眼，便撒手西去了。

2.

国君身份尊贵，在夫人面前却没有半点架子，他对夫人极其宠爱。二人从少时的青梅竹马到恩爱夫妻，彼此相敬如宾，无不让人羡慕。

痛失爱妻的国君，从此便将所有的爱都倾注在两位公主身上。

姐姐长她几岁，当她还只会嗷嗷啼哭的时候，姐姐已经懂得长姐如母的责任，懂得为父亲分忧。姐姐时常抱着她说，母亲走了，她们只有父亲了。

她不明白姐姐的意思，眨着小眼睛说，宫里有那么多嬷嬷丫鬟啊，有很多人啊。

姐姐说她们两个是世上最亲最亲的人，她会照顾她，保护她，将来她们也定要相互扶持，相亲相爱。

她还是不懂姐姐的话，摇着小脑袋想，我们是尊贵的公主啊，生来就享有荣华富贵，有丫鬟嬷嬷，还有侍卫，还要怎么照顾扶持呢。

可是，她喜欢姐姐的怀抱，那里仿佛有娘亲的味道，让她感觉特别的踏实温暖。她把小脑袋钻到姐姐怀里蹭着，“嗯嗯”地回应着。

国君宠爱她和姐姐，恨不得把天下最好的东西都搬到王宫里来给他的女儿。他每日处理完国事都会来陪伴她和姐姐，享受一番父女之乐。

当她渐渐长大，出落的如那春日的桃花般明艳，她也越来越像她的母亲国君夫人。国君每每看到她时，既然是欣慰又是心疼，对国君夫人的思念也愈加浓烈了。

她十岁那年，姐姐要出嫁了。嫁的人是蔡国国君，那是父君为姐姐千挑万选出来的夫婿。当姐姐穿着华丽的嫁衣拜别父君走出宫门的那刻，她拉着姐姐的衣裳哭得泪流满面。她哭着说姐姐不要走，不要离开我。

父君将她拉了回来，姐姐看向她的眼里闪着晶莹的泪光，是不舍，是心疼。她看着姐姐三步一回首，最终却还是没能停下来。

第一次，她体会了一种叫着难受的滋味。姐姐说过她们是最亲最亲的人，可是她为什么要离开，要丢下她。她不知道蔡国在哪里，不知道何时才能与姐姐重聚。

3.

又是一年桃花开了，她站在院子里赏花，年长的宫人告诉她，她当年出生的时候，那桃花也开得这么艳，风中飘洒的花瓣衬红了整个院子，还引来燕子飞舞。

时年她已到了及笄之年，宫人们说她的美比当年的国君夫人更胜三分，若说当年国君夫人是如桃花般娇艳，那么此时的她是人比桃花艳。

当一阵春风吹过，枝头的花瓣纷纷飘洒下来，她伸出手接住几片跌落的花瓣，禁不住转动舞步，长发也随风而起。她不知道这是什么舞步，此前从未跳过，但此刻却像冥冥中有种牵引，让她不自觉地随着飘落的花瓣一起婆娑起舞。

桃花树下的她，莲步轻踱，衣袂飘飘，宛若仙女出尘。

一曲舞毕，一阵掌声响起，国君一脸欣慰地看着眼前的女儿，一边鼓掌，一边说着：“跟你娘年轻的时候真是太像了。”

国君又想夫人了。十几年的岁月过去了，国君对夫人的思念也从未消散过。

她不禁羡慕起那从未谋面的娘亲，心里思量着她到底是一个什么样的女人，能在一个男人的心里活那么久，模样却依然清晰可见，这是一件多么幸福的事啊！

她是陈国最尊贵的公主，是国君的掌上明珠。国君倾其所有会为她铺好人生之路，让她永享尊贵和荣华。

国君不舍得她离开陈国远嫁，便想着要广招天下英才，为她挑选德才兼备之人为夫婿。让其入宫做附马，这样她就可以继续在他的庇护下享受无忧无虑的生活。

可是国君又担心他终会有年老的一天，他无法护佑她一辈子。所以，思虑再三，还是决定为她挑选一位能继续维持她的尊荣，能让她永享荣华的尊贵夫君。

经过国君的多方筛选，息国国君息侯成了他最为满意的人选。国君说息侯长得玉树临风，潇洒倜傥，人品端正。息国虽是小国，国力不比周边大国，但公主是去做国君夫人的，必能享一国之尊。那息候早闻公主美貌，也是心慕已久，他向国君承诺若能娶其为妻，必将宠之爱之。

我便是在这个时候被挑选作为公主的陪嫁丫鬟兼贴身女史，陪同她一起前往息国。国君告诉我，我的任务便是照顾保护公主，随侍公主左右。

公主的婚事置办得很是隆重，足足筹备了两年的时间。国君给公主的嫁妆是姐姐出嫁时的三倍，送亲的队伍绵延数十里。

公主的婚期在那年桃花盛开的时候，她紧张又激动。等了两年，终于要见到她那素未谋面的夫君了，少女跳动的春心就像燕子一样忽上忽下地飞舞着。

她穿着大红的嫁衣，一身凤冠霞披，手持羽扇遮面，缓缓走到国君面前，拜别国君，聆听着他的叮嘱和教诲。

她听到国君哽咽的声音里充满的不舍，她看到国君脸上流下的两行清泪，和他额头上不知几时长出的深深的皱纹。她再一次体会到了离别的痛。她不知道是否还能再回到陈国，能否与父君再重聚。

我扶着公主上了马车，我看到她强忍在眼眶里不让掉下的眼泪。我拉开了车帘，公主最后再看了一眼这座承载着她记忆，陪伴她成长的宫殿，还有她老去的父君。

4.

息侯亲自带着群臣到城外来迎接公主，表现出了足够的尊重。这让远离故土的她心中倍感欣慰。

我也很好奇这个素未谋面的男人是不是真如他们说的那样长得一表人才，温文尔雅。他会是公主的良人吗？会和公主白头偕老了吗？

公主紧张地将手里的帕子越拽越紧。作为一介女子虽在宫中尊贵，却从未踏出宫门的她，走在异国他乡的土地上，没有父君的呵护，心中充满了惶恐和不安。

她突然想起远嫁蔡国的姐姐，她过得好吗？还记得姐姐出嫁时尚比此时的她还小一岁，她那时的惶恐和紧张又有谁能抚慰她呢？

我陪她走进息国的王宫，盖头下的她，被嬷嬷牵着，和息侯走完了成婚的流程，在众星捧月中送入了洞房。

她坐在床前，紧张得连呼吸都不敢太重，顶了一天盖头的她快喘不过气了，脖子已经承受不起它的重量了。

她低着头无聊地扯着手里的帕子，等着她的夫君来为她挑起盖头。她在心里祈祷着息侯快一点来，又害怕他来得太快了。

喜婆说盖头得由夫君来揭开，这才吉利，在盖头下的她只能轻叹一声，继续等待着。

我尊贵的公主从来没有受过这样的辛苦，在陈国的王宫里，她是那样的随性自由，天真活泼，集万千宠爱于一身。此刻的她，历经艰辛，一路颠簸来到息国，正惶恐不安地等待一个陌生男人的临幸。

不知道过了多久，脚步声由远及近直到房内，丫鬟嬷嬷们皆跪地行礼，我站在公主身旁也俯身见礼。男子威严的声音响起：“你们都退下吧。”

丫鬟嬷嬷们退出房外，我依然立在公主身旁，直到公主说了一声：“你也退下吧。”我便向公主施礼退到房外。

“夫人久等了，为夫先为你揭开盖头吧。”息侯声音轻柔而温润，这让她感到舒缓和安心。

在陈国王宫里，除了父亲和兄长们，她从未见过外男，这是第一次，如此近距离的站在一个陌生男子跟前，而他即将成为她的夫君，与她共渡余生。她的脸颊有些发热，目光斜视着地面，不敢抬头正视他。

息侯拉上她的手，公主的脸上就泛起了一片绯红。

“夫人不必紧张，以后这里就是你的家了。你抬头看看我。”

她意识到自己已不再是陈国公主了，而是息国的国君夫人。嬷嬷教过礼数，教过为妻之道，她不能失了体统。

她羞怯地缓缓抬头，看向眼前这个自称是她夫君的男人，他的脸型轮廓优雅，鼻子高挺，嘴唇微闭，眼神明亮，透着一股高贵之气。

她缓缓地向他施礼道：“妾身见过息侯。”

息侯惊叹于公主的美貌，一时竟有些失神，感叹道：“世人皆说陈国公主容颜倾城，国色天姿，传言果然不虚，本侯真是天大的福气能娶到夫人。”

息侯的态度让她有了极大的安全感，内心感到格外的宁静，有了夫君的爱，此生便有了依靠。

息侯温暖厚实的手掌拂上她的脸颊，掌心传出的温度让她的心砰砰跳动起来。红烛摇曳着的火苗被熄灭，昏暗的房间里只听见细微的呼吸声。

5.

婚后，她与息侯相敬如宾，彼此尊重，彼此爱慕，日子就这样安静美好。她有时候会想，那时的父亲和母亲是不是也过着如此这般恬静美好的生活，只可惜上天没有对母亲多些眷顾。她想如果母亲在天上能看到她的幸福，一定会很欣慰。

曾经父君宠她如宝，如今息侯爱她至深，宫中的好物，新奇玩意儿，息侯都送与她的殿中。但于她而言，金银珠宝，锦衣玉食从小便有那么多，所以她也并未有什么特殊的所求。

她从未对息侯要求过什么，但息侯却总想把最好的最美的宝贝，都送与她。她常打笑息侯说：“你可别把我这当成你的国库啊，什么宝贝都往我这放。”

息侯笑说：“但凡我息国之物，是我的，便是夫人你的。”

息侯得空时便会陪着她一起在花园里散步，一起放风筝。牵着手在花园里走上一遍又一遍，时而诉说心事，时而执手相看。

她也时常劝戒息侯要勤于国事，即使小如息国，可以没有远大的野心，但也要尽力让息国百姓生活安宁。不求大富大贵，但求家人团聚，平安详和。

息侯感叹，说她有如天仙般的貌美，还有一颗聪慧的脑袋，善良的心。娶妻如此，夫复何求。

息侯知她喜欢桃花，便悄悄在后园为她种上了一片桃树。

息侯的温柔让她沉醉，他说：“夫人还喜欢什么，尽管跟夫君说来便是，我要让你成为息国最尊贵，最幸福的女人。”

她被息侯深深地感动着，有夫如斯，此生何求。她依偎在息侯的怀里，脸上洋溢着幸福。

春天来时，燕子也飞来了。

桃花在一夜春风的吹拂下，绽放它粉色的花朵。

息侯用轻纱蒙住她的眼，说：“夫人，把手给我，为夫带你去一个地方。”她没有犹豫，放心把自己交给他，跟着他的脚步向前走。

当他摘下轻纱睁开眼时，一片粉红的世界呈现在眼前。粉嫩的桃花正绽放在枝头，在阳光下，是那么的鲜艳亮丽。息侯摘下一朵桃花簪在她的发间，她抑制不住内心的喜悦，在桃花树下清歌曼舞。

她舞步轻盈，姿态优美，摇曳生风，一袭白衣随风而动，长袖飞舞。

这一舞惊呆了息侯，看着桃花树下翩若惊鸿，宛若游龙的她，连连鼓掌，连声叫好。

一曲舞毕，她娇喘连连，额头冒着细汗，一缕发丝散在额间。息侯伸手为她拂拭，她因发热而变得绯红的脸颊，就如那枝头的桃花一般。

息侯深情地看着她，一片花瓣在她眼前飘落，她伸出玉手，那花瓣便落在她的掌心。

“面若桃花，肤若凝脂，夫人可是天上的桃花仙子下凡，为夫以后就叫你桃花夫人吧。”

公主娇嗔一声，低下了头。息侯把她拥入怀中。桃花树下，一对绝代佳人的身姿。

我尊贵的公主她是真的拥有了幸福，国君定会感到欣慰的。我悄悄招呼着婢女们退后，只远远候着。

6.

这一天，处理完国事的息侯兴冲冲地回到寝殿，拿出一封书信与公主，说是蔡侯夫人托人送来的。

于她而言，大公主是有如母亲般的存在，从小呵护她，照顾她，给她温暖。她对大公主的感情就是女儿对母亲的依恋那般。当初大公主出嫁时，她才十岁，而今，数年过去了，姐妹也未曾见得一面。

蔡侯夫人在信中诉说着对她的思念，对父亲和陈国的思念，并盛情邀请她去蔡国游玩，以叙姐妹之情。

她也迫不及待地想要见到姐姐，想投进她温暖的怀抱，想枕着在姐姐的胳肢窝里跟她说悄悄话。

息侯虽舍不得与妻子经历这么久的分别之苦，但他也非常理解她们的姐妹之情。息侯亲自为她安排了车马，准备丰厚的礼品，安排一众随行仆人，还挑选了一支精锐护卫队。

息侯送夫人到了城外，又跟了十来里地，还是不放心，一再吩咐着随行的丫鬟们：“一定要照顾好夫人啊，等回来都重重有赏，若是有谁偷懒不尽心，回来定要重重责罚。”

叮嘱完丫鬟，又去嘱咐护卫队：“一定要保护好夫人的安全，不得有半点闪失，否则唯你们是问。”

公主笑说他太磨叽了，“妾身又不是去打仗，是去探亲的。蔡国国主是我姐夫，国君夫人是我姐姐，早就派了人马在边城等候了。夫君大可不必担心。”

车马继续前进，息侯在原地遥望了好久，才依依不舍地策马返回。

7.

进入蔡国地界后，便有一队人马前来迎接。

“请问可是息夫人的马车？我等奉蔡夫人之命此恭候。”有人喊话道。

她记忆中的姐姐还是出嫁前那个清丽脱俗, 明眸皓齿又温婉端庄的姑娘。她们一母同胞，均是是姿色容颜俱佳。

到达蔡国王宫时，一个衣着华丽，丰姿卓约的少妇，激动得手提裙摆朝着她急步走来。她日夜思念的姐姐就在眼前了，她也顾不得什么礼仪礼数，提着裙摆就朝她奔了过去。

姐妹二人相拥在一起，一声“姐姐”，一声“妹妹”，便已泪湿了眼眶，时光荏苒，时移世易，二人都已嫁为人妇。一个从妙龄少女变成了风韵少妇，一个总爱哭鼻子的小不点，已然是堂堂一国夫人，端庄从容，一身优雅贵气。

姐妹见面，有说不完的话，诉不尽的情。不待蔡夫人询问，息夫人便将息侯对自己的千般好，万般爱，仔细说与她听。她深知自己过得好，姐姐才会安心。蔡夫人满脸的笑容是那么的真诚和欣慰，她说你过得好，姐姐就放心了，父君也就放心了。

她也急切地想知道姐姐这些年的生活，蔡侯对她好吗？

蔡夫人说初到蔡国时自己也是天天思念着陈国，却又不敢在蔡侯面前太过表露出来。两国联姻本出于政治需要，若是自己身在蔡国心在陈国，势必会引起蔡侯不满的。她不得不压抑着自己的思乡之情，在蔡国王宫渡过了最艰难的一段时间。后来日子久了，也就慢慢地习惯，如今她已经诞下两个孩子，早已为人母，有了孩子的陪伴，她也不再感到孤寂。

她的脸上泛起一丝苦涩，随即消失了。她说蔡侯对她也挺好的。

二位夫人地位尊贵，夫妻和睦，那就是最幸福的事了。

8.

蔡侯早已久闻息夫人倾国倾城的美名，想着自家夫人已是人间佳丽，而息夫人之美更胜。他按奈不住一颗躁动的心，一颗对美女的渴望之心，迫切想要见识息夫人之美。

那蔡侯生性风流，虽有蔡夫人这等绝色佳丽，却还是在见到美女时按奈不住一颗招风引蝶的心，以致后宫中纳了无数姬妾。蔡夫人原也有过异议，但风流成性的蔡侯本性难改，终究蔡夫人也无可奈何，一介女流又如何左右得了国君的决定。

照说后宫妇人之事，姐妹叙旧，作为国君可不必参与的。但蔡侯却一反常态地对此事却格外上心，并在宫中设宴款待息夫人。

蔡夫人虽对此有些疑惑，却想着这是自己的妹妹，更是息国夫人，蔡侯就是算再混账也不至于动什么歪心思。蔡侯也表示这是为两国友好，促进与息国之间的情谊而设宴的。再说这也是为夫人撑面子，日后息夫人回到息国必会将铭记在蔡国受到的盛情款待。

如此，蔡夫人放下心来，也对蔡侯生出几分感激来。想着日后也要宽容大度一些，少与那些姬妾们起纷争，免得蔡侯烦心。

蔡侯和夫人坐于上方，息夫人行礼后于下方入坐。宴会开始，歌姬舞女们抚琴舞曲助兴。蔡侯坐在上位，远远地看着息夫人面若桃花，身姿婀娜，一频一笑间尽是风情，撩动得他的心七上八下的跳动着。

息夫人面带微笑地欣赏着舞曲，蔡夫人一边向妹妹介绍着蔡国的歌舞和案几上的蔡国食物，不时与妹妹举杯同饮。

蔡侯的目光穿过舞姬们挥动起舞的衣衫长袖，直落在息夫人的身上。让息夫人如芒在刺般地不自在。蔡侯亦频频向息夫人举杯，一杯问候陈侯，一杯问候息侯，一杯表示对远道而来的息夫人隆重的欢迎，并邀息夫人在宫中多住些时日。

息夫人本就不胜酒力，几杯下肚，便觉头有些昏昏沉沉，脸颊和耳根也滚烫起来。蔡夫人欲拦下蔡侯，表示舍妹不胜酒力，既是家宴随意一些便可。若是未饮尽兴，便由自己代舍妹饮一杯。

不料酒到酣处的蔡侯早就心猿意马起来，他无视眼前的蔡夫人，端着酒杯起身径直走向息夫人处。蔡夫人大惊，赶紧起身跟随而至。

蔡侯来到息夫人跟前，嘴里说着轻薄的话，“夫人花颜月貌，明艳动人，可真是人间绝色，我见犹忧啊”。

息夫人强忍住心中的不适，却早已羞红了脸颊，遂起身后退了两步，微微屈膝道：“在蔡国，姐姐便是国色天香，还请蔡侯勿要枉言，折煞妾身。”

息夫人的退让，反倒让蔡侯得寸进尺。只见蔡侯端起案上的酒爵，朝息夫人递来：“本侯可从未见过夫人这般绝色，本侯再敬夫人，敬美人。”语气中尽是轻浮之意。

我从夫人身后上前，接过蔡侯手中的酒爵。“我家夫人不胜酒力，还请蔡侯见谅。”

蔡夫人也上得前来，“妹妹自幼不善饮酒，夫君作为姐夫万不可为难妹妹。”

蔡夫人本意在提醒蔡侯自己的身份，不要逾矩。却不想那蔡侯虽贵为国君，骨子里却是个登徒浪子的德性。竟在大庭广众之下，不顾蔡夫人劝戒。

蔡侯绕过眼前的桌案朝息夫人走来，竟欲伸手抚向息夫人泛红的脸颊。夫人大惊，我快速挡在夫人跟前，一把推开了蔡侯伸过来的手。

息夫人大声怒斥蔡侯：“蔡侯自重，我乃陈国公主，息国夫人，蔡侯岂可如此辱我？”

我挡在夫人身前，怒视着蔡侯，他若胆敢再上前一步，我必掏出袖中的短刀。

9.

面对蔡侯的无理欺辱，蔡夫人却无力保护妹妹，只得即刻安排息夫人离宫返回息国。息夫人理解姐姐的苦衷，只是叮嘱她照顾好自己。姐妹二人依依惜别，此生恐就再无相见之日了。

车队一刻不停地往息国赶。

夫人叮嘱我回到息国后不得同息侯提及此事。息国与蔡国都是小国，本应相互扶持，以便能在楚国这样的大国虎视下生存，不可因此事而生了嫌隙，坏了两国关系，到时被他国乘虚而入。

息侯很是惊喜夫人竟比预定的时间提前回来，高兴地拉着夫人问东问西。在蔡国是否习惯？姐姐姐夫可安好？路途辛苦，丫鬟们可照顾得好？息侯的温情让夫人倍感温馨，踏实。

息夫人虽在息侯面前谈笑自若装着无事一般，但独自一人时，总想起被蔡侯挑衅侮辱，心中甚是生气，又十分挂念姐姐，不知她往后在蔡国的日子是否好过。

渐渐地，息侯也察觉了夫人总在一个人时唉声叹气，待自己问起时夫人可是有何心事时？息夫人便换上一脸笑容，说没事。息侯暗自猜测许是在蔡国发生了什么事，让夫人伤心担忧了。

那日，息侯趁着夫人午后小憩，传我问话。

“夫人在蔡国可是发生了何事？为何我见夫人总是不高兴。”息侯问我。

“没有。”我答。

"可是受人欺负了？”息侯是聪明人，自是不容易糊弄的。

“我不能说，夫人吩咐过。”我见不得夫人受辱，可我答了夫人不能说。但这不代表息侯没有其他的方法可以知道。

当息侯知道自己捧在手心里呵护疼爱的妻子竟被那蔡侯如此羞辱时，心中的怒气直窜脑门。原本还想着有姻亲关系，愿与蔡国交好的，却不想蔡侯竟是如此品性恶劣的小人，竟然欺侮到自己头上来了。

息侯暗自计划着势必要好好教训那蔡侯一顿，替夫人报仇，出一口恶气。

10. 

息侯是清楚自己实力的，靠自己是不可能打得赢蔡国的，若是硬拼，到时只能是两败俱伤，最终谁输谁赢还真不一定。

为了确保万无一失，能精准打击蔡侯。息侯决定向强大的楚国借兵。

他修书到楚国，说蔡侯辱他，请求楚王借给他精兵良将，他必让狂妄的蔡侯付出代价。

楚王见此信哈哈大笑，他早就想吞并周边几个小国，正愁着自己没有出兵的理由呢。于是很爽快就答应了息侯的请求，很快就派出一员大将带着精锐部队前往蔡国边界与息侯汇合。

闻听息侯借了楚兵要攻打蔡国，息夫人大惊，她拦住息侯。同息侯分析利弊，如今蔡国，息国，陈国，三国并立，相安无事。楚国即便强大，也还没有消灭三国之心。若是蔡，息两国自相攻伐，不管是谁先被灭，最后都将难逃楚国的手掌。

可是息侯不听，第一次，她无视息夫人的话，他自己可以受气，但夫人不能白白受辱。而此刻，楚国将士已抵达蔡国边境，已是箭在弦上，不得不发。

息夫人无奈，只好央求他不要伤害蔡夫人和她的两个孩子。

息夫人在宫中日夜祈祷。他虽恨蔡侯辱她，但毕竟那是姐姐的夫君，是姐姐余生的依靠，若是蔡国灭国，不但姐姐无处容身，也将致百姓遭受战乱之若，被迫流离失所，她于心不忍。

楚国将士英勇善战，很快就攻破城门，直抵蔡国王宫，活捉了蔡侯，结束了蔡国的命运。

息侯报得辱妻之恨，对楚国甚是感激，对楚王千恩万谢，派人给楚王送上了几箱金银珠宝，以慰劳将士们辛苦。

息侯在夫人面前侃侃而谈道：“夫人放心，那蔡侯已经得到了教训，为夫自会护你周全的。”

而息夫人并没有他想象中的那番高兴，脸还浮现淡淡的忧愁。她担心灭了蔡国后，楚王会乘机将矛头对准息国。

息侯仔细想来也觉得夫人说得有理，楚王本就雄心勃勃，欲称霸主。但事到如今，也只能静观其变了。

所幸的是，楚军在收缴完蔡国的财物后，押着蔡侯，直接开拔回了楚国，并未跨越息国边境，这让息侯略感心安。

11.

不久后，外界传起了流言，说是息夫人祸害蔡侯，使得蔡国百姓如今流离失所，不得安生。

息侯封锁了这些消息，不让这些谣言污语传到息夫人耳里，这些无稽之谈让他们说去，可别来污了夫人的耳朵。

可流言就像风一样，无孔不入，息夫人终究还是知晓了这些。她十分心疼那些无家可归的百姓，心中愧疚，虽非自己的过错，但蔡国终因自己而亡的。

成了俘虏被押到楚国的蔡侯，在面见楚国时，并不羞愧于自己是亡国之徒，更是一点也不掩饰自己的风流本性。

楚王问及他如何得罪了息侯，以至息侯要灭了他。

蔡侯毫不在意地说，只不过是调戏了一下息夫人，那息侯也是心胸太狭窄，竟因此等小事而灭我蔡国。

楚王哈哈大笑道，说蔡侯可真是风流国君，竟因一女子而国破家亡，是什么样绝色美人能值得蔡侯连江山都可抛却。

蔡侯却不以为意，说自己便是灭国也是值了，他极力描述着息夫人的美，她面若桃花，肤若凝脂，她明眸皓齿，柳叶弯眉，此等美女怕是天上才有。他恨不能将所有形容女子美貌之词都用在她身上。他叹息楚王不值得，笑他竟未见过息夫人这般的人间绝色，纵使拥有天下，人生也还有遗憾。

想那楚王也是生性风流之辈，嘴上跟蔡侯说着大丈夫当以国为重，不能为女色而误国，可心里却早就如小鹿乱撞一般对息夫人勾起了幻想。

他修书给息侯，听说息夫人天姿国色，乃天女下凡，欲请息夫人入楚宫一见。

收到书信的息侯和夫人感觉受到了极大的侮辱，这分明是欺人太甚。却碍于两国实力悬殊之大，只能忍气挽拒。

息侯如今才后悔自己当初的冲动，理解了夫人为何要瞒着他在蔡国受辱之事， 明白了夫人为何不赞同他向楚国借兵报仇。

唇亡齿寒的道理，他现在懂了，却为时已晚。从他向楚国借兵的那刻起，息国的命运就已经注定。

12 .

楚王很快发动了对息国的战争。楚军跨过边境，直捣息国王城。

息侯穿上战袍，站上城墙，抽刀迎战，亲自指挥将士们守城。

但面对楚国训练有素，作战经验丰富的将士们来说，这样的抵抗简直就是垂死前的挣扎。楚军很快攻破城墙俘虏了息侯。

收到息侯被俘的消息，我随手抓了几件值钱物件塞进袖囊中，欲带着息夫人逃出王宫。夫人却甩开了我拉着她的手。

她说她不走，她在这里等息侯回来。我求她跟我走，息侯回不来了，我可以带她回陈国，她还是陈国的公主。

但是，她说此刻她是息侯的妻子，是息国的夫人，她要与她的夫君和国家在一起。

当楚军攻入王宫的时候，息夫人将白绫悬于房梁之上。她愿死作息国鬼，决不受楚王之辱。

然而，楚军将领告诉她，只有她活，息侯才能活，她若身死，楚王是定不会饶过息侯。万般无奈，她只得跟随楚军回了楚宫。

临去楚宫前，她将我谴走，她说她不再需要我了，以后我就是我，不再是谁的丫鬟婢子。她让我回陈国，或者随便找个安宁的地方，好好生活。

13.

楚王见息夫人之美，惊为天人。

自从到了楚宫后，曾经脸上总是笑意暖暖的她，如今对谁都不再有笑，淡淡的忧郁罩在脸上，又是几分别样的美。这却让楚王对她爱到难以自拔。

楚王欲封她为夫人，可她说她只是息夫人，任何封号都不要。她愿意留在楚宫，但是息侯不能死，若是息侯死，她便死。楚王毫不犹豫地答应她的要求。

楚王将息侯从天牢放出，安置在楚宫外把守宫门。楚王带着她走上城楼，远远地指着那守宫门的人告诉她，那个守门的士兵便是息侯。他让她远远地看着，却不让她见他。

楚宫与宫门的距离，是咫尺，也是天涯，她可能再也见不到他。但她必须活着，才能为他争取活的机会。

楚王搜寻来各种奇珍异宝，想要讨息夫人欢心，博息夫人一笑。而息夫人只是收下珍宝，却不曾对楚王言语一句。

大臣们上奏楚王，不要沉溺女色，耽误国事。怒斥息夫人乃红颜祸水，凡与之沾上关系必不会有好结果。如蔡侯，息侯皆因她而亡国。

楚王却爱息夫人之深，他清楚地知道，蔡国之所以灭亡是因为蔡侯对息夫人的贪念，责任在蔡侯，不在息夫人。而息国的灭亡更不是因为息夫人，而是缘于自己对息夫人的占有之心。

楚王也命人种下一片桃林，可是在春来桃花开的季节，他也没能看到息夫人的舞和息夫人的笑。息夫人甚至不愿再看桃花。

他问息夫人：“孤为你做了那么多，难道对你不够好吗？为何连一句话也不同孤讲。”

息夫人沉重地叹息着，“我一个女人，嫁了二夫，已是不忠，如今我死又不能死，却又有何面目强颜欢笑。”

至此，楚王才知息夫人情深，更对她多了几分钦佩。此非一般女子也。

14.

是日，春光明媚，楚王欲出王宫，想携息夫人同行。息夫人欣然同意。

当马车行至宫门时，她绷直了脊背，紧拽着手里的帕子，如同当年她从陈国远嫁息国时那般紧张激动。

她知道息侯就在那宫门处，她终于可以那么近距离地跟他一起感受同一片宫墙。他能看到她吗？

马车驶过宫门时，一阵风吹来，将车帘吹起。她看向车外，而立在宫门下的士兵也目视着马车。是他，她终于这么近的看见他了。他握着长枪立在那里，长年历经风霜的脸上布满了褶皱，身形也有显得有些佝偻。可她还是一眼就认出了，她紧捏着帕子，哽咽着却说不出一句话来，眼里终是流下泪来。

他看向她的目光还是那么的温柔，她依然是那么的美艳动人，只是脸上的笑容不见了。

只是那么短暂的一瞥，也足以慰藉二人多年的相思之苦。只要彼此都安好，便是足亦。

此后，息夫人时常独自登上宫殿城墙的高处，她远远的遥望向宫门处，那怕只是看见一团模糊的阴影，或者什么也看不见，她也感到欣慰。

眺望宫门处，便成了她最喜欢做的事。

15.

秋日来临时，楚王要带着群臣出宫打猎。也带走了大多数的宫城守卫。

息夫人趁此机会来了宫门处，看到站在宫门下的息侯，她泪眼朦胧起来。

二人互望着彼此，久久不能言语。昔日种种在脑海中回荡，过去终究回不去。他们都在为彼此而活着，却要忍受分离之苦。

息夫人生来高贵，却从不是贪慕富贵之人。息侯虽贵为国君，也从不是贪生怕死之徒。

他们，手拉手从高高的城墙上一跃而下，看向彼此的眼里尽是柔情深意。

得知消息的楚王感慨惋惜之余，更是为二人情深意切所感动。再不忍心拆散他们，命人将二人合葬一处清静的山脚下。

我在夫人墓旁不远处搭了一间小木屋住了下来。当初国君给我的任务是照顾保护好公主，如今我便在这里守着她，让她可以安安静静和息侯相守在一起，不再被人打扰。

夫人喜欢桃花，我在墓地边种上了桃树。

春天的时候，一场春雨滋润过后，粉红的桃花在枝头竞相绽放。这是夫人最喜欢的。

一阵微风吹过，几片花瓣从枝头跌落，在空中飞舞着，我看见桃花树下起舞的身影，轻纱漫舞，衣袂飘飘，翩若惊鸿，宛若游龙。