叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘（偷窃）羊，而子证之。孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
子路篇第十三
叶公，沈尹氏，名诸梁，字子高。春秋末期楚国军事家，政治家。沈尹戌之子，封地在叶邑(今河南叶县南旧城)，在叶地治水开田，颇具治绩。曾平定白公之乱，担任楚国宰相。因楚国封君皆称公，故称叶公。我们对叶公的知晓，大多来自“叶公好龙”这个典故。事实上“叶公好龙”不过是孔子的粉丝造出来用以说明叶公是个伪君子的故事。
应该说叶公还是有政绩的，叶公一生爱护百姓，忠于国家，近耄耋之年还平定叛乱，为国立功。据《论语》及其它史料所载，公元前489年，孔子率众弟子周游列国时，专程到叶地拜访叶公，希望能得到叶公的重用。孔子在叶邑期间，多次和叶公谈论为政之道。但是叶公对孔子并不了解，或者说并不感兴趣。他曾经问过子路孔子是怎样一个人，子路没有回答。并且把叶公问自己的话告诉了孔子，孔子很是郁闷，也责怪了子路，说了你不为什么不告诉他我是这样的人云云，暂且不提，这样的学生也真是。
叶公初见孔子就对孔子说他党（党本有乡里村庄之意，《尔雅》里说五百家为一党，有人也解释为国家），想到叶公说我们村里有个人偷了羊，孔子说我们村也有个人偷了羊，着实是不忍卒想啊。所以叶公说的党应该是叶邑，孔子说的应该是我们那里，具体哪里并不重要。叶公本来想让孔子知道自己治理有方，大义灭亲这样的事情都可以发生。可是孔子却说：我们那里有人偷了羊，儿子为父亲隐瞒，父亲为儿子隐瞒，当然这个确有其事。叶公府中的一只羊跑进孔子的住地，被孔子的学生曾点烧了吃。曾点的儿子曾参把这事报告给孔子，孔子知道曾参处于忠孝两难的地步，于是答应同叶公说。所以就这样说了。关于直，叶公和孔子的看法是不一样的。叶公理解的直是公正，孔子理解的直是真诚。
孔子的儒家，最令人感动的地方也在这里。他一直把人作为人的本性放在第一位。所以强调孝悌，孔子认为一个人首先得有人的本性，比如父亲偷了羊，如果要面临法律追责，那么做儿子的去举证父亲，首先是不符合人性的。或者说，法律和道义已经把人情异化了。人如果不能真诚，善和美也就谈不上了。
当然最后的结果是孔子在叶邑也待不下去了。我时常想，孔子的理论在他的时代不受欢迎，即便是到了今天，他也一样是不受欢迎。这其实是政治家和文人的根本分歧。文人的人的概念远远大于政治家的人的概念。政治家试图使得他的国民只爱自己的国家，只爱自己国家的人，但是文人，却希望打破国家的概念，希望世界变成美好的人间。希望人人得到幸福。如果人人得到幸福，政治家的政绩从哪里突显呢？如此看来，文人的天真与博大，执着而落寞，应该是永恒的！
