香水，一条河的名字。一条从名字开始香的河，是不容错过的。摩天峡泉和杜冲河在薛坪汇聚，荆山腹地，香水河逶迤而出。
香水河是羞涩的，她把美景严守腹中，有心地捂着，不轻易示人。谷底深幽，地势一层层落差下去。陡，但一段一段放好了“天梯”。踩在齐整的条石上，仿佛踩在薛坪人的肩膀上，安稳踏实。最初，这一坎一坎的梯，是山民一块一块捐修的石板。香水河，薛坪人手捧的珍宝，心头的指望。一方山水养一方人啊。
旧名“车河”，顾名思义“有水车的河”。曾经这里水车欢腾，纸坊林立，赵家纸坊，陈家纸坊，张家纸坊……自然风光与人文底蕴相互杂糅，成就香水河独特的内涵。在河谷最高坪地上，蹲踞着百年老屋“张家屋场”。树下听泉，山风擦汗，是神仙才有的福气。门前三百岁老银杏，开枝散叶，荫翳在老屋上。这庞大的天然“凉棚”招徕游人歇脚。百米深谷里，群峰抵出宽阔的坪，像豁然摊开的掌心，端起一溜老屋。好大的屋场，说它是小村落也不为过。香水河，从未远离人间烟火。“张家屋场”，门楣上这样写着。它是此地唯一完好保存下来的古民居。楚地多讲究：门楣门槛门墩，学问多。拿门当来说，圆头，再饰以精美纹饰。后演变出方头，这是出武将之家，显示身份尊贵。“门当户对”就这么来的。踞水背山，老屋风水好。青石奠基，是整块的长条石，像山的肋骨般劲道结实。墙,是楚地特有的干打垒，黄土糯米麦秸秆混合筋拌，山魂样百年不倒。这屋一进四合，中留天井，抬头看天，视角极佳。屋角苍颜，蓝天白云入框成画，葆有诗意。还好，百年来，它好好地藏在这深山幽谷里，活成了活文物。
这房吃土量大。谷底，石多土金贵。难道一簸箕一簸箕从山外端进来？厅屋堂屋灶屋，厢房绣房美人靠（绣房外的栏杆），屋大于房。永远别低估山里人守住大山的决心。民俗协会的庹先沮老人，讲起神位“天地亲君师”的尊讳，讲起“左大右小”的讲究，讲起身体器官巧借房屋命名儿的玄乎。他讲得有滋有味。张家儿子招呼客人，说，客们随便坐。这个精瘦的汉子，脸上挂笑，笑里有些商贩精明气，但不狡黠。是他这代人的气质。这五十开外的汉子，想必也到南方扑腾过，见过些市面。你看，我们赞老屋好，他脸上难掩得意之喜。滋润满足。这人懂“修旧如旧”，懂“文化遗存”，他鄙夷“这屋咋不推到，重建新楼？”的短见识，笑那寡陋无知。这是个有头脑的山里人，饮香水长大的山里人。不容小觑。
对我们这群“文化人”他相当晓义。任由大家在院子里凹造型，拿背篓摆布背景，这样那样地选角度。又进进出出，在各屋里梭巡，研究起主人的日常起居，多有失礼。他并不恼，得体地亮出待客的耐心。门墩下，那一盆炒熟的白果圆鼓鼓，我拿指尖撮一颗细细捻，他歉歉笑，小声报了个价。见我没购买的意向，反倒不好意思起来，尴尬地笑自己的唐突，末了添一句“尝尝不要紧的”。他们说话吐字归音很好听，唇齿磨擦，有泉水磕碰山石的脆裂声，脆生生。人类的语言一定是向大自然学来的，向大山大水学，向草木鸟虫学，也向天地日月学。。。我问他有黄瓜吗？他只说有，却不见端出来，眼神左顾右盼搜寻着。说话时，家养的花狗正蹲在洗菜池旁，用鼻头去蹭泡着的花皮西瓜，山泉水多清冽凉沁啊，狗脖子里可爱的铜铃在水面滴溜摆荡。而池子溢出流水，正沿劈开的竹筒流进河谷，窸窸淙淙。高山流水遇知音，我把目光随它入画碧水青山……哦，香水人家，这难得的诗意的栖息地。
老屋过后，瀑布群不远了。
香水河。河谷落岩，山体断裂出巨大的落差。时而流泉飞瀑，轰轰隆隆，砰砰咚咚；时而蜿蜒溪淙，嚓嚓切切，叮叮当当。水雾迷漫出雾漉漉的幻境，果然是出和氏璧的荆山灵地。山水缠绕，秉有玉质。太极湖，心相印潭，象牙瀑，青龙潭，雄鹰瀑，凤尾瀑，金龟探海，三叠瀑，香水瀑，七彩瀑，穿天峡，卧龙沟……潭潭瀑瀑勾回相连，景中有景，景外有境。扑朔迷离。我最爱凤尾瀑，瀑布散落在的“凤尾”上，水白色绸缎蓬散揸开，像白羽的凤尾，新娘的嫁纱，娓娓款款，迷人浪漫。象牙瀑，大象最被觑觎的部位，暴敛天物地嵌落于此，这一定是上帝开的玩笑。雄鹰瀑，神奇倨傲，盛气凌人。七彩瀑最盛大，白练如飞，数条轻盈的披帛飘逸在仕女臂间，有水母软体的莹薄晶透质感。崖上断线珍珠如弹跳的火焰，青苔茸壁间闪耀着星子的光辉，而彩虹已悄然聚拢在云鬓。正是这样的美，成就了我们的寻踪之由。
山谷中尚有珍贵的野生腊梅，紫薇，红豆杉，玉兰，黄栌木，乌析，枫树；以及大量色泽艳丽的草木，木本花卉。大蓬野兰连片伫立水中，菖蒲也不甘其后，一种两寸长叫“石缝子”的小鱼，穿行其间。这些“鬼佬儿”，成群结队，精灵古怪地折踅在水里。闪躲是它们避害的本事，再贼的手休快得过它。它们占领水域，繁衍生息，数量庞大到贱烂。谁说的“水至清则无鱼”？螃蟹是那样胆怯，委身于浅水的边角，瑟缩不动。它们太容易暴露，水像透亮的玻璃，三岁的孩子也对其唾手可得。水壁青苔蕨类疯长，粗筒苣苔混迹其中，静静开它们紫色的花。这花美，但太舍得铤而走险，不怕跌进水里么？倒卵形叶片衬粗筒状花，花管下端肿胀，若非上唇短缺，几可乱真泡桐花。这一发现让人欣喜激动。
往回走时，遇见张家老爹，背篓里盛着黄瓜西红柿矿泉水，身板瘦瞿，脸上的皱纹像山荆条随意攀爬。庹老与他熟络打招呼，常年研究荆山民俗和自然风景，庹老简直是一部荆山活体书。对这里的一山一石一屋一人都熟稔于心。嘿，原来张家儿子找的黄瓜被老汉背进了山里。山里？是的，山里。尽管就住在山里，但他们管更深更低处才叫山里。这么说，“山外有山，人外有人”，可改称“山里有山，人里有人”了？
画一个圆满而归。见大家余兴未尽，庹老打趣：舍不得走，就留下，这两天央视正好来拍纪录片……
别了，香水河。一条香芬芬的河。香水的香，香水的水。是大山的香，大山的水。山的，香水河。
