时至今日，许多欧洲人脑海中仍会浮现一幅图象：一群金发碧眼的野蛮人争先跳下龙船，在修道院烧杀抢掠。被被侵略的人称为“wicing”，海盗的意思。
《维京传奇》全书第一章的小标题是“维京故土”，这个章节介绍了维京人的家园，文化，习俗和精神。阐述了构成维京时代的因素。
维京人的家乡，在8世纪时的欧洲人已知世界之外，那里气候寒冷，不宜居住，罗马帝国文明之手手也未涉及。那个地区名叫斯堪的纳维亚半岛，就是今天的挪威、瑞典和丹麦。正是这种恶劣的气候条件培养了维京人坚强独立的性格。
维京时代初期，并没有这三个国家。丹麦因为与德国隔海相邻，来自丹麦的维京人沿着荷兰，比利时和法国一路南下至英格兰，进行劫掠。而挪威地区的维京人因为有一条天然的通往北方通道，在前往北海探险是向西推进，最终定居格陵兰岛，一个世纪后抵达美洲新大陆。有着肥沃农田的瑞典地区的维京人选择东进，他们进行的是鲜有人知的贸易活动，最后在基辅建立罗斯国。
冬季漫长，维京人在夏天必须储备好足够食物。因为食物的季节性短缺，维京人把热情好客视为重要品质。款待不周可能引发血仇！
为消磨时光，维京人发明了许多运动项目。有比拼力量的摔跤、击剑。比耐力的攀岩、滑雪、滑冰、游泳。还有体现身体灵敏的和温和的棋牌类等等。常常力量型的运动比较受喜爱。维京人还会组织一些动物之间的厮杀，种马之间的较量是最受欢迎的，为争夺母马，两匹种马相杀，直到弱方战死。在这，仁慈是要被嘲笑的。
维京世界中，女性享有的权利比较高，她们有权结束婚姻关系并分得财产，可以在离婚后要回自己的嫁妆，还有专门歌颂女性的石刻。
维京人的信仰：我只相信自己的力量！每每新生儿诞生，父亲便会在摇篮中放上一把利剑，嘱咐：没有遗产可以继承，以后的一切都需要用利剑去拼搏！
孩子从小学习处理家务，女孩学习酿酒和制作奶制品工艺。男孩学习狩猎，使用农具劳作，参与各项运动项目。一个合格的成年男子必须能够连续游上好几英里。
维京时代崇尚武力，然而热爱音乐被认为是一件很有教养的事，值得写书赞扬。维京文化中没有“宗教”，却有神的存在。如掌管诗歌、智慧、战争和魔法的“诸神之父”奥丁，可以赐人勇气，也能剥夺人的才智。人类守护神托尔，也是维京勇士心中的战神。
海洋连接了整个斯堪的纳维亚半岛上的所有国家，因为重视对海洋的探索，在与南部和东部的数个世纪贸易以来，维京人已经很了解了南部世界。因为岛上恶劣的气候条件，为生存居民不得不开始南迁。
8世纪末的造船业革命真正开启了维京时代。
维京人发明的龙骨装置，让船身更加稳定，适于远洋航行，船上安装的巨大风帆能迅速推动船只航行，大多数欧洲人还在陆地上活动时，他们已经携带货物穿梭大西洋之上……
被称为“海上骏马”的维京长船构造轻便简单，没有龙骨结构，吃水度浅，可以航行在任何水域。船身稳定，不惧风浪。空间又充裕，足以容纳数周掠夺来的物资。船速更是惊人，犹如一匹海浪。一只维京舰队，在逆流并且躲避战舰追击的情况下，只用3天时间，便沿着塞纳河行驶150公里，这个速度是敌人精锐骑兵竭尽全力骑行的7倍！
速度使得维京人的袭击极具杀伤力，每次劫掠，在对手军队集结赶赴现场前便完成并消失。受害者没有挑战维京人霸主的希望，9世纪初，维京人对贸易航线的了如指掌，在海上无与伦比的优势，已然构成了维京时代各种因素，他们只需选择一个合适的目标！
