价值链模型首先由迈克尔•波特在1985年提出，主要是指针对垂直一体化公司的，强调单个企业的竞争优势，是当时大企业时代的产物。后来提出价值体系的概念，将研究视角扩展到不同的公司之间，本质上与产业链是一个道理，是社会分工进一步细分的产物。
迈克尔·波特在“价值链”理论中提出，在经济活动中价值链无处不在，上下游组织间存在行业价值链，组织各部门各业务单元之间存在组织内的价值链，价值链上的每一项价值活动都会对组织最终能够实现的价值产生影响。
很长一段时间以来，人们对于单向的价值链存在已经习以为常，直到价值网的出现。从本质上讲，价值网就是一张蕴含无限可能的生态网，通过这张网实现合作中创造或者获取更多的价值。
价值网中的成员实现了互为主体、资源共通、价值共创、利润共享，进而实现单个组织和多个组织协同无法实现的高水平发展。（摘自《共生》P27）
下面针对不同视角，对比价值链和价值网五个方面的差异。
1、价值链是以产品为龙头，企业内部和企业之间纵向的价值链条，实现效率最佳、利润最大化。价值网是生态为核心，多个经济部门形成的网状价值连接，实现多个经济部门、多个生态的效率最佳、利润最大化。
2、价值链关注供应、生产的环节，目的是降低产品成本、提升效率；而价值网主观表现为用户如何利益最大化、客观表现为生态创造更大的价值，并让价值网（包括上下游、周边行业等）增加更多连接的合作关系。
3、价值链关注上下游生产环节的效率提升；而价值网则关注整个网络成员共同效率的提升。
4、价值链关注的是生产资料等有形价值的流通；而价值网则关注网络中信息的流通，通过知识的共享为网络成员创造价值。
5、价值链仅仅把供应商看作供求的交易关系，企业与供应商的关系是对立性的；而价值网则把供应商看作合作的命运共同体。
6、价值链是将用户看成营销对象，通过市场手段向其推销产品，并开展售后服务用户；而价值网则把用户看作整个生态的一部分，营销的目的是为生态创造更多的价值。例如：在线地图中使用者即是价值消费者，也是价值创造者。客服工作中我们往往将客服和投诉看成成本，更倾向于单向的服务，殊不知其中埋藏着需求和机会，比起客户调研，投诉蕴含着巨大的宝藏。用户不仅是消费者也是生态系统参与者、（机会）贡献者。
综述，价值链是基于产品、上下游产业的纵向价值链条，价值网是基于生态的网络价值连接。
