刘弘基在李渊自太原起兵之时，便加入了李世民的阵营，而大唐与隋朝的第一次硬仗，就是由刘弘基负责，并且出师大捷，政治意义重大，极大地鼓舞了大唐方面的士气。
刘弘基少年时落拓不羁，爱好行侠仗义，对家庭的产业经营却不是很在意。
在隋炀帝发动征高丽的战役时，强行命令全国的青年服役，并且要按时报到，同时规定服役的兵员一律自备戎装。然而此时的刘弘基已经沦落到一贫如洗，连随军的盘缠都凑不够，因此他没有随部队出发，而是单独行动追赶部队。
当他一个人追随军队走到了到汾阳时，距离朝廷要求的辽东依然很远，自己肯定是要迟到的了，可是军法规定了，迟到是要斩首的。刘弘基没有办法，又身无分文，于是与在一个旅店里认识的屠夫一起合作，杀牛卖肉为生，结果，他的身份被县里的官吏发现，于是被捕，囚禁在当地的监狱里，一年后花钱赎了出来。
由此他顺利躲过了征高丽的命运。
刘弘基在唐军攻占长安之后，被评定为军功第一，这是怎么来的呢？
在唐军打到了河东时，刘弘基首先带领一千人渡过黄河，攻克冯翊，被任为渭北道大使，让他主持当地的军事行动，抓紧机会，主动进攻。刘弘基以殷开山为副将，向西扩展，占据了扶风一带，兵员增至六万人，于是南下渡过渭水，屯兵于长安老城，对隋都长安造成直接的威胁，因此声威大振。
刘弘基在金光门编整队伍，将唐军的军威开始扬名天下。此时隋将卫文升派兵来挑战，刘弘基不负众望，予以迎头痛击，生擒了一千多人并获马数百匹。
此时李渊还在别的战场，而刘弘基所率领的军队先挺进隋都，首战告捷。
李渊很高兴，并赐马二十匹。唐军攻克长安以后，刘弘基功记第一。
刘弘基年迈之后，李世民征辽东时，依然再次征用了他，而他，依然保持着体力和智慧，没有让李世民失望，堪称“老骥伏枥，志在千里”。
（完）
