话说咸通年间，山西运城一小镇，居住着一进士，姓吕名岩。一日，吕岩外出路遇了一位落魄书生，名叫苟杳，经过一番交谈，甚是欢喜，遂将之接到府中长住。
苟杳很是感激，暗暗下定决心，他日若能富贵，必百倍千倍报答。就这样苟杳日日是寒窗苦读，不敢一日或忘。
不久吕府迎来了一位李姓客人。他一见苟杳，也和吕岩一般甚是欢喜，得知苟杳尚未成家，便有意将女许配他。
吕岩眼见苟杳心动不已，便替他推脱道：“多谢李兄好意，吾弟尚无功名，待他日金榜题名，在续秦晋之好吧！”
李姓客人听罢满是遗憾，正待回话，苟杳提前打断了，告罪一声，拉着吕岩去了帘后，轻声挽求道：“哥哥你就成全我吧，我已是二十好几的人了，功名虽重要，但岂不闻不孝有三，无后为大乎？”
吕岩见状，已知不能挽回，便约定道：“我可以替你应下这门亲事，但只有一个要求，那就是新娘过门后，头三晚必须让她和我住，贤弟可有异议？”
苟杳一听，气愤非常，但想着这么多年寄人篱下，何况婚礼也要由吕岩一手操办，只能把这屈辱吞下。
此事议定，吕岩回头就和李姓客人商量好了良辰吉日。
在等待的日子里，苟杳很是煎熬，一边是一直帮助他，和他情同手足的兄弟；一边是他即将过门的妻子，将她让给别人，哪怕是兄弟，他也甚是别扭。
这些天他一直在想，是要不告而别，眼不见心不烦呢？还是把屈辱存心底，任由它生根发芽？
苟杳甚至动过在新婚当日和新娘私奔，但囊中羞涩，之前吕岩给他的月例，他都寄存在大嫂那，等待他日赴京赶考做盘缠用。急切间根本拿不到手，何况吕岩为了防止他不告而别，已经对他半限足，美其名曰：避免新婚之前和新娘见面。
就这样在煎熬中，大喜之日悄然而至。这天吕岩非常高兴，整天乐呵呵的忙前忙后，而苟杳因为无脸见人，拜完堂就一个人躲去了客房，吕岩知道，但并没有把他叫来。
等送走了客人，吕岩进了洞房，见只有几根红烛在默默流泪，他又叫来下人，添了几盏灯，然后一个人默默地看起书来，并没有碰新娘子。新娘子一整晚提心吊胆的，后实在太困，终于沉沉睡去。等惊闻鸡鸣而醒时，早已不见新郎了。她一肚子疑问，却无法得到答案，李姑娘想，也许是相公看书太投入，也许是因为家道中落，并无人教周公之道。
第二天晚上，见丈夫进了房间，还是一个人秉烛夜读，她一再暗示催促，吕岩都没有理会，只是看着手中之书。
第三天晚上，她把难以启齿的话用书信的形式隐晦地写了下来，放在茶几上，但吕岩看后，还是无动于衷，依然看着手中书。
等到第四天晚上，待苟杳心焦如焚地跑了进来，见到的只是默默垂泪的李姑娘。他难受极了，恨自己实在太无能，竟然不能保住妻子的清白，他发誓以后一定要好好补偿妻子，用尽一生。
正在独自抹泪的李姑娘，听见这急促的脚步声，抬头看了一眼，诧异极了，进来的竟然不是自己的丈夫。
她顿时有了不详预感，慌忙之间想到头上有钗子，手忙脚乱的取了下来，一边颤声叫道：“你……你……别过来……不然……我死给你看……”，一边又大叫相公的名字。
苟杳一头雾水地看着眼前这一幕，突然反应了过来，连忙说道：“娘子，我就是你相公苟杳啊！”
看李姑娘并不相信，他接着又做了一番解释，见她还是半信半疑，只得说道：“我们是互换过生辰八字，娘子你看我年龄符不符合，我大哥洞宾年近四十，你应该也能看出是吧？”
听他这么一说，李姑娘回想了一下，还真是的。于是两个本以为会痛苦一生的新人，终于破涕为笑，又搂又抱。经过一番互诉衷肠，他们才明白这是大哥吕岩的一番好意，为的是不让苟杳因为贪欢，而忘了读书，以此来激励他的。
经过这事，俩家更是好过从前，就这样过去了几年，苟杳果然不负重望，金榜题名做了大官。
但好景不长，又过了几年，吕岩家不幸遭了火灾，全部家财化为灰烬，没办法，他只得去找苟杳帮忙。
两人多年不见，自是悲喜交加，苟杳也很是替他的遭遇难过，但只是好酒好菜的招待着，对援助吕岩重建家园之事，不但只字不提，好几次在吕岩鼓起勇气想开口时，都被苟杳岔开了话题。
这一住就是几个月，吕岩失望极了，不由仰天长叹道：“人情薄如纸，一阔脸就变，滔滔然天下皆是也！”遂不辞而别。
回到家乡，吕岩远远就见自家临时搭建的破茅屋换成了新瓦房。走进家门，更是惊讶，厅院里停放着一口棺材，吕夫人正在放声痛哭。
吕岩很是纳闷，便问道：“夫人这是哭甚么？”
吕夫人回头一看，惊恐万状：“君是人是鬼？”
吕岩更觉诧异，后经询问才知晓，原来在他离家不久，就来了一帮人给他盖房子，并言及暂时不要告知于他。而到了前天中午，又有一帮人抬来一口棺材，说他在苟杳家得重病去世了。
这时，吕岩明白了，原来这都是苟杳玩的好把戏。于是操起利斧，狠劈棺材，棺材劈开了，可里面竟是金银和布帛，还有一封信。
吕岩打开信，上面写道：“苟杳不是负心郎，路送金银家盖房。你让我妻守空房，我让你妻哭断肠。”
吕岩如梦初醒，苦笑一声道：“贤弟，你这是一报还一报啊！”
这就是俗话常说的，“苟杳（狗咬）吕洞宾，不识好人心”的其中一种说法。知道的人不多，但我认为比哮天犬咬了吕洞宾的典故更真实有趣。
