君子固穷
《论语》卫灵公第十五篇第二章，原文：在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”意思是，孔子在陈国断绝了粮食，跟随的人都饿病了，爬不起床来。子路很不高兴地来见孔子，说道：“君子也有穷得毫无办法的时候吗？”孔子道：“君子虽然穷，还是固守底线；小人一穷便无所不为了。”
就本章而言，争议最大是“君子固穷”，常见理解有三：1君子固定是贫穷，2君子定有穷困的时候，3君子穷困的时候能固守底线。第一种理解，人生道路曲曲折折，有起有落，君子可富可达，可穷可困，君子固定是贫穷，显然不符合实际，这样理解是错的。第二种理解，君子定有穷困的时候，看起来是不错，但如果与下一句“小人穷斯滥矣”联系起来，则显不足。所以第三种理解，君子穷却能固守底线本色，不会乱来，是符合上下文的内在逻辑。而事实上，正好说出君子与小人的区别。正如孔子说的，君子喻于义，小人喻于利。君子之所以能固守贫穷不忘其道，依道而行；小人唯利是图，穷则无所不为。
孔子回答子路说这话，一是说，致力于仁德的君子不一定就能飞黄腾达，也会有穷困潦倒的时候，甚至断粮断炊，君子不是注定能富贵通达的。二是说，君子在贫困受苦的时候，不会改变道德底线，做人的基本原则，而是能贫而乐道，不忘初心，痴心不改。所以在断粮七日的穷困境地，孔子还可以从容应对，弹琴问答。此时的孔子因为天道了然在心，所以从容不迫，自信泰然。孔子当然不是坐以待毙的傻瓜，也不是积极反抗，以寡敌众，冲出包围，而是派子贡从楚国获得救兵，而解陈蔡之围困。孔子不用兵，但善用人，善用兵，不战而解围。
孔子收徒教学，在于培养君子。所以君子之道是底线，而坚守这条底线，就是孔子说的一以贯之。这条底线就是君子大道，就是仁德，就是中道。孟子说：穷则独善其身，达则兼济天下。道理亦如此，无不合乎中道。《中庸》说：君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄行乎夷狄，素患难行乎患难，君子无入而不自得焉。道理也是如此，君子固穷，素贫穷行乎贫穷，贫穷也要乐道，不破底线。这一章的重点告诉我们：君子能够在困穷中成长，而小人则在困穷中堕落。就比如现在，君子不会因为贫穷而去卖假造假，不会违法卖毒制毒，不会制造有害产品提供有害服务，小人反是。孔子教导现实的人们应明哲保身，这是中庸的智慧。它不是简单的逃避，而是另一种积极的应对。
补充一下，朱熹将此章与上章合为一章，然陈蔡绝粮事距灵公问阵、夫子去卫，时隔数年，故以分为二章为是，也多为现行解读版本。
