影片是根据真人真事改编的电影。elle主编鲍比，正值中年，有三个孩子、情人和如日中天的事业，突发中风，让他原本顺风顺水的日子突然被打破。影片主要着墨在父子情和巨大的意志力上。
影片一开始用了很长时间，以鲍比的视角拍摄，展示了一个全身瘫痪病人的日常。头不能动，眼睛能看到的范围是有限的。即使在有专门的康复师、语言训练师和看护的医院里，却也有大段空白无人理会的时间，连想看个自己喜欢的电视节目都是奢望。鲍比最终在康复训练中，能转动头，都源于他想赶走停在鼻尖的苍蝇。这真是太讽刺，令人既太屈辱，又气愤。
影片的前半段都处于混沌中，不知道我是谁，不知道我在哪里，发生了什么。长时间的昏迷后，一切都蒙昧不知。在每个人带来的碎片信息中，寻找和拼凑答案。终于有一天被打扮好，坐上轮椅，推去见预约的客人，才在模糊的成像中，隐约看到自己的面容，心里惊呼，哦，这不是我！内心的各种争斗后，终于渐渐接受了眼前的现实，他说出了电影的主题——“除了我的眼皮，还有两样东西没有瘫痪：我的想象和我的记忆”。这些想象和记忆，代领他的精神，脱离开沉重的潜水钟，像破茧的蝴蝶，轻盈的飞向自由的远方。他在记忆里重温从小到大与父亲的温情，重温与情人的温馨与痛苦，重温孩子带给他的温暖和满足。影片里除了真实的回忆，还有很多想象的场景。与拿破仑三世时期人物的相遇，与小说助手在想象中对着美食大快朵颐，都不停的重申着这个主题，我的身似潜水钟，我的心如蝴蝶。没有什么可以束缚心灵的自由，没有什么可以熄灭心灵对五彩生活的热爱，所以他装电话，他要用眼皮写小说，他还是那个有幽默感的迷人男人。刚知道全身瘫痪时的冰川崩塌，在片尾，人故去，冰川却重塑。人这种奇特的生物有着不灭的灵魂，即使我肉身被摧毁，只要我没被打败，我的灵魂将永生。
