“没想到这么多年过去了，最后还是只有你陪我说话。”严松看着眼前的牌位，眼神黯淡，“要是世铎还在的话，我应该不会常到这里来絮叨吧，可惜了，现如今，只剩下你陪着我了。”

严松自顾自的靠着椅背坐到了地下的拜垫上，“刚开始跟着先帝打天下的时候，你那时还劝我，叫我别干这事，你呀，总是见识短，他李家是一门武将，手上有兵权，我严氏一族，虽然在百里城算是豪门大族，家资殷厚，与方家不相上下，但终究是朝中无人啊，再加上前朝容皇后历来对我严氏积怨甚深，日子久了，遇到个什么事，终究也是撑不下去的。好在前朝哀帝无道，严李两家练手，财兵一处，才得了这天下。可老天爷不开眼，你又走的早，世铎也年纪轻轻就这么离我而去了，所幸还留下个孙儿给我。天下是得了，可终归这天下还是姓李，他是君，我是臣，君君臣臣，历朝历代，不过如此，天道轮回啊，史书中这开国之臣，善终者百不足一。先帝是待我不薄，但李家子嗣代代为君，我严氏一族也能代代为相？”

严松转过身去，伸手将牌位拿在手中。“平儿啊，你要是晚点走，除了世铎，说不定我们还能再生几个，现在你看看我，都快走不动路啦，吉儿也还小，身边空落落的，可惜了啊。”

每个月的初七，严府的人都要格外的当心，上上下下都知道，老爷这日子要去祠堂拜祭，闲人不得靠近，下人们早早的备上吃食，送进祠堂，到了下午老爷才会从里面出来。日子久了，整个府里的人都习惯了，现在刚过晌午，这个时候自然是不敢有人上前打搅。

严氏宗祠其实还是在百里城中老宅里，这南淮城中的祠堂，是在严世铎死后修的，顺带着将原先家里的一些牌位也都迁了过来，方便祭拜。除了严松的父母外跟几位老祖的牌位还留在百里城中外，其余的都签过来了，这其中也包括严松的发妻严张氏，严世铎的生母，严张氏嫁到严家后不久就生下了严世铎，但生产时大出血，没能保住性命，苦熬了几月人就走了。

严张两家算是世家，严松跟严张氏自小就相识，能算的上是竹马青梅，天作之合，严松自严张氏之后，虽然也续过弦，但几房肚子都不怎么争气，补药吃的不少，但一直没什么动静，再加上后来严松跟着武烈王日夜操劳，更加顾不上这些，因此严松膝下只有严世铎这么一个独子。

眼瞅着晌午就要过了，太阳也没了力道，下人们赶紧的把晾晒的衣服收了，为过年备下的腊货肉干也都拿进了屋子。这时，府门外头急急的传来一阵马蹄声，管家李斯赶紧跑到门前一瞧，是宗烈宗大人从百里城回来了。

快马到了府前，宗烈一把拉住缰绳，前蹄腾空，吁的一声站定，飞身下马，“李管家，烦请通报一声，在下有要事禀报。”

李斯面露难色，“宗大人，严相正在祠堂内祭拜，这先前老爷嘱咐过，不能随便打扰，月月如此，宗大人要不是过分紧急的事情，喝碗水歇息一下，过了晌午，严相就出来了。”

宗烈一听回过神来，一直忙着赶路，连日子都给忘了，今个巧不巧正好是初七。“在下冒失，”宗烈赶紧抱拳施礼，“那在下就在此候着严相。”

“宗大人多礼了，您随我到厢房歇着，赶巧后厨备下了些吃食，您凑合着先用点。”

“那就恭敬不如从命。”一路从百里城赶回来，路上不停换马，也确实没怎么好好吃什么东西。

冬日的太阳下的很快，下人们刚忙完坐下打个盹，那头祠堂里通报，说老爷出来了，一帮人又赶紧起身，热水清扫，忙活起来。

“宗大人，宗大人，醒醒，”李斯跟严相通禀后赶紧回来叫宗烈，没想到宗烈看着炉子睡着了。

听见李斯在叫他，宗烈猛的惊醒过来，赶紧简单洗漱了下，跟在李斯后头去见严松。

刚到书房门口，屋里头就传来严相的声音，“是宗烈吗？”

宗烈赶紧找跑过去，跪在门口，“宗烈拜见丞相大人。”

严松挥挥手，“起来吧，这大冬天的大老远赶回来不容易。”

“谢丞相。”宗烈站起身来，进了书房回话，身后的李斯悄摸声的关上了房门。

“怎样，可有什么线索。”严松问道。

“回严相，在下已详细审问盘查，抓到的毛贼说的应该是实话，确实因财起意，我那兄弟白日里中了那些作恶的小吏们一刀，吃了些药，要放平日里不至于此。”宗烈想起陈安往日的种种，心里难受至极。

“这我听说了，那个送信人的下落查到没有？”

“在下带着人翻遍了百里城，包括附近的集镇，乡里，确无此人踪迹。在下已着人向牛首山方向继续搜寻，但天气严寒，进展受阻。”

“唔，“严松听了，沉默了一阵，”也好，算了，也不是过分重要。”

“宗烈未能完成严相交办的差事，请严相责罚。”宗烈自觉问心有愧。

“罢了罢了，宗烈啊，这些事勉强不得，不能怪谁，人各有各的想法，既然这样老夫也没有办法。”严松似乎话里有话。“不说这个了，宗烈啊，我记得你是津口人是吧。你夫人跟你是同一个地方的吗？”

“回严相，在下确实是津口人，贱内跟在下是同一个村的。”宗烈不清楚怎么严相突然问这个事情。

“津口是个好地方啊，津口产粮，也产糖饴。”严松说道。

宗烈反应过来，严夫人也是津口人，宗烈之所以当时被挑出来进去严府做严世铎的近卫，当时也有这方面的考虑，记得刚进府的前两年，严夫人娘家人来走动，带了许多糖饴来，严夫人还专门着人拿给宗烈不少。

津口在百里城还要往南，算不上什么大地方，靠着海，那是水浅，大船靠不了岸，只是些小的舢板渔船，鱼获也不多。境内山多地少，粮是种不了多少的，家家户户唯一能指着的就是种点甜黍米，这甜黍米不挑地，平整好就能长，但产的黍米比一般的黍米量少，平常黍米一亩地能打个来一百多升，这个只能打个五六十，而且打出来的黍米品相也不及一般的。但甜黍米主要的作用还是产糖饴，这种黍米比一般黍米要高很多，茎杆也硬，剥掉外面的一层皮，里面的芯含有糖汁，吃起来不比果子差，只是只能嚼个汁水，不能下咽。先祖们自然不会放过任何一口吃食，津口山多水多，从很早时候起，津口人就河边架着的水车带着木头的榨机，将成捆的舔黍米杆榨出汁水，然后再架起大锅，将这汁水用小火熬干，乘着热乎，倒进模子里，稍稍冷后，那竹刀切成小块，这津口糖饴就做好了。借着这糖饴的生意，虽然津口产粮少，但糖饴卖出去从外面买了粮进来也是划算的，更有人把这行买卖做到了极致，严夫人的娘家张氏，祖上最先就是看着这个发的家，从前朝开始，张家产的糖饴一直都是宫中指定上供，受到的赏赐也不少，张家也因此认识不少达官显贵，几个后人也都先后入了仕途，算是鱼跃龙门的典范。到了大成，不消说，作为两朝元老的结发之妻，严张氏虽然去世的早，但武烈王得了天下下后，严松为相，严张氏自然也受武烈王追封诰命，张家子弟也都受了提拔，有些身居要职。

“宗烈啊，你怎么看待当今局势，”严松问道。

听到严松这么问，宗烈有点不知所措，按照礼法，宗烈为当朝武将，武烈王沿袭了前朝的法度，武官一律不得干涉朝政，“回严相，在下一介武夫，上阵杀敌或者抓抓毛贼可以，严相让我说这天下大事，可为难在下了。”

“哼哼，”严松笑了一声，“你还挺会说话。我问你的也是军政要务，你虽说只是镇守这南淮城，但按你的军职要是放到边关也的是个骠骑将军了吧，但说无妨。”

“呃，”宗烈楞了一下，想了想还是说了自己的看法，“那既然严相愿意听，在下就说说，在下以为，八部势弱，虽说拿下了安军寨，截取了部分粮草，但八部擅攻不擅守，早晚安军寨我们还是能拿回来的，依在下看，八部都被逼到要攻安军寨找粮了，内部必然已是疲弱不堪，不如借此机会，一举破之，饮马布尔塔河。”

“你啊，”严松听完宗烈的话，大笑起来，"果然只能只得看家护院之才。不过也不能怪你，你是护卫出身，一路上来没有行伍经验。宗烈啊，你以为打仗拼的是什么？"

“那自不必说，兵马多寡，刀剑强弱，军心士气。”

严松摇了摇头，“是粮草啊，没有粮草，什么都是空谈，方才你说要直取八部，若给你做主帅，你要多少兵马？”

“嗯，这个，在下没想过，不过八部只有不过数万兵马，给我五万精兵，当可破之。”

“五万精兵？何谓精兵？”严松问道。

“我当朝精兵，当属风骑跟黑骑。”

“好，那我再问你，这两部各有多少兵员。”

“这个在下知道，风骑共三营，每营八佰骑，共两千四百骑，加之之前宣王所辖虎豹卫叁佰骑，共计两千七百骑。田将军所率黑骑与风骑不同，黑骑虽说是骑兵，但主要是重骑，也分三营，但每营只有约六百骑，余下还是刀斧步战为主，共编三个步营，每营三个千户，加之辎重等，应有万余人。”

“宗烈啊，你要五万精兵，你想想，为何我大成只有黑骑跟风骑两支精锐。”

“这......”宗烈一时语塞。

“养不起啊，”严松看了一眼跟前的宗烈，“算上黑骑跟风骑，我大成共有兵员二十二万有余，就这二十二万，实际上兵部也是分了甲乙丙三等，风骑跟黑骑已属甲等，但达到这样的战力，还是依仗着宣王跟田衡个人的财力跟威望，其余甲等军三万，除拱卫京畿之外，多数在边关要塞，为的就是随时能投入战场，乙等军十万有余，主要维系着日常操练，同时也是为甲等军补充兵员。兵等军种便是屯军，平日里耕作，战时整编。算起账来，这可不是个含糊的事情，这兵饷折成粮食，甲等需每人每月四石，乙等三石，兵等两石。”

“两石？”宗烈一惊，“那不是一月只有六十斤口粮，这肯定不够啊，更何况屯军都要拖家带口。”

“你说的没错，”严松回道，“剩下的就要他们自己想办法了。话说话来，即便给了你五万的精兵，就当战事放到安军寨，为保障这五万大军的粮草不止断顿，按照以往的经验，每名兵员，要三名挑夫公粮，那便是十五万挑夫，按照兵法概要所著，每往前推五十里，则需增加一名挑夫，你可以大致计算下攻入八部腹地要多大的代价。”

听完这些，宗烈沉默了。

严松继续说道，“反过来说，也是一样，八部也是基于粮草问题，也很难长期维持过多兵力，布尔塔河阴晴不定，青麦的收成也要看天吃饭。说到头来，人活着还是为了自个的肚子。”

宗烈站在那，不知道说什么好，他弄不清楚为何严相要跟他说这些。

"现如今，市井里流传这一种说法，说我严松权倾朝野，势大如山，挟天子自重，我年纪大了，也不计较这些了。宗烈啊，我不管世人怎么说我，我有件事情，还是要交给你去办。"

“严相，在下自年少时便入严府，严相于公于私都对宗某照顾有加，更何况，严相追随先帝打下这大成江山，这不世之功岂是那宵小之辈三言两语所能诋毁的，若无先帝及严相，让那前朝的狗皇帝活到今天，恐怕今日这些说风凉话的人，得饿死不少人吧。严相吩咐的事，就算我赌上性命也要去办。”宗烈说道。宗烈随时行伍出身，当年因为条件出众，被严世铎看中，作为严世铎的贴身护卫，一直伴着严世铎左右，直至安军寨一役中战死，他才被严松一路提拔到京畿都尉。

“现在田衡跟徐问的大军都在兖州，安军寨已经失守，你带着我的信去见田衡，见完田衡后，你不用回来，直接去见阿穆尔。”

“什么，见阿穆尔？”

“没错，”严松看了一眼窗外，“问问他，客人们都还好吗？”