第五章 狼吻
三月天气，冰雪消融，正是风沙正劲的时候。古道，在亘古的荒烟乱草中缓缓屈伸，刺透滚滚黄风，逼向远方的昏天。道上偶尔传来几声驼铃，这岑寂的天地越发岑寂。
驼队在风沙中慢慢行进，队伍中所有人都紧抿双唇，眯着眼睛，以一种坚韧卓绝的表情对抗风沙的暴虐。千百年来，这条古道就不乏商旅。历朝历代，以农为本，以商为末，朝廷每每立下严苛至极的法令来困辱商贾。而正统思想亦鄙视商贾之流锱铢必较，利己为尚的习风。但是，他们仍然前赴后继地投身贸易。
古道前方，出现了一垛垛黄土残垣。驼队领头人面上现出喜色，嘴一咧，尘沙簌簌而下，吼道：“前头就是白狼垛，过了白狼垛就到太行脚了。”声音被风卷上了天空。这时，众人心中都松下一口气，加快了行进速度。
日头西垂，风沙渐渐息止。残阳斜斜散下来，映得黄土大地一片血红。几只孤零零的箭垛歪在那里，透出无限哀凉。
一行人找了一处高一点的箭垛，在背风处歇下。众人纷纷拍打着身上的沙尘，喝水的喝水，喂牲口的喂牲口，只有一个人静静坐在远处，身形瘦小。这时一个老汉拿了一只酒葫芦坐到那人身边，“孩子，来，喝一口吧。这天儿怪冷的，暖暖身子。”那人道声谢，接过葫芦喝了一大口，甫一入口，只觉一股烈辣之气由鼻直冲入脑，呛得他眼泪直流。
老汉观此憨态，不由朗声大笑。良久，老汉仿佛想起了什么，便问：“咱们在荒地上连赶了三天的路，我们都是惯常如此，不觉得累。却不想你小小年纪，耐力竟如此惊人。还不知道你叫什么呢？”
“我叫叶沉雪。”仔细一瞧，明眸皓齿，不是叶沉雪又是谁？
老汉一听，乐了，道：“这样文绉绉的名儿，想必不是平凡百姓家的吧！”
叶沉雪闪过一丝复杂的神色，并没有答话。老汉看他没有回话，更坚定了心中的猜测，在茫茫荒野，突然遇到一个十多岁的小孩，此事甚是蹊跷。却见此子气定神闲，虽着寻常衣物，满面灰尘，却自有一股神气，因而料想当下时局动乱，或许是京中的落难贵族。老汉笑笑，不再追问，将葫芦送至嘴边，一仰头，“滋溜”将酒吸入口中，并不时咂嘴。
叶沉雪抬头看看周围环境，不觉皱起了眉头，问道：“老先生，此处叫做白狼垛，可是有狼出没吗？”
老汉点点头，道：“不错，这儿不仅有狼出没，而且这狼，还是白狼。白狼体型要比一般灰狼大些，也更凶残些。眼下正是暮春时节，这些个狼崽子们饿得眼儿都绿了。”
“那我们夜间岂不是很危险？”
老头道：“警惕一些总是好的。白狼体型虽大，却都是单独行动，因而好对付些。其次，都饿得差不多了，攻击力不强，”说着手一指前方正在生火的两个汉子，道：“看见那俩了吗？他们啊，都是燕云地界有名的豪士，是专帮咱行商人走货的，武艺高强，不怕的。”
叶沉雪望去，不由“噗”地一声笑了出来，这两个人站在一起，一个脸黑，一个脸白，活像黑白无常。老头看看叶沉雪，再看看两大汉，会过意来，也随之大笑。两汉子狐疑地望着这一老一少，满脸的莫名其妙。
不一会儿，天色沉了下来。众人聚拢在火堆旁，黑白二汉又在众人围成的圈外点了一层火墙，不同的是，二人在火中撒入了一些粉末。叶沉雪大为惊异，不想这普通的行商队伍之中还有炼药的高手。他记起师父教导他炼药时说过，炼制药物分三种境界，一种是色杂而味浓，一种是色纯而味隐，一种是无色无嗅。适才二人所用之粉末，是纯白色而并无明显异味，可见炼药之人已臻二重境界。天下间真正的炼药师甚少，原因就在于炼药之路过于艰辛，而进阶亦极其困难，能够达臻二重境界，已然是个中高手了。而此境界的炼药师，手上都有一个特征，无名指无指甲，这也是叶沉雪看出黑白二汉是高手的原因。叶沉雪此前只见过一位炼药师，那就是他的师兄唤鳞。
这时黑白二汉坐入人丛，抽出配刀慢慢擦拭。没有人说话，只听到“批批卜卜”的柴火崩裂声。几个商人紧紧拥着自己的货包，眼睛滴溜溜乱转，一时之间，紧张凝重的氛围弥漫开来。叶沉雪也感觉背后汗毛竖起，紧紧握住了身旁放着的条形布包。老汉倒显得洒脱得多了，一口一口地喝着酒，好像不关他事一般。风霜见得久了，残命一条，何足惜哉？于此乱世，死与生并无多大差别。
不知从什么地方传来一声低低的兽吼，仿若黑暗中鬼魅狞笑众生一般。空气，骤然凝固了。黑白二汉倒握钢刀，全身肌肉紧绷，仿若弦上之剑、丛中之蛇，杀气纵横。不知是谁尖叫一声，道：“白狼！好……好多！”循声而望，只见黑暗的原野上，闪烁着一双双散发着幽幽绿光的眼睛，冷漠而残忍。
叶沉雪喉咙发干，从小到大可从来没经历过这种阵仗，不由打开身旁布包，伸手握住了剑柄。老人缓缓喝了一口酒，道：“谁成想，今日这狼竟聚团了。这……”谁都没有动，但愿身后的火墙能挡住它们，熬到天亮。
绿色的幽光越聚越多，一点点移近。老人回头对叶沉雪说道：“孩子，情况不太妙啊。若是狼群扑上来，你就从这儿爬上箭垛，能躲一会儿是一会儿吧。”看这狼群的阵势，少说也有三十只，叶沉雪惊恐之余，不由苦笑，没想到自己初出茅庐的第一战，竟是与畜牲拼命。转念一想，人与畜牲又有什么分别呢？眉头一展，目光凛凛地注视着周围的环境与狼群，握剑的手又紧了几分。
一阵夜风吹过，腥气扑鼻。有几个行商已然吓软，黑白二汉鼻头渗出细汗，姿势仍一动不动。恶狠狠的嘶吼声越来越近，一股冷透骨髓的杀意弥漫开来。
“嗷噢～”仿若一声令下，群狼猛地疾冲进火墙，于此同时，黑白二汉分别朝不同方向跃起，黑汉出手极快，白光一闪，一头狼惨叫着身首异处，白汉身法飘忽旋转将一头白狼削飞出去。然而，饶是二人武艺高强也无法抵御来自四面八方的白狼接连不断进攻。有两个早就吓软了的行商，惨叫声中被叼着抛向了黑暗，不一会儿便没了声息。
两头白狼恶狠狠地盯着一老一少，逡巡半晌，仿佛在打量已死的猎物一般。老人挡在叶沉雪身前，叫道：“我老了，没几天好活了。孩子，你还小，快上箭垛！我给你挡着！”说着对眼前的白狼吼道：“你大爷的，畜牲！来啊！有本事来咬死爷爷呀！”两头狼也恶狠狠地回以嘶吼，作势欲扑。老人身后的叶沉雪站了起来，从怀中把手伸出来后，将老人旋到了自己身后，老人不解地望着叶沉雪，本来脱口欲出的话却被少年平静如水的表情截了回去。
“铿”然清吟，一丛月光从叶沉雪手中泻出，在两狼扑起的同时，叶沉雪手轻抚剑身，猛地跃起，剑光闪过，两狼软软落下。在一旁斗着恶狼的二汉余光扫到叶沉雪身法，不由惊异，愣神间，被狼吻在臂上撕了道口子。
叶沉雪足尖点地，剑尖点狼，轻盈灵动，一步步护着老人上了箭垛之后，陆续地护着其他行商上了箭垛。火堆旁只剩下三人在勉励战斗，二汉体力渐渐不支，身上的口子越来越多，鲜血渗出，更是刺激得狼群猛扑上来。叶沉雪毕竟年少，身法虽妙，体力却也不支，全身已为汗水湿透。三人越战越惊，不由心想莫不是今日吾等要命丧黄泉了吧。
