【概述：专门研究甘宁攻略荆州的事迹】
献策西进，攻占江夏
甘宁投靠孙权之后，周瑜、吕蒙都推荐他，孙权加倍看重他，将其视为旧臣一样。
甘宁献计说：“现在汉室衰弱，曹操骄横专断、迟早为窃国大盗。南荆地区，以山势为屏障，江河流畅通行，确是我国西边的有利地势。刘表无远见，儿子们又差劲，不是能守住荆州的料。主上应当尽早谋取荆州，不要落后于曹操。”
他又根据自己在黄祖手下做官的经历，分析了黄祖的劣势，提出“先攻黄祖，占据江夏、西进楚关，扩大军势，谋取巴蜀”的发展方针。孙权对他的建议十分赞同。
当时张昭也在，他诘难甘宁说：“现在我们自身危急，如果军队真的西征，恐怕必然导致江东大乱。”
甘宁回答张昭：“主公将萧何那样的重任交给阁下，而您却担心留守时出乱子，用什么来追慕古人呢？”
孙权举起酒杯、敬送给甘宁说：“兴霸，此次西进征战的事情，就像这杯酒一样，我把它给你了。你尽管努力实现，立了大功，就不必计较张昭的话了。”
没过多久，甘宁跟随孙权率军西征，果然擒获黄祖、俘虏军队、攻占江夏。
孙权攻破黄祖的时候，做了两个口袋，用来装黄祖和苏飞的脑袋的，苏飞派人向甘宁求救，甘宁回答说：“就算苏飞不说，我又怎么敢忘记呢？”
孙权为诸位大将设庆功会，甘宁离席向孙权叩头，脸上血和泪纵横，对孙权说：“当初苏飞对甘宁有恩，如果不是苏飞看重我甘宁，我早已死无葬身之地，怎么能报效于主公的麾下。现在苏飞已服罪，恳请将军留下他的首级。”
孙权被甘宁的话所感动，又问他：“今天你救下他，如果他逃跑了呢？”
甘宁回答：“苏飞免死得到了再生的恩情，是赶他走也不会再走的，怎么会逃亡呢！如果真有这种事发生，那么我甘宁的头当代替他的头放入这个口袋中。”
这时，孙权才赦免了苏飞。
之后孙权给甘宁增加军队，让他驻守当口。
破军攻城，拒守夷陵
后来甘宁跟随周瑜在乌林打败曹操军队、又在南郡攻打曹仁，未能攻下南郡，甘宁献计先径直攻取夷陵，便率军前往、夺得城池。
这时甘宁手下只有几百兵，加上新兵，刚刚满千人。曹仁派五、六千人围攻甘宁。甘宁被围攻了数日，敌方建设高楼，用箭雨射入城中，将士们都很害怕，只有甘宁谈笑自若。
宁受攻累日，敌设高楼，雨射城中，士众皆惧，惟宁谈笑自若。——《三国志 甘宁传》
周瑜用了吕蒙的计策，率领诸将为甘宁解围。
夜守资水，抗拒关羽
鲁肃为都督时，蜀吴之间有边境摩擦，甘宁随鲁肃镇守益阳，对抗关羽。
关羽号称三万兵马，亲自率精锐五千人，堵塞河道造成上游十多里的浅水地带，准备夜里涉水渡河。
鲁肃与各位将领商议对策。当时甘宁手下有三百人，对鲁肃说：“能否再给我增添五百人，我前去对付他，保证关羽一听到我咳嗽声，就不敢渡河。如果他强行渡河，就会成为我的囊中之物。”
宁时有三百兵，乃曰："可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。"——《三国志 甘宁传》
鲁肃便挑选一千人增补甘宁队伍，甘宁连夜赶至资水上游。
关羽听说甘宁已占据有利地形，便停止渡河行动，就地修造营地，后来这个地方叫做“关羽濑”。
孙权嘉赏甘宁的功绩，升任他为西陵太守，统领阳新、下雉两县。
总督简评
甘宁这个人不单止英勇有武力，而且有情有义、粗中带细、心脏大、有政治远见和智计。
能够看得出刘表、黄祖的发展趋势，提出西进谋取荆州、楚地、进而吞并巴蜀，与孙权、周瑜、鲁肃提出的全局战略规划相符合。说明他有政治远见。
报答苏飞的恩情，以自己的诚信、生命保证苏飞的生命。证明他有情义。
献策夺取夷陵、抢先占据有利地形阻止关羽渡河。证明他有智计。
被围困孤城，敌人居高临下、箭雨入城了，也能谈笑自若。证明他心脏大、临危不惧。
这样的人，不成就大事，是不可能的。
