第九章（下）阎军抢粮全村遭殃 叔嫂粜麦北关觅食
妈妈和爸爸就带着两个弟弟去水泉村教学了。冬天的一天，妈妈来到我家，闲聊地说起贺龙随营学校现在招生，她和婆婆商量，想让我去上学。婆婆说：“不行，不行！家里忙得多呢，她不能走。”停顿了一会儿又说：“嫁到我家是我家的媳妇，我家的人了，媳妇要守着家，不能去外边乱跑了。”妈妈知趣地回到我的房里，我对妈妈说：“刚才我听到你们说让我上学的事了。妈，你带我走吧，我太想上学了！”妈妈半晌没吭声。歇了一会儿说：“等妈妈和效武商量好再说吧。”后来又说，“上学的事情也不是那么简单，现在到处打仗，走到哪里都是枪林弹雨。随营学校也要经常转移，打仗和转移的时间多过上学的时间。”我说：“妈妈，让我去吧，和他商量他肯定不给我走。”“不行，商量好才能走，听妈妈的话。出去把你丢哪里谁管你，效武他常去西边，也许他会同意。况且上学也不一定就好到哪里？想来也苦，学校也没个准地点，常常搬家，转移来转移去，他们也不知道他们究竟在哪里。”妈妈又反过来劝我。我说：“那我也愿意，别人能跑，我就能跑，打起来在哪儿不是一样？都是得跑。妈妈带我走吧！”妈妈说：“咱不能那样做，起码要效武同意了才行。”
这两天我的脑子里一直想着上学的事。一天晚上，效武回来，我对他说：“和你商量个事，你能同意吗？”效武阴沉着脸说：“别的事都好说，上学的事就不要说了。”我说：“可我想上。”效武瞪起眼吼一样地说：“你还想上天呢！你妈也是，怎想来着？她早和我说来，不能走！”在这个家里，他是我唯一的依靠，从来没有对我发过脾气，今天是怎么了？我眼泪汪汪地说：“上学是好事，怎就不能上？”他大声吼着说：“还好事呢？我怕你是想飞呢！你要走给我留下一件子再走。”我不解地问：“留一件子什么东西？”他气狠狠地说：“胳膊或者腿！”我听了他的话不再吭声了。我没想到他对我竟能说出这样的话，我很伤心，用被子蒙着头哭了起来。我想过他会不同意，可没想到他会说出那样凶狠无情的话。他还不依不饶地说：“你今天哭死，我也不会让你走，你是我的人。你妈、你爸都来了，我不同意，他们也不敢把你领走。”他说得那样决绝。我哭了好大一阵子。后来他又用温和的语气安慰我说：“你也不想想，现在兵荒马乱，能上什么学，你又是个女孩子，就你那么老实，吃了亏连个诉说的地方也没有。我怎能放心让你去呢？况且念下书有什么用？能顶吃？能顶喝呢？念下书就能喝风屙屁不吃粮食了？再说我对你这么好，你就肯扔下我走了？我可舍不得你走，不要哭了，等我以后赚了钱，咱俩一块过日子该多好。”
我想等妈妈来了和妈妈商量，悄悄地离开这个家，可是妈妈一直不来。
快过年了，村里爱闹红火的人组织排练“斗龙灯”“划旱船”“攦（shài）推车”，准备正月里闹红火。一天，公公兴冲冲地从街上回来说：“桂梅，你妈来了，在上街和人们排练呢。人家就是有学问，看他们攦了一会儿推车，说缺些生动的内容，少些意境，就给攦推车上加了一段唱词，很有意思的。”公公是村里闹红火的老手，他是“斗龙灯”“划旱船”的积极分子，看他那兴奋劲儿，闹起红火来不吃饭也行。隔了一会儿，妈妈来了，婆婆问：“亲家，你早来了？”妈妈说：“我来看见他们闹红火，就和他们闲聊了一会儿。”转过来和公公说：“你说‘攦推车’上加那段唱词行不行？”公公说：“行！就怕他们学不会。”妈妈说：“就那么几句唱词，调子能跟上推车鼓点就行。”说着妈妈顺口唱出声来，公公也顺着妈妈音韵唱了起来：
“一九四六年，真是个好春天。
秧歌旱船闹呀闹得欢，
打起锣鼓咱们都来唱。
唱的什么歌？唱的是拥军歌，拥护呀咱们的八路军。
军民合作大家一条心，赶走了蒋阎匪，天下才太平······”
公公也顺着妈妈唱了起来。
他们只顾高兴地唱，婆婆早就把脸放得沉沉的，口也噘得老高，嘴里嘟哝着：“老也老了，还不知道要怎么样呢？闹红火是年轻人的事，不知道你们是几岁了？尽瞎掺和。”吃过午饭，我见妈妈把上学的事忘得一干二净似的，就拽了一下妈妈的衣襟，跑到自己房里。妈妈随后跟进来，我说：“妈！你上次说过的贺龙学校在哪儿？我想自己偷着去。”妈妈说：“可不敢！不能胡闹，效武不同意就算了，一个人出去碰上赖人怎么办？千万要听妈妈的话，不要胡闹。只要你想学，以后还有机会。八路军的随营学校是流动的，时刻跟着总部搬动，没有个准地方。你绝对不能一个人偷跑，听见了吗？把你丢了，妈妈就把你害了。好好地学做活计，安安然然过日子吧！”下午妈妈走了，临走时对我说：“听话，不要让妈担心你！”我无言以对，委屈地顺从着答应了。
开春以后，天气渐渐暖和了，可家里却没有钱买布做换季的衣服。公公、婆婆和大哥商量，想粜些粮食换钱买布。粗粮价格低，麦子价钱高些。商量了老半天，决定尽管家里麦子少还是粜些麦子。可怎么粜，谁来粜，男人不敢进城，怕勾子军抓丁抓差，村里的人又没钱。过了两天，公公从上街回来说：“听说，妇女和儿童去城里没事，城北官道上有集市，桂梅和小七敢不敢去试试？”小七看着我说：“二嫂，你带我进城吧！”一家人的目光都看着我，我说：“试就试试。”公公说：“只是天不亮就得走，赶天亮就得进了城，卖了粮就回来。”我说：“行！”当天晚上就把麦子装好。第一次少装了些，两人装了三斗，给小七装了十来斤，剩下的我背。
第二天，天还黑黢黢（qū）的，我们叔嫂二人就出发了，走了几里路东方才发白，太阳出山时我们到了集市。刚到集市，就有人来问：“小姑娘背的什么？”此人一边问一边从我的背上把口袋接下来，我问：“麦子多少钱？”他说：“要看看好赖才能说。”我说：“好麦子多少钱？”“两块现大洋。”他说着把口袋打开，抓出一把麦子看了说：“不赖，是好麦子。就给你两块怎样？”我说：“两块一斗？不粜。小七，你看好咱们的麦子，二嫂过去看看。”我在集市上走了一段，问了几家粜麦子的行情，价钱也差不多。回来时，先前那个看过我们麦子的人还在，他说：“小姑娘，你的麦子好，我多给你点，先称称。”他随手拿秤，称了一下，连口袋四十四斤。他说：“小姑娘给你七块吧！”我点头同意了，那人给了我七块现大洋，把麦子装到他的口袋里。我拿了钱和口袋，拉着小七到了背静处，把钱装到小七贴身的衣兜里，一路紧跑回了家。
我俩一进门，公公就问：“怎么样，好粜不好粜？”我接口回答道：“人家说咱家的麦子好，还多给了一块钱。”小七把衣服解开，拿出七块大洋交给婆婆。婆婆给我俩留着稀饭窝窝头，我俩特有成就感地吃着说着。当下公公就说：“你俩明天歇上一天，后天再去粜一回。你们能背动下次就多装些。”隔了一天，我俩背了四斗麦子，刚走出村就把小七压得哭了。我问：“小七，背不动了？”他也不吭声，就是哭。我说：“前面有个地塄，咱们凑到地塄上歇歇。”小七不接话，只顾哭，越哭越厉害。我哄他说：“不用哭了，把你的布袋放到二嫂脊背上罢，二嫂帮你驼一会儿。”我把我肩膀上的口袋横在肩背上，让小七把他的半袋子麦子放在我的口袋上。我低着头，弯着腰驼着四斗麦子，汗水不住地往下淌。走了一程，小七看见我驼背弯腰非常吃力难受，就说：“二嫂，还是我背吧。还要把你压死呢。”他主动过来把那半袋麦子搬去，我说：“你可不能再哭了，背不动就放到二嫂背上。”
就这样倒替着一会儿背一袋，一会儿驼两袋，早饭时分才到了集市，经过几番讨价还价卖了十一块大洋。我俩累得筋疲力尽，饿得前心贴后心。小七少气无力地站在卖烤红薯摊前不动了，说：“二嫂，咱们买个红薯吃吧，我实在是饿得不行了。”那烤红薯的香味也太诱人了，我也饿得肚子疼，肚里早就饿得咕咕作响。看看小七的可怜相，下意识地摸摸银圆，可转念一想，家里等着用钱才卖麦子，我们怎能把卖麦子的钱买了红薯吃。就劝小七：“你听二嫂的话，我们买红薯用银圆，找回的钱就成官金券了，官金券拿回去咱们村不能花。二嫂带你去我四姥姥家寻觅的吃点东西吧。”我领着小七到了四姥姥家，四姥姥一见我来，就两眼流泪地问道：“你们怎么来了？”我一边告诉她我们来粜麦子的事，一边生火。姥姥身体不好，但以前家里一向是一尘不染，摆设一丝不苟，经常会说：“家具要有光有亮才是家具。”可今天的家里却凌乱不堪，满屋灰尘，炕柜底下还放着一盆屎、一盆尿，火鏊上有两块糕。四姥姥说：“你们吃了吧，这是昨天才买来的。”我赶紧把屎盆子和尿盆子倒了洗刷干净，问四姥姥：“贾庄我二姨没来？”四姥姥说：“你二姨早嫁人了。这里也是经常查户口，谁家也不敢容留外村的人住。谁家里有生人就怀疑说是八路军的探子，捉走就没命了。现在就是五斤妈照顾一下，人家地里的活计忙了就顾不上了。我就这样熬着等死的吧！今天你来了，能给我做顿面条吃吗？”我说：“能做！”接着又说：“我们也还没有吃饭呢。”她说：“那就一起吃吧。”我赶紧收拾做饭吃。小七初次见识大户人家，看见什么都觉得稀奇，这里看看，那里摸摸，不断地问询。四姥姥今天心情好，没有责怪小七没家教没规矩，竟然耐心地告诉他。吃完饭，我给四姥姥把家里打扫收拾一番后要告辞了，说：“四姥姥，我过几天再来看你。今天来你这儿公公婆婆不知道，回得迟了怕他们担心，得早点走。”“回去吧，如果能来你就再来看看四姥姥。”四姥姥说着，泪水已顺着她那死灰似的皱纹脸上流了下来，灰暗的容貌和凌乱如茅柴般的头发，在阳光照射下，显出无限的悲凉和恓惶。我心目中那个跋扈要强的四姥姥一下子变成叫花子似的。我不敢多看，怀着无限的不忍和怜悯心，带着小七离开了四姥姥家。
回到村口，公公已经在堡墙上瞭望半天了。我把我们去四姥姥家看到的情况告诉了婆婆和公公。婆婆说：“赶上这年头，谁也顾不上谁。”没想到，这次给四姥姥做的面条竟是我给她做的最后一顿饭，这次见面也成为我俩的永别。
