从前，宣州城外石板桥村有个秀才，叫宋桶，考不取功名，又不愿放下架子干活，整天躺在家里想：哪一天我要能吃上一顿肉，喝上一坛酒，那该有多好。
有天晚上，宋桶做了一个梦，梦见自己走过城门口的时候，看到城门下有两个人正抱着一只酒坛，他上去抢那酒坛里的酒喝，谁知喝到嘴里才知道，这酒坛里装的不是酒，是醋，当即气得拿起地上的两根木杖就朝那两人身上打。
可奇怪的是，醒来后，宋桶发现自己满嘴竟都是醋味，他实在想不明白这到底是怎么回事儿，于是就去找村里的王半仙解梦。
王半仙听宋桶如此这般一说，立刻笑道：“这是个好梦啊，你马上就要吃到大肉了。”
宋桶不信：“肉在哪里？怎么个吃法？”
王半仙说：“城门下有两个人，这不正好是个‘肉’字吗？”
宋捅一想：对呀！
王半仙又说：“你拿两根木杖打那两个人，这就表明你拿着两根筷子在那吃肉。至于什么时候能吃到，你梦里不是在喝醋吗？‘醋’字拆开是‘二十一日酉’，二十一日酉时，也就是大后天，你去城门上等着，肯定有人会把大肉给你送来。”
宋桶一听可高兴了：我已经多年不识肉滋味，这回可要美美地吃它一回了。于是他特意饿了两天，等来了二十一日。
可这天的太阳好像故意跟宋桶作对似的，悬在天上就是不挪窝，宋桶真恨不得拿个钩子把它钩下去，好不容易熬到酉时，他急吼吼地来到城门口，就等着人家给他送大肉来。可谁知等了好久，没见什么动静，他心里真是又焦急又郁闷。
就在这时候，一阵晚风吹过，宋桶突然闻到一股浓浓的肉香，瞪眼一瞧，不远处真有四五个人抬着一只木桶朝他走来。他心里狂喜不已，直起喉咙就喊：“快，快把桶送过来。”
你知道那几个是干什么的？原来衙门里的县太爷每天吃过午饭都要邀朋友打麻将，打到晚上肚子饿了，就让衙役专门去城外“一品香”蒸肉铺给他们买粉蒸肉吃。这会儿，几个衙役正抬着一桶刚出锅的粉蒸肉往回赶呢。
衙役们看见夜色中城门下站着个人，叫把桶送过去，以为是县太爷等不及，专门派人来催了，还叫“送桶”过去，于是一边脚下加快了步子，一边嘴里嘻嘻哈哈地连连应道：“来啦来啦，送桶来啦！”
可宋桶不知内里，一听衙役喊“送桶来啦”，还以为这桶肉是县太爷赏给他的，开心地大喊：“快，宋桶在这儿！”待衙役们奔到他面前，刚把桶放下，他就迫不及待地扑上去，揭开桶盖，抓起一块粉蒸肉就往嘴里塞。
衙役们一看宋桶这副样子，就觉得奇怪了：这人怎么如此大胆，竟敢吃县太爷让买的肉？再一看，这人不是县太爷身边的人，不认识呀！
这还得了，他们三下两下就把宋桶抓到衙门里去了。
县太爷一听有人敢跟他抢肉吃，气得胡子直翘，连夜升堂审问，宋桶0便把自己做梦和王半仙为他解梦的经过，一五一十招了出来。
县太爷骂道：“你这穷酸秀才，我看是馋昏头了，来人呀，给我重打五十大板！”
两个身强力壮的衙役立刻将宋桶按倒在地，举起水火棍就打。宋桶已经两天两夜没吃东西，肚子里早已空空如也，现在遭受如此惊吓和毒打，怎么受得了？当场就昏死在了大堂上。
被衙役一阵醋水浇醒后，宋桶真是又气又恼，就连夜去找王半仙论理。
谁知王半仙一听，责怪他说：“可惜呀可惜，这肉本该是你吃的，可你站的不是地方哪！”
宋桶糊涂了：“不是你说的吗，要我二十一日酉时站在城门下？”
王半仙道：“没错，这话是我说的。可站在那儿你得要出头啊，你看这‘肉’字是怎么写的？‘人’不出头，何以为‘肉’？不但没有肉吃，那木杖也成了水火棍，那醋自然就变不成酒啦！”
宋桶一听，真是懊悔莫及：是呀，人只有出了头才会有肉吃，不出头就想吃肉，岂不是混账吗？从此，他再也不做白日梦了。
