王中郎很喜爱张天锡，问他：“你看渡江南下的这些人治理江南的法度，有什么特别的地方？后起之秀和中原人士相比又怎么样？”张天锡说：“思虑深远，从王导、何充以来就已如此；根据时势修订法令，则是荀顗，荀勖和乐广的风范。”王中郎说：“你的知识见解绰绰有余，为什么会被苻坚制服呢？”张天锡回答说：“阴阳生灭更替，所以会有国运艰难、诸事不利的情况，这难道也值得多加讥讽吗？”
【原文】
王中郎甚爱张天锡，问之曰：“卿观过江诸人经纬江左轨辙，有何伟异？后来之彦，复何如中原？”张曰：“研求幽邃，自王、何以还；因时修制，荀、乐之风。”王曰：“卿知见有余，何故为苻坚所制？”答曰：“阳消阴息，故天步屯蹇、否剥成象，岂足多讥？”
【典故】
屯蹇：《周易》的两个卦名，都有艰难困苦的意思，后因称挫折不顺为屯蹇。
否剥：《周易》的两个卦名，均有时运不利的意思。
【人物】
王中郎：或谓即王坦之，误。程炎震云：“坦之卒于宁康三年（375），天锡以淝水败（383）来降，不及见矣。此王中郎，盖别是一人。”
张天锡（346—406）：小名独活，初字公纯嘏，后改字纯嘏，安定乌氏（今甘肃平凉）人，前凉末代国君。口才极健。晋哀帝兴宁元年（363）杀侄玄靓自立，称凉州牧、西平公，东晋废帝太和初，诏为大将军、大都督、督陇右关中诸军事、护羌校尉、凉州刺史、西平公。在位十三年，荒于声色。晋孝武帝太元元年（376）前秦攻凉，战败投降，封归义侯。淝水之战时，随秦军南下，乘秦败之机奔晋，为散骑常侍、左员外，恢复西平公爵位，不久拜金紫光禄大夫。义熙二年（406）去世，享年六十一岁，谥为“悼”。
王：王导（276—339），字茂弘，琅琊临沂（今属山东）人。出身于魏晋名门“琅邪王氏”，早年便与琅玡王司马睿友善，献策移镇建邺（后改建康，今江苏南京）。永嘉元年（307），晋怀帝任命司马睿为安东将军，出镇建邺，王导相随南渡，任安东将军司马。主动联络南北士族，拥立司马睿为帝（晋元帝），建立后东晋政权。王导官居宰辅，总揽元帝、明帝、成帝三朝国政。协调南渡的北方士族和当地的南方士族之间以及司马氏和王氏之间的矛盾，用“镇之以静，群情自安”的方法处理统治集团和民众之间的矛盾，平王敦之乱和苏峻之乱，威望甚高，朝野号之为“仲父”。咸康五年（339）去世，年六十四，谥“文献”。成帝举哀于朝堂，葬礼规格同霍光、司马孚。王导善书法，以行草最佳，有草书《省示帖》、《改朔帖》传世。
何：何充（292－346），字次道，庐江灊（qián，今安徽霍山）人。美容英姿，性好佛典，善能文章。在晋康帝和晋穆帝时辅政。历任黄门侍郎、中书侍郎等职，后官至中书监、骠骑将军、录尚书事，封都乡侯。永和二年（346）去世，赠司空，谥“文穆”。
荀：荀顗，荀勖。荀顗（？—274），字景倩，颍川颍阴（今河南许昌）人，西晋开国元勋，汉尚书令荀彧第六子，博学多闻，理思周密。曾与钟会就《周易》问题进行辩难，又与扶风王司马骏辩论仁孝的先后，通“三礼”，识朝廷大仪，曾和羊祜、任恺共同修订晋朝礼法。然“无质直之操，唯阿意苟合于荀勖、贾充之间”，曾上言贾充之女贾南风姿德淑茂，可以参选皇太子妃，因此获讥于世，官至侍中、太尉、行太子太傅，西晋初年被封为临淮公，泰始十年（274）去世，谥曰康。荀勖（？—289），字公曾，颍川颍阴（今河南许昌）人，三国至西晋时音律学家、文学家、藏书家，西晋开国功臣，汉司空荀爽曾孙，初仕于魏，为大将军曹爽掾属，后迁中书通事郎，曹爽被诛后，历任安阳令、骠骑从事中郎、廷尉正等职，又任大将军司马昭记室，屡进策谋，深见信任，与裴秀、羊祜共掌机密，西晋建立后，封济北郡侯。后拜中书监兼侍中，领著作，累官至光禄大夫、仪同三司、守尚书令，博学多才，曾与贾充一起修订法，；掌管乐事时，又修正律吕，领秘书监时，曾与张华一同按刘向《别录》整理典籍，但为人奸佞，与贾充等人沆瀣一气，策划将齐王司马攸排挤出朝，阻止司马炎废掉贾妃，时人认为他“倾国害时”，太康十年（289）去世，获赠司徒，谥曰成。
乐：乐广（？—304）：字彦辅，南阳淯阳（今河南南阳东南）人。少孤贫，有重名，受卫瓘、王戎、裴楷等人欣赏。王戎举为秀才，因而得入仕途。累官至河南尹，后任尚书左、右仆射，又代王戎为尚书令，被后人称为“乐令”。太安二年（303），成都王司马颖与长沙王司马乂互攻时，乐广因司马颖岳丈的身份而被司马乂怀疑，乐广虽极力澄清，但仍在次年因忧虑而去世。性冲约，有远识，寡嗜欲，与物无竞。尤善谈论，每以约言析理。与王衍俱宅心事外，名重于时。故天下言风流者，谓王、乐为首。后因长沙王司马乂当政时，与其女婿成都王司马颖不和，而受到株连逼迫，以忧愤病卒。善书法，有文集二卷，今已佚。
苻坚（338—385）：字永固，小字文玉，略阳临渭（今甘肃省秦安县）人，氐族。十六国时期前秦第三位国君（357—385在位），在位前期，励精图治，重用汉人王猛，推行“休养生息，加强生产”的政策，实现国力强盛，先后攻灭前燕、前凉、代国，统一北方大部分地区，攻占东晋的蜀地，形成南北对峙局面。建元十九年（383），挥师伐晋，在淝水之战中败给东晋谢玄率领的北府兵，导致社会矛盾激化，陷入混乱局面。建元二十一年（385），为后秦武昭帝姚苌所害，终年四十八，谥号宣昭皇帝，庙号世祖。
