【林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏】
藕香榭的螃蟹宴，大家吃得热闹非凡。只要凤姐在，她必是开心的主角儿，一会儿侍候贾母吃蟹，一会儿又跟丫鬟寻开心，鸳鸯是贾府最为体面的丫头，少不了跟凤姐开玩笑，螃蟹宴在嘻嘻哈哈中吃得打打闹闹。
螃蟹性寒，黛玉体弱，不敢多吃；贾母年老，也不敢多吃，早早地下来，这里看花那里赏鱼。这边风大，王夫人担心贾母受寒，催她回去休息。
“别让宝玉吃多了，你们也别吃多了，小心肚子疼。”贾母吩咐完，往回了。
还有侍候的丫头没吃，湘云让另摆一桌，捡了热的螃蟹来，袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿等入席。山坡的桂花树下铺了两条毯子，供婆子、小丫头们在那随便吃喝。
公子小姐们将就剩下的席位，不用重摆，随吃随喝随拿，大家准备作诗。
湘云将昨晚事先拟好的“十二菊”钉在墙上，宣布规则：自己挑着作，不限韵，能者多劳，可多篇写作。
黛玉不大吃蟹，拿了钓竿在钓鱼；宝钗拿了桂花，掐着花蕊丢到水上逗鱼来抢；湘云招呼丫头婆子们尽管放开吃；探春李纨惜春在柳下看鸥鹭；迎春拿针穿茉莉花；宝玉一会儿看黛一会儿看钗一会看袭人吃蟹，陪她喝两口，袭人又给他蟹吃。
黛玉只吃了一点儿蟹夹子，已发现心口微微地疼，过来寻口热酒喝。宝钗也过来喝了热酒，顺手拿了笔，在湘云的题目上勾了“忆菊”，下面标一个“蘅”，后面人纷纷效仿，十二个关于“菊”的题目，像小猫小狗般被大家认领。
湘云把她认领的题目落款写为：“湘”。
“起个号吧，大家都有号。”探春说。
虽然，枕霞阁没有了，湘云仍是史家的小主子，就叫“霞”吧！宝玉亲自动手，将湘云落款的“湘”改为“霞”。
没一顿饭工夫，十二首关于“菊”的诗全部落成。
李纨是社长，理所当然地成为最高评委，经综合审核评定，潇湘妃子的菊花诗夺魁。宝玉比谁都兴奋！
大家一起切磋了彼此诗词的精妙之处，或深远、或沉着、或新雅、各有千秋。欣喜之余，又要了热螃蟹围着大圆桌吃起来。
兴致正高，宝玉当即写了螃蟹咏：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
意思是说：在阴凉的桂花树下大肆地泼醋擂姜吃螃蟹，本来就很快乐，加上烫了热酒更加尽兴。我即使腹内空空没啥才华，依然可以做个“横行公子”尽情享乐。螃蟹本来性寒，贪吃起来就忘了它的禁忌，直到吃得满手腥味努力清洗才留下满手的香味。
好一个为饱口腹而忙于吃蟹的张狂人！
黛玉一看，当即提笔也来一首：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
第一句就具反叛精神。黛玉这首螃蟹咏，表达了对“横行公子”享受当下的高度赞赏。她对螃蟹美味的“喜先尝”与宝玉的“兴欲狂”遥相呼应，表达二人心照不宣的情投意合，让宝玉看之后禁不住大声喝彩，那是两人共同拥有的叛逆精神。
薛宝钗一听，也来一首螃蟹咏：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄！酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
意思是：坐在氤氲着桂花香气的梧桐树下举起酒杯，馋吃的人等着螃蟹盼着重阳节的快快到来。他们不管眼前的路怎样，只一味任性地横着走，哪怕肚里只有黑膏和蟹黄。“皮里春秋”也暗示了人与人之间的心机和诡计。即使有酒，也敌不过你那腥味，还得用菊花来清洗。为防肚子积寒，吃的时候还得多加一些姜才行。如今，横着走到锅里又得到了什么好处呢？少了你的残害，月夜的稻田里只留下了庄稼的芳香。
这首诗的讽刺意味极强。宝钗是封建社会的拥护者，借螃蟹讽刺了封建社会的反叛者，看似一片祥和地吃蟹咏蟹，实则攻击了宝黛所走的反叛路线，以及雨村之流转眼一个心机、眨眼一个诡计的人。“山中高士晶莹雪”，那是曹公给予宝钗的最高赞美。
