“思维定式”这个词来自希腊文，最初是一个科学名词，现在多用来指某种理论、模型、认知、假说或参考框架。但广义上是指我们“看”世界的方法，这种“看”世界的方法，这种“看”和视觉无关，主要指我们的感知、理解与诠释。它是每个人看待世界的方式，未必与现实相符。它是一份地图，而非领域本身，是由每个人的成长背景、经验及选择打造而成，我们透过它来窥探万事万物。
为了方便理解，我们可以把思维定式比作地图。我们都知道地图不代表地域，只是对地域的某些写方面进行说明。思维定式就是这样，它是关于某种事物的理论、诠释或者模型。
假设你想去芝加哥中心区的某个地方，地图本应该帮助你到大目的地，但是由于印刷问题，你得到了一张标注我芝加哥，实际上却是底特律的地图，你能想象无法到达目的地那种沮丧和无助吗？
你可以改变行为，比如更努力，更勤奋，更迅速，但是这种努力只会让你更快地到达错误的地点。你还可以改变态度，比如更加积极地思考，但你仍然到不了正确的地点。或许你并不在乎，因为你抱着积极的态度，不管到了那里你都高兴。但关键是，你还是走错了路。根本问题不在于你的行为和态度，而在于那种错误的“地图”。
我们每个人脑中都有很多地图，可以分为两大类：一类是依据世界本来面目绘制地图，反应现实情况；另一类是依据思维定式绘制的地图，反应个人价值观。我们用这些地图诠释所有的经验，从来都不怀疑地图的正确性，甚至意识不到他们的存在。我们理所当然地假定自己的所见所闻就是真实的世界。
我们的态度与行为皆源自这种假定，我们对事物的看法决定着我们的思想与行为。
我们越是认识到思维定式、地图或者假定以及经验在我们身上的影响力，就越能够对自己的思维定式负责，懂得审视它，在现实中检测它，并乐于聆听和接受别人的看法，从而获得更广阔的视野和更客观地看法。
——————高效能人士的七个习惯：思维定式
在老家，我的父辈们都觉得读书无大用，不如去种地。因为他们都未曾上过学，也没见过读书能改变什么，反正身边的人都不读书，都是苦力干活。在他们的认知范畴就是好好种地干活，明年有个好收成或者下矿勤勤恳恳的上班，这就是惟一的收入。而到现在我的父辈们还是这么认为的，他们不愿意去了解外边的世界。
正如思维定式中所说，我们每个人的对事物的看法决定着我们的思想与行为。而这种看法（经验）来自于我们从生活中听到的、看到的、学到的、自己感悟到的，我们将这些获得绘制成自己行为准则地图，在以后遇到困难和问题时，我们通过在地图中搜索，找到所对应的解答和行为。而我们在绘制准则地图时从未考证过地图的准确性，理所当然地假定自己的所见所闻就是真是的世界。
就比如昨天自己遇到的一件事，学过画画的人都知道，有光的地方就会有阴影。但要是你以这种想法看插画的时候，你就会发现，在一张唯美的插画中，它很少注重光源的对事物的影响，和之前学画画是的很多原理有冲突，但是在插画中是不会注重，它可以在背光中加亮色只为了凸显人物，只为了表现主体。
当我们知道我们的行为都是经验的产物后，要学会审视它，检验它，乐于聆听别人的建议和看法，来不断更新自己的认知地图。
