少正卯是何许人？他是鲁国大夫，官至少正，卯是他的名，自然也属于贵族。其人能言善辩，以才思敏捷著称，是鲁国的著名人物，被称为当时的“闻人”。
少正卯和孔子（孔丘）都开办私学。起先，孔子率先推行“有教无类”之教育思想，大量招收学徒，一时间，孔门之下门庭若市，生意真是好得不要不要的，一下子门徒三千，大收学费。
《论语》记载说：“自行束修以上，吾未尝无诲焉！” 这里的“修”指的就是肉干，而“束修”则是10条一捆的肉干，也就是说只要能拿10条肉干献给孔子，就可以做他的学生，学生交的肉干是早已吃不完了。
可是好景不长，此时出了一个少正卯也大举办学，孔子做独门垄断的教育生意的黄金时段过去了。同为讲学，但是少正卯讲学接地气，务实施教，比较接近老百姓的风格，所以他的学说广受欢迎，学生倍增，摩肩接踵。自古同行是冤家，他很快抢了孔丘的风头，在鲁国成为圈粉最多的头号明星。
少正卯和孔子同时在鲁国招学生讲学，导致孔丘门下"三盈三虚"的尴尬场面。所谓“盈”是“满”的意思；“虚”则表示“空”，“三盈三虚”是指孔子的学堂刚刚招满了弟子，结果他们都被少正卯讲学所吸引而离开，学堂于是空下来；这样大进大出的现象一共出现了三次（多次），可见少正卯买讲学效果之好，影响之大。
好在孔子还有颜渊这一个弟子始终跟着他，没有动摇过。少正卯轻易就抢了孔子的生源。只是不知当孔子上课时，看到往日座无虚席的下面，居然只剩下颜渊一个人时，他会作何感想？断人财路，如杀人父母，仇恨比海深！
如此一来，刚刚创立的儒家学派受到了极大挑战，相形见绌，这还了得？孔丘怀恨在心，又无可奈何。大约因为少正卯的课讲得实在精彩，多次把孔丘的学生都吸引过去听讲，所以两人之间实际存在利益竞争。
“鲁国三桓”之一的季孙氏家臣阳货“家臣掌政”、“陪臣执国命”，说白了就是篡权。后来他事败逃亡，重新掌权的季桓子想用孔子帮助三桓打击当权的家臣，与鲁国国君鲁定公取得一致意见，让孔子当了两年左右的鲁国宰的大司寇（相当于后世的刑部尚书或司法部长）兼宰相。
鲁定公14年，孔子“七日而诛少正卯，曝尸三日”。刚上任七天就杀了少正卯，并不许收尸，暴尸三日。看来孔圣人不是吃素的，雷厉风行，在鲁国当宰相刚上任就杀人，杀的是鲁国名人少正卯。
孔子一生都致力于宣传仁政，是个非常讲仁义的人，在政治上最反对用“杀”乃至用刑的人。《论语》中记载：季康子问孔子，如杀无道以就有道，何如? 孔子曰：“子為政﹐焉用杀? ……”，孔子的弟子们一向接受老师“宽以待人”、讲“恕道”的教育，忍不住问孔子问什么这一次使了“霹雳手段”？
孔子回答：少正卯犯了“心达而险”；“行辟而坚”；“言伪而辩”；“记丑而博”；“顺非而泽”这五条罪状。其大致意思就是少正卯这个人，通晓事物运作的规律但用心险恶，行为邪僻而顽固不化，说话虚伪却能言善辨，对邪僻的奇闻异事记述广博，对那些不正之事巧言润色大肆传播。
“心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽”被认为是当时最恶劣的五种品性，一般人的品性只要有这“五恶”中的一种，就不能不施加“君子之诛”；而少正卯是身兼“五恶”的“小人之桀雄”，有着惑众造反的能力。这样看来，少正卯算是一个十足的意志坚定、能力强大的反派人物，他和历史上被杀的华士等人是“异世同心”，五毒俱全，不可不杀!
在孔子看来，少正卯动摇了社会正常发展的根本，颠倒了基本的是非观、善恶观，妄言妄行，自以为是；而且，在他们四周聚集了一大批受到他们蛊惑他们的人，因此，为匡扶正义不得不除之。
现在看来，孔子杀少正卯主要的罪行是“思想、言论罪”，即少正卯的“歪理邪说”与自己的思想、主张相悖，淆乱人心，在历史的相当长时间里，由于儒家的正统主导地位，诛卯事件被作为“圣人治奸” 的典型案例。在儒家学说里，把少正卯定义为一个擅于蛊惑人心的乱臣贼子，或者说一个成了邪教教主，为匡正社会，孔子杀得其所！
实际上，孔子杀少正卯是因为其前期有利益之争，后来上升到理论、学说和“意识形态”的斗争。孔子主张恢复周礼来达到世界大同；而少正卯却是要求革新关注社会的黑暗面。从政治上讲，孔子在政治斗争中采取了上纲上线的手段。
少正卯才华横溢、能言善辩、知识广博，而且对社会下层民众有着比孔丘大得多的亲和力，有着率领民众造反的政治影响力（没有造反的实际行动）。据后人考证，少正卯讲学为什么这么火？因为他重点讲的“纵横学”，有点类似当代的成功学，不时打点鸡血，所以群情兴奋！
鲁迅先生曾在其作品《而已集·可恶罪》里写道：“我先前总以为人是有罪，现在才知道其中的许多，是先因为被人认为“可恶”，这才终于犯了罪。许多罪人，应该称为‘可恶的人’。”所以孔子当上鲁国的大司寇、兼摄相事都后，新官上任第一把火就是快刀斩乱麻杀了少正卯以立威！不过这种以钳制言论为主要目的的定罪，也算是开了一个非常恶劣的以文字、言论定罪的先例！
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