文/沐子恒
帝都。洛阳。
大魏国祚至今三十余载，已是民殷国富，国都自许昌迁至洛阳以来，虽四海未平北有乌桓，南有孙吴，西南有蜀国，洛阳倒是一直太平无事，因而成了国人心中最向往的繁华都市。
一辆青篷双辕的马车在一座府邸前停下。雕梁画栋，云蒸霞蔚，直抵得上王府气派。府宅门前悬挂牌匾，上书三个官方书体、如堆砌砖瓦一样端庄的大字：“司马府”。周围却挽了一圈白纱。
一个身披灰袍，头戴银色葛巾的中年缓缓下车，整顿衣冠，伫立门前。
“回来了，学生来晚了。”他轻叩铁门，出来的是一个短打布衣装束的下人，打量着他：“你谁啊？”
他一脸恭敬作揖：“学生邓艾，闻恩师过世，特地前来悼唁，烦请通秉。”
那守门仆人道：“我家相爷仙逝已有月余，如何现在才来吊唁？你是何人，相爷什么时候有你这么个学生？”
邓艾再次拱手道：“学生此前一直在雍凉前线，闻听噩耗，昼夜兼程。无奈路途遥远，误了归期。还请行个方便，学生聊表哀思，不会耽误很长时间，劳烦小哥。”
守门的一脸狐疑瞥了一眼眼前的人，但看此人其貌不扬，像个干枯的小老头，料想也不是什么有来头人物，就是不肯让进。邓艾为官虽然屯田边疆二十载，造福一方，多有政绩，自己却一贫如洗，也无常例奉上，见此门卫如此，敲得铁门上门环咣咣作响，守门急忙制止，却不想邓艾看着瘦小，气力却大，守门的如何拉的住他？两人正在纠缠间，庭院内有女人的声音：“谁人在外喧哗？”
过了一会，大门再次打开，出来一位身着缟素、眉目秀丽、双挽云袖的端丽贵妇，闻名身份，便将邓艾迎进门来，还轻声呵斥下人：“这是邓大人！简直有眼无珠，怎么可以这么无礼！”
贵妇人一脸歉意，对邓艾行礼：“下人无知，还望邓大人不要见怪。”
邓艾还礼，并不放在心上，心里却说：“若备常例，倒是省却很多麻烦。”
贵妇人吩咐下人备茶，两人来到正厅。厅内到处悬挂白色素缟，大厅正中，供奉当今司马相国灵位，灵前供着珍馐糕点以备相国大人天国享用，左右悬挂两幅挽联，上首“克定怀远，威服晋辽，君今西去，洒泪岂止为家痛”，下首“节留人间，驾驭青天，千载英名，魂兮不复再归来”。
那妇人道：“再守七日，当满七七四十九日之数，邓大人若要吊唁，还请自便吧。”
邓艾跪倒在灵前，追思这二十余载，是司马大人将他提拔到现在典农中郎的位置，没有恩师，他现在大概还在义阳老家种地读书，终老此生。
他结结实实地叩首九下，端端正正地上过三炷香，方才起身向贵妇人行礼。两人寒暄几句，谈及恩师去世情形，那妇人拿出一方绣帕拭泪：“那时家父病势沉重，看看端午将近，可惜我妇道人家，在夫家不能走开，若是能回去照顾家父，陪伴左右，减轻家父痛苦，好过现在难过一生。”
“夫人也请节哀，学生在恩师病重之时也没有在身边，不也是羞愧的事吗？“邓艾也为不能见司马大人最后一面遗憾不已。
“将军事务缠身，抽不出身自然正常。家父在时，常说出过将军可是他最得意的学生呢。他说，这辈子就提拔过这么两个人，其中一个就是将军你，家父可真是对你青睐有加，毫不吝啬赞誉之词呢！”
“邓艾惶恐，可真是蒙相国大人错爱了。冒昧问一句，听闻司马大人还有一女，是当今陛下亲封的南阳公主，想必就是夫人了？”
南阳公主收敛泪容点头：“大人说的不错，我和哥哥子元、子尚、子良都是家父所生，我最年幼，不过，我嫁到荀家，已经很多年没有见过哥哥们了，他们平时政务繁忙，也不易见到，今日家里操持父亲大人丧失，倒是难得一见他们阵容，哎……”南阳公主说起往事，也不禁叹了口气。
两人正寒暄间，有一粗布葛杉的老仆人喘着粗气跑过来，嘴里念叨着：“祸事了，祸事了！”
南阳公主嗔怪道：”大惊小怪，怎么就祸事了？”
那老仆人提上来一口气，说：“阁楼里空了，大公子，不见了！”他哭丧个脸，摊着手，一副大难临头的样子：“这下，老爷回来，一定要怪老奴看管不力，这可怎么好哦，嗬嗬……”
南阳公主也并不心急，缓缓地道：“恺儿一向乖巧，料想也是平日在阁楼上读书气闷了，出去走走，可他外公丧期未过，就私自跑出去，也当真太不像话。”
她唤过来一个一身劲装、身形高大的侍从，他从十年前就来到荀家，名唤栁忱，细看时，倒有几分像田垄间的鼹鼠。南阳公主吩咐他：“你自小跟随公子，最该知道他喜欢去什么地方，赶快去把恺儿唤回来。”
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