第一次看时，朦朦胧胧，欣然向往。用农村口语描述农村生活，人人自得其乐，衣食不愁，没有官府参与(小说中没有出现)，没有差役之苦，甚至没有清规戒律，自然环境又美，这样的地方还能到哪找去呢？
要实现这样的世界，经济是基础，所以人物的经济来源都要交代清楚。庵里有庙产，还做法事，悠闲得很，仁山的3本账本写得非常清楚。农户，明子一家，人多但有足够的田产，不够的话还可以出家；英子一家，田产多，屋宇宽，勤劳能干，经济来源多，身体健康，幸福极了。
沿着明子出家、受戒的一路行走，写了庵赵庄、县城、荸荠庵、岛上农户、大善因寺，是多地理位置的描写。
描写了各式各样的人物。普通农户明子一家的人员一笔带过。重点在庙里的和尚。荸荠庵的少年的明子、青年的仁渡、中年的仁海、中老年的方丈仁山、老年的普照，这是小庙、低层的人物，还有高层人物，大庙的方丈，他们的生活习惯，各有特点。英子的一家。收鸭毛的，偷鸡的。这是多人物描写。
描写的事物太多，所以小说里的描写占了近百分八十吧。往往一个段落第一句是叙述，接着就都是描写，给人的感觉是一步一停，左顾右盼。后面写明子受戒的过程也是，推进的很慢，有心无心的长长的对话，善因寺的描写，和尚吃粥的描写，“散戒”的描写，像划船似的。
小说的故事性不明显，但还是有的，按时间线，用英子与明子的关系递进来列举一下：
1、初相识，交代两人地理位置的邻近(“明子！我叫小英子！我们是邻居。我家挨着荸荠庵。——给你！”)。
（接着是2/5篇幅的环境描写、交代）
2、给英子的姐姐做嫁妆，英子对明子的认可：让明子认她妈当干娘(小英子捺住他的肩膀，说：“快叫！快叫！”)。
3、日常劳作、互相帮忙（日久生情）。
4、英子以明子自豪，明子是她的（小英子非常骄傲地说：“一十三省数第一！”）。
5、对流星许愿。
6、明子受戒，被选为沙弥尾，前途光明，有离开英子的可能(无论是云游还是找小老婆)，危机感促使英子采取行动（2/5篇幅）。
“受戒”是小说的主体事件，用了2/5的篇幅。看起来平平淡淡，但明子前途的突变，英子对明子受戒这件事的看法，是有点曲折的。其中对 善因寺的大幅描写，暗示着明子未来的命运，这是英子行动的原因。
总结一下，环境描写占近3/5，主体事件的叙写占2/5。可见小说的主题并不仅仅是英子与明子的爱情，而是他们生活的这个“世界”，不知道要表达什么意思。百度一下，说是表达了人情人性之美，好吧，的确很美。
摘几句很滑稽的句子：
“要当和尚，得下点本，——念几年书。”
“他是吃斋的，过年时除外。”
“常来的是一个收鸭毛的，一个打兔子兼偷鸡的，都是正经人。”
“捆猪的时候，猪也是没命地叫。”
和尚杀猪太有趣，太狠了，连魂都没，想投胎都不行，哈哈哈。
