商朝末年，纣王生活奢侈，滥用刑罚，刚愎专断，诸侯和大臣对他众叛亲离；对外他穷兵黩武，连年征战，经济遭到严重的破坏，导致国内民不聊生。
西方的周人乘机进攻商纣王，由于纣王的精锐部队在东南征讨南夷，都城空虚。整个战局是腹背受敌，而且京城没有得力的保卫部队。
公元前1047年，周王与“八百诸侯”在孟津（今河南孟津）立盟东征；公元前1046年，周武王率300辆战车和3000虎贲步军，作为先锋；其他诸侯部队编成为5个“师”，一共6个“师”，在牧地誓师；随后进军朝歌，在牧野与商朝大军开战。纣王无兵可用，将工地上的俘虏奴隶拼凑成部队，仓促迎战。
由于商朝的部队都是奴隶和战俘，一触即溃，纷纷倒戈。周武王的军队长驱直入，纣王不甘被俘受辱，拉着他的爱妃妲己在鹿台一起点火烧死了。
战役仅用一天，纣王就兵败身死。商朝从此灭亡，周王朝开始了统治时期。
