有一次，友人告诉林肯总统，国防部部长斯坦顿曾经在背后骂他是该死的傻瓜。这显然是传话的人从中挑拨离间，讨好总统。想制造事端搬弄是非，可是林肯总统的表现却大大出乎人的意料之外。他没有对自己的国防部长表示任何的怀疑和愤怒，林肯漫不经心地说：“如果斯坦评价我是一个该死的傻瓜，那很可能我就像他说的那样，我知道他这个人他办事向来十分认真，而且所说的话十有八九是正确的。”一传十，十传百。林肯的话快就传到了斯坦顿的耳朵里，他深受感动，觉得特别羞愧，向林肯表示了他崇高的敬意和道歉。
好听的话、赞美的话，当着别人的面说，自然能够既及时又生动地表达自己对对方的欣赏，不失为常用的获得好人缘且有效的一种方法。但是像林肯这样在背后鞠躬道歉的方式也能收到意想不到的效果。
当面赞美别人，虽然能拉近彼此间的距离，但是难免带上一点恭维的成分，沾上奉承的色彩。但是“背后鞠躬”没有这些弊端，受表扬的人不在场，因此这个“鞠躬”肯定会被认为是发自内心的，是诚恳的，因此更容易让人相信和接受。
