民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斵者，希有不伤其手矣。
译文：人民是不怕死的，为什么要用死来恐吓他们呢？如果能够使人民总是怀着怕死之心，那么对于捣乱作恶的人，可以抓来杀掉，谁还敢胡做非为呢？
天地自然有自己的杀伐机制。那些要代替上天和自然去执行杀伐任务的，就像代替高明的木匠去砍木头。代替高明的木匠砍木头，很少有不砍伤自己的手的。
本章的重点是反对刑罚杀戮，以针砭时弊。百姓是不怕死的，以死来威胁百姓，不仅起不到作用，反会招来更大的反抗。此外，本章也告诉我们这样一个道理。良好的政治环境，应该有独立的司法机关，切不可以权代法，以权代法就是“代大匠斵”，很容易伤害到权利本身。
