19 世纪初期，在英国工业革命完成之后，贵族们有闲有钱，在一部分人中间，出现了一种藏书的潮流。贵族们收集书成狂，不管什么内容，无论多贵的书都买，于是拍卖会上，一些书的价格攀升至骇人听闻。这种现象持续了大约 20 年的时间。
Bibliomania 是由一个叫 Dibdin 的图书管理员提出的词，biblio 代表书，mania 意思是狂热。这些 Bibliomania 的热情不在读书，而在拍卖会上得到一本书的那瞬间，然后由这股热情引导去寻找下一本书。 Dibdin 在他的著作《藏书皮，或称藏书狂》（Bibliomania, or Book Madness）中列出了藏书狂们热衷于收集的书籍类型：“初版、首刷、黑体印刷书、大形本（宽边印刷本）；边缘未裁切并没有被订书工具截断、插图版本、摩洛哥皮革或丝绸内衬装订的精装版、印刷在羊皮纸上的抄本。”
在《丹特丽安的书架》的序章中，庆应义塾大学名誉教授高宫利行讲到如下的细节：如果一本书上有了其他人的笔记，那么有的人觉得不喜欢，那么就让制作书籍的商局来把这本书拆开，每一页都用特定的药水泡了来去除笔记，然后再复印一份制成书籍，然后再附上自己家中的纹章，放入自家的收藏室中。这样的行为已经成为了那些贵族自尊的一部分。
对贵族而言，收集到的书籍，是对这一族多年来通过金钱、人脉、鉴定家的评定经历数代收集而成的，是家族实力的证明。那个年代书并不是一个普通市民可以负担得起的东西，而贵族们的收藏也不是一代能够完成的，需要家族力量的沉淀，也需要鉴别力的传承，也就是教养的传承。因而收集珍本孤本并建立图书馆，对贵族们而言，绝对是有意义的。
另外，十九世纪对有藏书癖的男性还有一种奇怪的刻板印象，他们通常被描绘成具有阴柔气质的娘娘腔。这个大概就是当时社会对这么一群整体讨论书籍的奇怪群体的固执偏见了。
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