埃里克森心理社会发展理论的第三阶段，（3-6/7岁）学前期：这阶段的孩子母语体系已经建立，能独立表达自己的很多思想了，对这个社会也有了基本的认识，重要是完成主动感，体验目的的实现。
这里的主动主要强调孩子愿意主动去参与。
如家长在厨房里，孩子会主动来想帮忙；家长拖地时，也会想来拖地，会跟着家长抢拖把；家长在一旁玩游戏，也会跟着想用手机打游戏。在家长看来，孩子就是调皮捣蛋，其实是孩子想通过自己主动的去探索这个世界，从而获得家庭的参与感，从而获得人类最初形成的责任感。
如果这个阶段孩子想帮忙时，家长能让其参与，比如拿个大蒜给他，或者把拖把给他，让孩子参与其中，孩子会觉得自己特别有成就感（虽然在大人眼里他做只是胡搞，但在孩子自己看来，可是全身心投入其中，并会觉得自己做得相当漂亮）。这是主动感的第一个表现。
除此外，这个阶段的孩子想象力特别丰富，特别天马行空，问的问题会比十万个为什么还要多。
有这样一个小故事：一个幼儿园的老师让孩子们画牛吃草，其中一个小孩子就把整个画纸都涂成了黑色。
老师问他，“我们今天是要画什么呀？”
孩子回答说，“牛吃草。”
“草呢？”
“牛吃了。”
“牛呢？”
“牛吃完草，回家了。”
“那为什么是黑的呢？”
“天黑了呀！”
这就是这个阶段孩子的特殊想象力，通过自己的想象主动把自己的思维用自己的方式表达出动，这是主动感的第二个表现。
那如果这个阶段，孩子在帮忙的时候，如把牛奶撒了，把碗摔了，拖地把自己滑倒了，父母说，“你怎么这么不小心，尽给添倒忙。”孩子就会觉得这是自己的错，会很内疚。
如果孩子把自己的想象告诉父母，父母会觉得违反常规，不仅不会表扬，还会将其纠正，那还孩子也会觉得自己的这种想象是错的，也会产生其内疚感。
这个阶段的孩子如果被得到了过多的否定，孩子内心就会种下一颗负面的种子——我做不好这件事。长大后，就很容易觉得是自己这个人不行，特别容易自卑。
所有，这个阶段的孩子如果获得了很好的主动感，因为自己的参与而常常得到父母的鼓励和肯定，孩子就会获得一种目的感。这个目的不是日常说的目的，这个目的是指成长以后的孩子知道自己什么是自己要做的，并应该去做那件事。
比如，男孩子会更加懂得责任感，和女性交往时会懂得更加照顾女性，而面对父母时，也会更加懂得如何孝顺自己的父母，知道自己的责任是努力赚钱，为家庭付出。他会很清楚自己的方向，并且会很坚定往这个方向去做。
没有获得目的感的人，很常见的就是我们所谓的渣男渣女，责任感不强，不知道自己到底需要什么，要怎样的生活。
而这个阶段长期被否定的人，长大后会很容易对自己的全盘否定，会经常觉得自己毫无价值，会经常觉得自己活着没有意义，会觉得自己在这个世界很没有用。
为此，在这个阶段的孩子，父母应该多鼓励他，多肯定他，多表扬他，即使不肯定不表扬，也请不要否定。
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