逃亡路上，他加入大将军何进的部队，派往下邳作战，力战有功，被封为下密县县丞，不久辞官。之后担任高唐县县令，不久又辞官，只好去投靠他的少年好友——幽州刺史公孙瓒，公孙瓒封他为平原相。刘备一上任，就收到渤海太守孔融的求救信，渤海郡被黄巾贼围了，送信人叫太史慈，后来成了江东孙策的开国元勋。刘备收到信大喜，问太史慈，孔文举（孔融）居然知道天下还有一个刘备？立刻发兵去救，解了渤海的围。
读到这里，我们可以看到一个真实的刘备，绝不是演义当中那个小男人，哭哭啼啼、温柔多情、优柔寡断。相反这个人脾气相当火爆，他上过战场，在死人堆里爬过，死都不怕，还怕收拾一下上司？这是个只能当一把手的人，否则官就当不长，一旦有上司找茬儿，一言不合他就卷铺盖走人。刘备若生在论资排辈的太平时候，肯定被人挤兑，少不了被同事打小报告，被上司穿小鞋，不会有好果子吃，可能要一辈子织席卖履。
那个曹操也一样，他20岁被朝廷征为孝廉，离开亳州家乡，派到洛阳当城门令。到任后立了五根大棍子，凡是违反宵禁令的，就按在地上拿棍子打。当朝大宦官蹇硕的叔叔，自恃有后台，蛮横惯了，不把曹操放在眼里，当街撒泼，被曹操严令打死了。曹操本来就攒着一股邪劲，正想整俩硬菜，好叫人看看青年才俊的手段，突然就有人想当野猪，主动跑到他枪口上，焉有不射之理？何况此案又牵涉太监，曹操有隐痛，最恨人家说他太监后代，他一定要和这个圈子划清界限，哪怕矫枉过正，也不能被人非议为太监一家亲。于是曹操完成了这个创举，果然名震京师，但再也混不下去了，亏得他父亲还有权势，不然小命堪忧。他只好辞职回家，闭门读书6年，一直到180年，天下大乱，他才再次冒头。
试想，要没有群雄逐鹿，风云际会，刘备和曹操也就是人堆里的你我他， 而且他们还不好看，曹操身高不过1.65米，比拿破仑高点有限；刘备腿短手长，双手过膝，活像个猩猩。要是挑小鲜肉拍电影，估计他俩第一轮就被涮了。龙不能和泥鳅为伍，风来了，龙就腾空而起，没有风，就只能蜷在泥塘里啃泥巴玩，还啃不过泥鳅，被泥鳅们笑话。
刘备从渤海回来后，就被公孙瓒叫去帮忙讨伐董卓，浩浩荡荡几十路人马，盟主是袁绍，会员有曹操，孙权的父亲孙坚。袁绍作为领导不能以身作则，私心极重，诸侯们彼此不合，心怀鬼胎，都盼望消耗别人的实力来扩充自己，一阵折腾后，袁记铺子打烊清盘，伙计们都作了鸟兽散。
