原文：
孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余，善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。故能自保而全胜也。
见胜不过众人之知，非善之善也；战胜而天下曰善，非善之善也，故举秋毫不为多力，见日月不为明，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒。不忒者，其所措必胜，胜已败者也。故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而求后战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。故胜兵若以镒称铢。胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。
译文
孙子说：从前善于用兵打仗的人，先要做到不会被敌方战胜，然后捕捉实际战胜敌人。不会被敌人战胜的主动权操在自己手中，能否战胜敌人取决于敌人是否有隙可乘。所以，善于打仗的人，能创造不被敌人战胜的条件，但却不可能做到使敌人一定被我战胜。所以说，胜利可以预知，但不可强求。
想要不被敌人战胜，在于防守严密；想要战胜敌人，在于进攻得当。实施防御，是由于兵力不足；实施进攻，是因为兵力有余。善于防守的人，隐蔽自己的兵力如同深藏在地下；善于进攻的人，展开自己的兵力就像自九霄而降（令敌人猝不及防），所以，既能够保全自己，而又能夺取胜利。
预见胜利不超越一般人的见识，这算不得最高明的。通过激战而取胜，及时是普天下人都说好，也不算是高明中最高明的，这就像能举起秋毫称不上力大，能看见日月算不得眼明，能听到雷霆算不得耳聪一样。古时候听说善于打仗的人，总是战胜那些容易战胜的敌人。是不会有差错的。其所以不会有差错，是由于他们的作战措施建立在必胜基础上，能战胜那些已经处于失败地位的敌人。善于打仗的人，总是确保自己利于不败之地，同时不放过任何击败敌人的机会，所以，胜利的军队总是先创造获胜的条件，而后才寻求同敌决战；而失败的军队，却总是先同敌人交战，而后企求侥幸取胜。善于指导战争的人，必须修明政治，确保法制，从而能掌握战争胜负的决定权。
兵法的基本原则有五条：一是“度”，二是“量”，三是“数”，四是“称”，五是“胜”。敌我所处地域的不同，产生双方土地幅员大小不同的“度”；敌我地幅大小——“度”的不同，产生了双方物资资源贫瘠不同的“量”；敌我物质资源贫瘠——“量”的不同，产生了双方军事实力强弱不同的“称”；敌我军事实力强弱“称”的不同，最终决定了战争的胜负城北。胜利的军队较之于是被的军队，犹如以镒称铢那样，战友绝对的优势。而失败的军队脚趾胜利的军队，就好像用铢比镒那样，处于绝对的劣势。胜利者指挥军队与敌作战，就像在万丈悬崖决开山涧的积水，所向披靡，这就是“形”——军事力量。
