紫鹃本是贾母的丫头。林黛玉进贾府后，贾母见黛玉的丫头雪雁尚小，奶妈又老，料想黛玉诸事难以从心，就把紫鹃分派给黛玉当贴身大丫鬟。从此，紫鹃一心一意侍候黛玉。

        紫鹃跟在黛玉身旁，时常见她与宝玉或怄气斗嘴、或相和相悦，深知黛玉心事：身弱多病；父母早亡，终身无靠；与宝玉情好，但无人为她向贾母、王夫人言语。紫鹃深深同情黛玉。替黛玉愁了这几年，为避嫌、让黛玉放心：遵她的话，不与宝玉说笑，看到宝玉为顾她的衣单薄受寒忘情动手牵扯，竟冷言冷语、转身离去。又向宝玉侧面探话：“妹妹回苏州去。“测试宝玉对黛玉的感情，见宝玉为此疯病。紫鹃服侍宝玉病愈后，向黛玉宽慰说：”宝玉的心倒实，听见咱们去，就这么病起来。“甚至薛姨妈打趣黛玉与宝玉的般配，紫鹃忙跑出来请薛姨妈为黛玉提言做媒。紫鹃的心焦心急不下于黛玉。

        紫鹃在书中着墨不多，”慧紫鹃“是作者对她的评鉴。

       为试宝玉的心，紫鹃的言谈并没有越轨、挑逗的地方，所说的都是世情正理，理该如此的事。即使情急之下仓促出言，也只是请薛姨妈为黛玉做媒，避开宝黛的情感。宝钗的丫鬟莺儿，听宝钗念宝玉的通灵玉上的刻字，随口而出”倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿。“；听宝玉“明儿也不知道那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿只是笑语如痴，“接着宝玉的话头夸宝钗，无所顾忌；仅是手头功夫灵巧：为宝玉结梅花络，为黛玉编花篮。 

        如果说莺儿是手巧，紫鹃却是心慧。紫鹃不仅言谈谨慎、对人心人情的体察也是玲珑剔透。这也是她所以能够为黛玉烦忧的缘由。她仅是一个仆人，而且是他人派来的，她的行为已经超出了仆人的职责。在众小姐的主仆关系中，唯紫鹃与黛玉情同姐妹。黛玉随口是”我的紫鹃”如何如何；紫鹃也能体贴得着黛玉的心，不仅照顾她的衣着冷暖、饮食调养；更是为她的情感、她的未来叹息、操心、甚至付诸行动，出面为她争取机会。然而，终归人微言轻、也是无法的事。

       如若黛玉真是无缘无故，无论对谁都心胸狭小、言语刻薄，紫鹃也不会那么地回护她。正因为紫鹃慧察人情世事，深知黛玉实在不是多心小气的人，她的小性儿自有原因：颖慧体弱，心有情、礼无托，所以才体谅她维护她。

      及至黛玉死时公然违抗命令，紫鹃不为宝玉婚事出面应景。黛玉死后，紫鹃冷言冷脸冷对宝玉，无声谴责宝玉，为黛玉之死鸣不平之意。再后来，看透人情世情，出家侍候惜春，终身伴佛。

       紫鹃实在是黛玉在贾府中，甚至在整个人生中，最知心的人，也是最呵护黛玉的人。