贞观三年（629年）二月，李世民以房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，魏徵为秘书监，参与朝政。
房玄龄（579～648年），字乔，齐州临淄（今山东淄博东北）人。参与玄武门之变，助李世民得帝位，深得李世民信任。太宗即位，任左仆射，精于理政，为贞观时主要谋划者和执行者。
杜如晦（585～630年），字克明，京兆杜陵（今陕西西安东南）人。少即聪悟，好谈文史。隋末曾任滏阳尉。唐兵入关中，助李世民筹谋，官至陕东道大行台司勋郎中。太宗即位，任右仆射，与房玄龄共掌朝政，并称“贤相”，时人合称“房杜”。
《旧唐书》载：“世传太宗尝与文昭（房玄龄）图事，则曰：‘非如晦莫能筹之。’及如晦至焉，竟从玄龄之策也。盖房知杜之能断大事，杜知房之善建嘉谋。”又载：“文含经纬。谋深夹辅。笙磬同音，唯房与杜。”两人精于理政，订定了各种典章制度，为“贞观之治”的开创立下了汗马功劳。
