原文：
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

译文：
遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”正面的话好像在反说一样。

“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”柔和的水流向低洼之势，与其它事物无所争，以纯洁的心灵善待世上生命。自然资源引起保护的呼声，人类应该晓得对待资源的不恰当，它们有朝一日也许会发脾气。水一旦发威，巨大的力量已让世人震惊。

“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”一些人欲求过多，甚至泯灭人的本性，不正当地争斗，受到他人的鄙视。“俯首甘为孺子牛”，鲁迅说得多好。朴实无华服务于社会，乃为人民心中的真正的君子。