三年级下册教科书由“物体的运动”“动物的一生”和“太阳、地球和月球”三个单元组成。
“物体的运动”单元是将机械运动作为研究对象的主题单元。对于运动，学生有许多正确的生活经验，但也有一些不完善甚至错误的认识，例如他们无法准确描述某个物体的位置、习惯用感觉来比较物体运动的快慢等。本单元希望学生经过对机械运动的系统学习，对物体的位置、运动形式、运动速度等有初步的科学认识，由此用科学的方法和思维来重新审视现实世界中各种物体的运动。此外，本单元还将引导学生经历一个明确问题、确定方案、设计制作、改进完善的项目式学习过程，从而将科学、技术、工程、数学有机地融为一体，综合应用跨学科和跨领域知识，体会科学实践的成功和乐趣。
“动物的一生”单元是研究动物生命周期的主题单元。动物的一生都要经历出生、成长、繁殖、死亡的生命过程，这样的生命过程循环往复，使种族得以延续，呈现出动物的生命周期现象。本单元的学习内容包括两条线索：一条是研究蚕的生命周期现象；另一条则是由蚕拓展到其他动物的生命周期，在此过程中认识昆虫、鱼类、鸟类、哺乳动物等常见的动物类别。本单元的饲养、观察、记录、交流、展示等活动贯穿始终，有效地培养了学生的观察、记录、整理资料、提取有效信息形成结论等能力。
“太阳、地球和月球”单元是研究三个天体的本质特征以及相互关系的主题单元。太阳、地球和月球与我们的生活息息相关，三个天体的正常运行是地球上万物正常运作的基础，人类一直保持着对太阳、地球和月球的探索热情，小学生也是如此。本单元将通过观察活动、模拟实验、制作海报等方式引导学生认识三个天体的特点以及它们之间的关系，了解它们对人类日常生活的影响。同时，本单元也将充分锻炼学生收集信息、处理信息、分享信息、交流信息的能力。
本册的三个单元虽然属于不同的领域，但它们都强调学生建构科学模型。例如，“物体的运动”单元引导学生建构机械运动中质点的模型、“动物的一生”单元引导学生建构动物生命周期的模型、“太阳、地球和月球”单元引导学生建构日地月的天体模型……这些科学模型的建立，有利于学生用科学的观点系统地认识世界。
