北宋苏东坡（苏轼），可谓中华文化史上一位百科全书式的人物，不仅诗文、书画俱成大家，儒释道全都精通，而且在中医、美食、养生方面也有较高修养。《东坡志林》记载的如下两段养生名论至今人津津乐道，尤其值得退休赋闲的老年人学习体味。
一
《东坡志林·赠张鹗》曰：“张君持此纸求仆书，且欲发药。不知药，君当以何品？吾闻《战国策》中有一方1，吾服之有效，故以奉传。其药四味而已：一曰无事以当贵，二曰早寝以当富，三曰安步以当车，四曰晚食以当肉。夫已饥而食，蔬食有过于八珍，而既饱之余，虽刍豢满前，惟恐其不持去也。若此可谓善处穷者矣，然而于道则未也。安步自佚，晚食为美，安以当车与肉为哉？车与肉犹存于胸中，是以有此言也。”
意思是：张鹗拿着一张纸来请求我写几个字，想让我开个药方让他去抓药。我不了解药理啊，你应该用什么品类的药呢？我听说《战国策》中有个药方，我服用了以后感觉很有效果，因此把它抄送给你。这个药方只有四味药而已：第一味是“无事以当贵”，第二味是“早寝以当富”，第三味是“安步以当车”，第四味是“晚食以当肉”。当人饥饿的时候，粗茶淡饭胜过八种珍肴，而在吃饱以后，即使面前摆着山珍海味，只怕也得让人撤下去。这样做，可以称为做到安贫乐道了，但于道术修养仍没有达到标准。慢慢地走自然感觉安闲，肚子饿了再吃饭自然感觉美味，怎么就能把它等同于乘车和吃肉呢？这是由于人的心态好，就能感觉车子与肉食还在自己心中，所以才会有此说法。
从老年人角度体味苏氏养生药方四味，所谓无事以当贵，是说尽量忘却以往的功名利禄、荣辱得失，在情志上洒脱一些。随遇而安、平安无事，比富贵更宜于颐养天年。所谓早寝以当富，就是养成良好的起居习惯，尤其是早睡早起，比获得任何财富更加宝贵。所谓安步以当车，是说不能过于追求安逸、肢体不劳，应多以步行来代替乘车，适度运动益于强健体魄、通畅气血。所谓晚食以当肉，指应以已饥方食、未饱先止代替对美味佳肴的贪吃无厌、暴饮暴食。如此，即使是粗茶谈饭，也能吃出肉香；否则，再多的山珍海味，也难以下咽，且容易伤胃。
二
《东坡志林·记三养》曰：“东坡居士自今日以往，不过一爵一肉。有尊客，盛馔则三之，可损不可增。有召我者，预以此先之，主人不从而过是者，乃止。一曰安分以养福，二曰宽胃以养气，三曰省费以养财。元符三年八月。”
此为苏轼以第一人称自述：我东坡居士自今天开始，只喝一杯酒，吃一个带肉的菜。有贵客来时，可以三倍上述标准的丰盛饭菜招待，但这个标准只可减少不能增加。有邀请我的，要预先把这个原则告诉他，主人不遵从而要超越这个标准的，我就加以劝止。这样做，一是可以安守本分来怡养福运；二是可以让胃宽松来蓄养道气；三是可以节省开支来聚养家财。
这是关于如何保持健康、幸福和财富的苏氏养生智慧。一个注重自身品行修养的人，身心必然是健康的。苏东坡倡导并践行的“三养”之道，可以说将品行修养具体化、生活化了。所谓安分以养福，是说应满足于自己的已有身份和地位，不宜有过分的欲望和追求。唯有心安理得，方能享受到真正的幸福。如果总是抱怨自己的不足，或者过分追求本不属于自己的东西，只会带来烦恼和不幸。故安分守己，知足常乐，乃养福之道。所谓宽胃以养气，讲的是饮食养生的道理，注重饮食的均衡和适度，让身体得到充分的营养和能量。宽胃，指饮食要有节制，不要暴饮暴食，也不要过于挑食偏食。合理的饮食习惯可以保持身体健康，预防疾病。所谓省费以养财，就是要无论生活条件好坏，都要懂得节俭，反对铺张浪费。
北宋僧人释怀深《拟寒山寺(其二十三)》亦有诗言：“人生贵无求，乐善而知足。安步以当车，晚食以当肉。藜羹傲鼎食，草茵欺绣褥。须知高明家，鬼神瞰瞒天。”此诗通过对比贫富生活，表达了对知足常乐和内心富足的追求。
苏东坡非常注重日常生活起居的养生，他指出：“善养生者，慎起居，节饮食，导引关节，吐故纳新。”（《上神宗皇帝书》）他认为，“善养身者，使之逸而能劳。”（《策别十六》）就是注意劳逸结合。他强调：“养生治性，行义求志。”（《张氏园亭记》）认为养生必先养心，陶冶情操，追求美好。
苏氏养生之道，充分体现了情志、睡眠、运动、饮食等在养生中的辩证统一，在今天仍然值得老年养生借鉴。人到老年，若能养成乐善知足的良好心态，做到无事以当贵、早寝以当富、安步以当车、晚食以当肉和安分以养福、宽胃以养气、省费以养财，则必会如战国隐士颜斶那样，“归真返璞，则终身不辱也”。
