门派这个概念主要出现在武侠小说中，比如古龙《陆小凤传奇》一书中描写了一个神秘的门派，即十二连环坞：「江湖上一个势力远及塞外的门派。它们共有十二寨。」
在漫长的中国盗墓史上，主要留下了四个盗墓门派，即摸金派、搬山派、卸岭派以及发丘派。虽然盗墓门派并不是一开始就有的，但是这些门派依旧算得上源远流长。这些门派的弟子甚至可以完全不存在师徒性质的人身关系，他们各行其道、各自为政，甚至素未谋面，但是由于对共同盗墓「理念」的认可，他们就被化为同一门派。这与武侠小说中的门派概念是极为不同的。所以各盗墓门派中的「弟子」对门派本身并无人身依附关系，他们是自由的不受强制的，所以可以说盗墓门派是一部分盗墓贼的虚拟集团。
1、摸金派：始自曹操所设「摸金校尉」
摸金校尉专用的玉刀
据说东汉末年称霸一方的曹操为筹集军费组建过专门从事盗墓工作的军种，与今天的黄金部队有些类似。所谓的黄金部队属于中国人民武装警察部队，组建于1979 年，是一支经济建设部队，为国家财政一级预算单位，主要承担国家黄金矿产勘查任务。但是二者还是有明显的区别，国家与军阀不能等同，矿产资源和古董文物也不能相比。曹操这支部队的主管一职就是摸金校尉，用通俗的话讲摸金校尉就是持有官方（地方军阀）颁发的盗墓许可证的盗墓头头。
汉代陈琳《为袁绍檄豫州》一文中说：「操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露」，甚至还说曹操亲自组织和指挥过对梁孝王墓的挖掘，将曹操说得十分下作。后来袁绍兵败，陈琳归附曹操麾下，曹操对其所作檄文中侮辱自己祖上的行为很不满，但是似乎对盗墓之事采取了默认的态度。另外鲁迅也曾经说过：「曹操设了摸金校尉之类的职员，专门盗墓」。但也有人对此不敢苟同，认为曹操是乱世之枭雄，治世之能臣，精明无比，不可能在那个极度注重礼义廉耻的社会做出这种有损社会基本道德规范的事情。他们还认为曹操之所以背上盗墓的骂名是因为其父曹嵩在过路过徐州的时候被陶谦的部将所杀，曹操兴师问罪，大举报复，其大军所到之处烧杀抢夺，盗人坟墓，曹操对此采取了放任的态度，并且曹操自己也扬言要毁了陶谦的祖坟，结果被一些人穿凿附会，捕风捉影而背上了黑锅。
但是不论曹操有没有组织过盗墓，摸金校尉在后世逐渐变成了盗墓贼的指称，甚至在盗墓贼中还出现了「摸金派」这一盗墓流派，发丘、搬山、卸岭三门并列，但这三个流派到了宋元时期可谓青黄不接，人才匮乏，少有弟子出现，因此往往被认为门派传承就此断绝，所以就只剩下摸金一门。
摸金校尉擅长通过星像风水的知识，比如「寻龙诀」和「分金定穴」的本领和技艺，准确定位墓地所在；摸金校尉只能对大的墓葬下手，普通平头老百姓的墓葬绝不能动；摸金校尉每次盗墓只能拿走一两件明器，一方面要给同行留口饭吃，另一方面摸金校尉做是不做绝，给自己留后路的表现。虽然在摸金派中没有正式的师徒传授关系，而只需要懂得行规术语，并且在行动中予以贯彻，就可以被当做同门。摸金派也有自己的身份认证系统，即拥有佩戴摸金字符的人才会算作真正的摸金派门人。
2、发丘派：盗墓时持有不可替代的铜印的「发丘将军」
发丘派的神奇铜印
发丘派在盗墓史上晚于摸金派出现，到了东汉时期才有，其门人自称发丘将军，又被称作发丘天官或发丘灵官。其实发丘将军与摸金校尉在盗墓的手段上没有多大的差异，主要利用星象和堪舆确定坟墓和墓室所在地再进行盗掘，但技术上稍逊一筹。但是发丘将军有着与摸金校尉不同的行事风格和门规。发丘将军往往以当铺掌柜或者古董商人的身份掩护，一般不会轻易出手，只有某些大型陵墓才能调起他们的兴趣和胃口。
另外发丘将军比较注重合作，一般都会邀集多人共同行动，与喜欢单打独斗的摸金校尉截然不同。发丘将军行事稳妥，不喜冒险，借助团队的力量，再加上事前精心计划制定各种应对预案，事中按部就班的遵照执行，可以保证盗墓的成功率和安全性。虽然发丘将军盗墓的困难程度要小很多，危险性也大大降低，但是事后的分赃不均以及保密的问题却会引起很多麻烦，正所谓有得必有失，所以发丘将军有大量门规是针对时候的分赃和保密协议制定的，但极少为外人所知。发丘派据说有一枚发丘铜印，力量非凡，上面写有「百无禁忌」四字，但是在发丘派里有着崇高地位的发丘铜印最后还是不幸被毁坏了。不知道是不是因为干活的人多了就可以「百无禁忌」呢?
据说发丘将军是盗墓四派中唯一不忌讳与官府合作的组织，这也为其他盗墓门派所不齿和鄙夷。但是与官府合作的发丘将军在清代却受到了外族迫害，不得不流亡海外，混迹于东南亚以及美洲地区。当然他们不会英雄无用武之地，在诸多大型陵墓的考古挖掘中他们都发挥着重要作用。同时，在国内外族迫害中存活下来的发丘将军也有很多人成为考古学者或者在考古政府部门任职，体现了发丘将军极强的适应能力和变通精神。
3、搬山派：模仿道士的「搬山道人」
搬山派在秦汉时期就有初步形成了，但是一直等到清朝中叶才发展壮大起来。搬山派采取的是一种俗称「开喇叭」式的盗墓方式，这在武术里就像是以劲道取胜的门派，擅长的自然是些「大力金刚掌」之类的，而不是像武当太极八卦阵一类以柔克刚的招数。
搬山派采用的所谓开喇叭的盗墓方式是指通过打通墓葬从而使其通风，这样做的方式是搬山派门人即搬山道人在墓葬里晕厥的危险就极大降低了，但是对墓葬的破坏性实在太大，尤其是使得墓葬失去了保护，各种其他损害就会随之而来。搬山道人之所以被称作「道人」是因为搬山门人身着道士装扮，而且会一些与茅山道士手法类似的法术，比如「搬山分甲术」。这可以看出搬山一派应该与道教颇有渊源。但是搬山一派在风水学上并没什么造诣，所以才会使用破坏的盗墓方式，这本来是因为他们自身技能的局限。这种破坏的盗墓方式使得搬山派成为盗墓贼中的爆破专家了。
搬山门派因为学过粗浅的道术，所以武功比起其他门派还是普遍要略胜一筹，而且发挥了道术在盗墓中对付僵尸的优势，设计了一些机关阵法专门用以对付墓葬中的邪物，因此比起一般的盗墓门派而言，搬山派更具神秘感。搬山派门人不喜与人合作，总是独来独往，假借道士的身份，各个地方到处溜跶。据说搬山派之所以采取破坏的盗墓方式，除了因为他们本身善恶观念不强之外，主要原因是他们最想要盗取的并非一般的金银财宝，而是灵丹妙药，所以他们进入墓葬根本无需考虑这个墓葬能否为今后再次盗墓提供可能。但是后来不断的失败告诉他们他们所追求的灵丹妙药根本就不存在，所以他们就转而开始一味求财的盗墓了。搬山派的前人们慢慢形成了一味求财，采用破坏性大的盗墓方式以及不喜合作的盗墓方式，而且他们在自我保护以及明器的销售管道上有着自己的独特特点，所以他们逐步演变成一个盗墓门派，绵延至今。
4、卸岭派：靠鼻子灵敏程度寻找墓穴的「卸岭力士」
卸岭门据说创始人是一个土匪头子，得仙人传授「令人力大之法」，因此这土匪头子力撼山岳无人能敌，后来他干起盗墓的勾当，并且将这法门传授于自己的得意弟子，慢慢的卸岭派的人丁就开始兴旺起来。因为他们的门人不仅通晓武功而且力大无比，所以曾出过不少有名的人物，比如号称「马中赤兔，人中吕布」的吕布吕奉先，他就曾经帮助过董卓盗掘汉墓，而吕布耍的一手极妙的方天画戟也和他是卸岭门人有关。卸岭力士都比较开放，不会一味地闭门造车，所以到了北宋期间，他们融合了摸金以及搬山派的技术，在风水以及阵法破坏上都有了新的提高，甚至加入自身的理解之后还有所超越。
卸岭派盗墓离不开他们灵敏的鼻子，他们用铁钎打入地下抽出来之后在辨别土壤的气味，根据土壤中气味种类的不同再做判断，另外在打铁钎的时候手感的不同以及土壤颜色的差异都是他们考虑的事项，但是最主要的还是依靠鼻子，所以他们为了保持自己鼻子的灵敏度，忌烟酒辛辣之物。
卸岭派应该是盗墓门派中最富争议，因为卸岭派门人的多面性，使得很多人对他们是又爱又恨。一方面卸岭派门人也就是人们通常说的卸岭力士在绿林好汉与盗墓贼是游走自如，谁也弄不清到底打家劫舍还是盗墓是他们的主业。他们有墓的时候盗墓，没有墓葬可盗的时候首领一声令下大家就干起拦路抢劫的营生，因为人多力量大，所以他们无论是盗墓还是做土匪都具有极大的破坏性。因为这些人们对卸岭力士嗤之以鼻。
另外一方面，卸岭力士是极端的民族主义者。在元蒙时期他们敌视元蒙政权，因此受到报复迫害，可以说他们在当时只要泄露身份就有可能被捉拿杀害。因此卸岭力士之后都会极力掩盖自己的身份，就连最亲近的人也不告知。在元蒙时期他们曾试图盗掘成吉思汗陵，并且破坏其风水从而恢复汉人山河。因此元蒙政权对其的打击也是不遗余力，甚至组织了杀手专门对卸岭门人进行刺杀。也许是因为元蒙时期被逼得太厉害，所以卸岭力士都逐渐淡出中原。卸岭力士门人只能在汉人内部寻找，可见身在海外也对华夏一族的传承很重视，并且视可能对中原汉政权造成威胁的为自己的敌人。可以说卸岭派是最为复杂的一个盗墓门派了。
