气息非常重要，我们平时说话或者上台演讲，都需要呼吸的支持。如果没有气息，声带就不能颤动发声，古人也曾经说过：“气者音之帅也”。
不过，仅仅靠声带发出来的声音还是不够的，人的嗓音之所以如此富有弹性、耐久，是与源源不断地供给声带的气流有很大的关系。作为演讲家，必须深刻认识到呼吸的重要性，才能建立起情感—气息—声音三者的有机联系，才能做到以气驭声，以声传情。
一、呼吸的方式
呼吸的方式一共三种，其特点如下：
1、胸式呼吸
又称“浅呼吸”。吸气时，横膈膜下降幅度很小，腹部无明显起伏，仅靠提起胸骨来扩大胸腔的容积。由于没有横膈膜的全力支持，肺腔没有得到充分的扩张，进气量很少。
2、腹式呼吸
又叫“深呼吸”。吸气时，胸廓不见明显的活动，主要依赖于膈肌的收缩与放松来扩大胸腔的容积。由于胸肌没有积极地参与推动胸廓，争取不到胸部呼吸肌肉群的支持与配合，吸气量也不是很多。
3、胸腹联合呼吸
也叫“胸膈呼吸”。吸气时，胸腔借助吸气肌肉群的力量使肋骨向上运动，增大了胸腔的前后径和左右径；同时，横膈肌的收缩和下降又增大了胸腔的上下径，使得胸廓得以全方位扩大，肺的容积也得到充分增多。由于它是靠肋骨和横膈肌的相互配合来完成呼吸运动的，所以，气息的呼吸量最大、最强。
二、胸腹联合呼吸的要领
既然胸腹联合呼吸的方式是最好的、也是最科学的，那么，下面就按照这种方法来分解呼吸的动作要领（见图2-4）。
1、吸气的要领：气下沉，两肋开，膈肌降，小腹收。其中--
“气下沉”就是引导气息到达肺脏底部，以便有效地增加进气量。
“两肋开”就是在肩部、胸部放松的情况下，让最下面的几对肋骨得到较充分地向两边扩展。而此时呼吸训练者的体会往往是：左右打开的幅度大于前后，腰部有点发胀，腰带逐渐变紧。
“膈肌降”就是要求呼吸训练者有意识地让膈肌收缩并下降，幅度越大越好。
“小腹收”就是在胸部由于吸气而扩张的同时，应使腹部肌肉向小腹丹田（脐下三指处）位置收缩，而上腹壁保持着不凸不凹的状态，也就是人们所说的“气走丹田”。
2、呼气的要领：小腹站定，两肋回缩，膈肌上升，双向对抗。其中--
“小腹站定”就是吸气肌肉群一开始不能有所松动，小腹仍然保持着原来的收缩状态以便维持两肋的扩张。
“两肋回缩”就是呼气肌肉群做回弹式收缩后，当收缩力超过扩张力时，两肋才缓缓回缩。
“膈肌上升”就是两肋回缩的同时，膈肌也慢慢上升，肺部气息呼出之后，小腹才逐渐地放松。
“双向对抗”就是在呼气时仍然适当保持着吸气的感觉，用吸气肌肉群的力量去抵抗呼吸肌肉群的力量，形成一种“对抗”，以便让呼气变得规则、均匀，达到稳劲控制呼气的目的。
注：由于人类的声音绝大多数是在呼气过程中实现的，所以说，胸腹联合呼吸的重点还是在对呼气的控制上了。
