明末，59岁文坛领袖钱谦益，迎娶小他36岁的青楼才女。国难当头，小娇妻劝他投水殉国，他却以“水太凉，不能下”拒绝。
1638年，时任礼部侍郎的钱谦益遭贬回乡，郁郁难欢。途经杭州时，突然瞧见一首小诗，顿觉心有阳光。
诗中写道：
“垂杨小苑绣帘东，莺花残枝蝶趁风。
最是西泠寒食路，桃花得气美人中。”
本是爱诗如命之人，遇见如此柔软多情的小诗，钱谦益立刻停下返乡的脚步，四处打听写诗之人。
这一打听方知，诗的主人原来是柳如是。
柳如是何许人也？
童年因家道中落，被迫坠身青楼。但天生丽质的柳如是，在逆境中，习得一身才华，琴棋书事，诗词歌赋，样样精通，是秦淮一带，名噪一时的大才女，受到江南众多才子和名士的追捧。
钱谦益如愿约上柳如是，在西湖上泛舟论诗。
这一见，改变了彼此的命运。
钱谦益钦慕柳如是的美貌和才华，而柳如为钱谦益的坦诚和深邃所折服。二人把酒言欢，暗许秋波，好不尽兴，最后才依依惜别。
转眼两年过去。
一日，在家蛰居的钱谦益，听闻有客来访，出来一看，一位身着兰缎儒衫，似乎在哪见过，却又想不起来的“少年”，在堂前等侯。
只见“少年”浅声吟唱：“桃花得气美人中”，钱谦益猛然大悟。
天哪，这不就是那日在西湖上，与之相谈甚欢的才女柳如是。
钱谦益按捺住心中的感动，一边关切询问柳如是的旅途，一边命人好生安顿，并邀请柳如是居住在自己的“半野堂”。
二人日日赏花看月，饮酒把诗，随之加剧升温的，还有彼此之间的感情。
终于有一天，柳如是向钱谦益表白了。
但二人不仅年龄相差甚多，社会地位也相当悬殊。
钱谦益出身书香世家，28岁高中进士第三甲，曾官至礼部侍郎。
依照明末的世俗观念，士大夫要以婚配大礼迎娶青楼女子，是一件伤风败俗的丑事，被世人唾骂。
但钱谦益不是一般人，他不在乎自己的名望，也丝毫没有介怀柳如是的出身，爱上一个人，就愿意随时和她一起比翼双飞。
钱谦益说到做到。
1641年，59岁的文坛领袖、社会名仕钱谦益，不顾妻妾的强烈反对，在一艘船上迎娶23岁的柳如是。
结果，婚礼当天，众人站在岸边，捡起石头砸向他们的婚船，但他俩并不在意。
婚后，钱谦益为了不让柳如是受排挤，要求所有人尊称她“夫人”，并给她盖了一座气派华丽的“绛云楼”，搬来自己多年收集的名贵书画、瓷器，陈列其中，供柳如是欣赏把玩。
老夫少妻过了好一段神仙眷侣般的生活。
但好景不长，这对恩爱夫妻就产生了严重的隔阂。
1644年，清军挥师南下，直取江南，即将兵至城下。
柳如是劝钱谦益一起投水殉国。
但钱谦益却缓缓说道：“水太凉，不能下。”
本以为自己仰慕的丈夫，会怀着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的决绝，同自己一起以身殉国，不成想，这戏谑的6个字，让柳如是悲愤交加，认为钱谦益贪生怕死，毫无骨气。
于是，她决定自己独自殉国，但被钱谦益坚决拦截下来。
投了清军的钱谦益，被调至京城上任。但柳如是难掩心中愤恨，再不肯陪他，决心留在南方，秘密参与反清复明组织。
1647年，钱谦益受“谢陛案”牵连被捕，送押牢房。
卧病在床的柳如是听到消息后，立刻收集证据，向朝庭上书，承诺：如果钱谦益若有罪，愿共同赴死。最终，钱谦益无罪释放。
患难见真情啊。
死里逃生的钱谦益，这才意识到自己上辈子一定是拯救了银河系，才有福气遇到如此贤妻，一时感慨万千。
而后，二人感情和好如初，柳如是为钱谦益生下一个女儿。
1664年，83岁的钱谦益撒手人寰。
钱氏宗亲如恶狼般，扑向柳如是，勒索金银财宝。性情刚烈的柳如是，不堪受辱，留下一纸遗书，愤然自尽，香消玉殒。
很多人并不看好忘年之恋。
因为年龄的差距，很容易被当作是，老男人贪图美色，少妻谋求名利。
但真正的爱情，总有力量去打破世俗的偏见。
就像当年82岁的杨振宇迎娶28岁的翁帆一样，即使白发对红妆，人间也自有真情在。
时代的风，总是伊伊呀呀地唱着动人的歌，讲着曾经的故事，传颂着一段白发红妆的忘年之恋。
