《蜀道难》是人教版高中语文必修三第二单元“唐代诗歌”的第一篇文章，课下注释①写到：这首诗大约作于唐天宝初年，是诗人在长安时为送别友人入蜀而作。我以为这样一则简单的阐释不足以说明李白这首诗的写作背景。
其一，天宝初年，究竟什么时候？天宝又是唐朝哪个皇帝的年号？可以肯定的是天宝是唐玄宗李隆基的年号，李隆基（685—762），在位时间（712—756），而天宝年间（742——756），无疑天宝初年是从742年开始的，所发生的事情必然在玄宗皇帝晚年在位的时候。
其二，诗人李白什么时候在长安的？李白（701—762），曾经三次到过长安，即开元十八年（730年），30岁的李白第一次入长安。通过光禄卿许辅乾的介绍去拜访一向爱推贤进士的右丞相张说。天宝元年（742年）八月，42岁的李白在朋友元丹丘的推荐下接到朝廷召他入京的诏书。这次李白只用了十天，就跨越两千余里赶到了长安。李白这次到长安，倒是得到了玄宗的接见，也被擢为翰林大学士，让他“随时待诏。十年之后的天宝十二年（754年），54岁的李白第三次来到长安。这次是为了向朝廷告发安禄山造反之事，同时进献济时之策，以便消除这场大乱，实现他济苍生、安社稷的夙愿。可惜碰上的是朝廷正在处置“诬告”安王爷谋反的罪犯的事情。至此，可以确认的是这首诗的写作时间一定是李白第二次到长安的时候的。
其三，李白为送别友人入蜀而作？友人是谁？此诗仅仅是要表达规劝友人的目的吗？李白有一首诗写于743年的《送友人入蜀》：见说蚕丛路，崎岖不易行。山从人面起，云傍马头生。芳树笼秦栈，春流绕蜀城。升沉应已定，不必问君平。这里的友人和本诗的友人是同一个人，即王炎，此人是李白第二次准备离开长安城的时候，在好友陆调设宴为他践行的宴席上认识的。王炎也是久居长安，无所遇合，准备到蜀中漫游，并寻求官职。
其四，关于这首诗的写作背景，自唐朝以来就有以下四种说法。第一种，此诗系为房琯、杜甫二人担忧，希望他们早日离开四川，免遭剑南节度使严武的毒手；第二种，此诗是为躲避安史之乱逃亡至蜀的唐玄宗李隆基而作，劝喻他归返长安，以免受四川地方军阀挟制，第三种，此诗旨在讽刺当时蜀地长官章仇兼琼想凭险割据，不听朝廷节制：第四种，此诗纯粹歌咏山水风光，并无寓意。我们知道，唐朝末年的安史之乱是八年（755—763），唐玄宗安居长安，房琯、杜甫也都还未入川，所以第一、二种说法是错误的。至于第三种讽刺章仇兼琼的说法，从一些史书的有关记载来看，也缺乏依据。章仇兼琼镇蜀时一直理想是去长安做官。最后一种说法也过于片面和绝对，也是不对的。至于课本注释说的诗人在长安时为送别友人入蜀而作也是不正确的。我以为李白这首诗就是要借送友人王炎入蜀的酒杯，来浇自己心中的块垒。那块垒也必定与第二次到长安的不如意有很大的关系。
由此可见，所谓的课下注释只是一个简单的提示，这种提示存在很大的概括性和片面性，不可不信，也不必完全相信，何况备课绝对不是照搬照抄，而是要有自己的独立判断和思考。
