《茶之书》是我阅读的第一本关于日本茶道的书籍，缘起于我近几年对喝茶的喜爱。在我看来，茶是世界上最健康的饮料；喝茶，也最能让人心神宁静。
日本茶道源于中国佛教寺庙的饮茶风俗，在唐代陆羽的《茶经》之后，饮茶开始脱离单纯解渴的原初状态，逐渐成为上流社会的风雅之物。从唐代的煮茶，宋代的点茶，再到明代的淹茶，饮茶之风由庙堂之高而渐入百姓人家，喝茶，已成为中国人日常家居的 “开门七件事” 之一。
多灾多难的中国，使得饮茶文化在明清以后停滯不前，未能成熟为独立的审美艺术。 茶叶长于中国，却在日本成为美学，形成茶道与茶禅的意境。
唐朝时期，茶叶由遣唐使和佛教僧人传入日本，16世纪，日本文人从禅宗茶会得到启发，创立了茶道，对茶舍与茶具形式之美的极致追求，进而体会 “和、敬、清、寂” 的心理感悟，把一件日常的凡俗物件，提升到艺术审美的超凡境界，最终使之上升为生活美学。
这不是一本讲茶的书，是茶禅美学小书，也更像是一种散文。作者借茶道，引出东西方文化的差异，体会茶的性灵之美。
冈仓天心（1863年2月14日-1913年9月2日)，日本明治时期的美术家、美术评论家与教育家、思想家，数度游历印度与中国。《茶之书》是冈仓天心英文经典三部曲之一，深厚的东方学修养和简洁易懂的文字，使得这本书自问世以来就成为论述日本茶道的经典之作。
薄薄的小精装，共160页，6万字，特别适合做为睡前读物。全书分为七个章节，从茶道的产生、流传、仪式及哲学思想等几个方面，概括而系统的介绍了日本的茶道精神。
茶之形：起源、流派、发展
茶最初为药，逐渐发展成饮品，上流社会的风雅嗜好，使得饮茶成为高雅之事，慢慢发展为一种唯美主义宗教，即茶道，强调洁净、简朴，化繁为简。
茶的演变过程大致分三个主要阶段：煎茶、炒茶、淹茶，对应着唐宋明三代的泡制传统。每一种茶叶的泡制方法都是独一无二的，遵循独特的传统。
对近代中国人来说，茶只是作为一种饮料，与人生理念毫无关系。日本紧随中国的文明发展，对茶叶发展史的三个阶段都比较了解，茶，慢慢成为他们崇尚纯净优雅的一种寄托。
道家奉行自然无为，对尘世的一切都安之若素，简省、清静。天地长久，学会与万物和谐相处，既关注他人又不丧失自己的立场。
禅，其意思是冥想，佛家认为，通过全身心投入冥想，就可以做到无上的自我实现。世祖菩提达摩在6世纪上半叶来到中国，成为中国禅宗的第一代祖师，又经历了慧可、僧璨、道信、弘忍、六祖慧能，将禅的影响力深入到中国人的日常生活。
茶道的整个理念就是源于禅宗思想生活中的小事亦蕴含有伟大之处，道家为各种美学理念奠定了基础，而禅宗却使它们在生活中得以实现。
茶道精神讲求温和沉静、有礼有节，在热衷于攫取权利与财富的现代社会里，能平息内心的不安浮躁，轻抿一口香茗，让心神回归最原始的简单纯洁。
茶之仪：茶室、茶具、插花
茶室，其实就是一个小房间，或者是一个小茅屋，看起来甚至显得简陋无趣。茶道的各种理念对建筑产生了深远的影响，至今普通日本家庭的室内装饰依旧十分简洁朴素。
茶室的摆设讲究岁月的沉淀，新近之物都禁止进入茶室，无论茶室与茶具看起来多么陈旧，但会洁净无比，一尘不染。所有伟大的茶道大师都是禅门弟子，他们努力将禅门精神汇入到现实生活中，茶室的朴素与洁净是对禅宗寺院的模仿结果。
最负盛名的茶道大师千利休是第一个建造独立茶室的人，建造茶室选用的材料虽然简陋，但却隐含着精致优雅之气。进入茶室，如果来客是武士，要将佩剑留在屋檐的刀架上，然后弯腰屈膝通过不到三英尺的矮门。无论来者身份高低，都须如此，意在陶冶宾客谦逊美德。等客人都全部入席，除了铁壶煮水沸腾声外，室内再无任何声响后，主人才会进入茶室。
插花艺术本是佛门高僧出于众生平等的理念，将被风雨打落的残花收集起来，至于容器中。茶道大师对花的敬拜，只是将他们作为茶会的一个唯美部分，并视为独立信仰。真正的爱花之人应该让它们在本来的生息地成长、败落，按照大自然的规律，遵守生命的意义。
茶室简单朴素，远离尘嚣，成为避开外界烦扰的圣地。
茶之美：艺术欣赏、茶道大师
欣赏艺术需要与我们的心灵产生共鸣，创造者与欣赏着要相互礼让。艺术家要知道如何让作品展现内涵，欣赏着要知道如何去接受作品表达的内涵。我们对艺术加以用心倾听时，艺术的价值才能体现出来，成为世界通用语言。茶道大师对艺术所做的贡献是多种多样的，日本所有的著名花园都是茶道大师设计的， 但与之相比，他们对社会礼仪和习俗的影响更大。
茶道大师教导我们穿颜色庄重的衣服、用恰当的精神去照料花草、强调人类天生就热爱简朴，展示谦逊带来的风采。事实上，在他们的宣传带动下，茶成为人们生活中不可或缺的一部分。
一片神奇的东方树叶
中国是茶的故乡，也是世界上最早种植和利用茶叶的国家，茶叶伴随着中华文明走过漫长的岁月。
中国茶可以划分为三大文明演绎：煎茶艺即唐朝古典主义；点茶艺即宋朝浪漫主义；泡茶艺即明清写实主义。
神农尝百草，日遇七十二毒，得 “茶” 而解之。这主要是强调茶的解毒功能，茶的药用价值。
764年，陆羽写《茶经》，这是一部具有划时代意义的著作，是世界上第一部关于茶的专著，因为这部书，茶才成为真正的 “茶”。茶被独立出来，有了固定的程序，变成一种仪式形态。
达摩本是印度一位王子，舍弃尘世繁华而进入佛门，成为一代禅宗，来到中国宣讲佛法。达摩说很重要的一点，讲的是茶与禅学的关系——禅茶一味，密不可分。
以一花一叶、一茶一饭所昭示的生活美学正受到城市新人类的热情追捧，喝茶，不但健康，更多的是能让人安静下来，心平气和的沟通交流。
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