（一）
二零一六年冬。时值元旦节前夕。在北方小城的一角，窗外下着初冬时分的冷雨，雨敲打着院中的铁皮棚顶，滴滴答答的雨声在这寒夜中回响着。
雨声是令人平静的，但这长夜却是十分熬人的。天渐渐冷了起来，北方地区已然飘起了久违的星星点点的雪花。但此时初冬的主角还是雨，淅淅沥沥，灰灰蒙蒙的冷雨。
时至深夜，时针指向了凌晨两点钟。阿秋倚靠在床上，节能灯的白光铺撒在阿秋的身上，在这清冷的深夜里显得异常凄凉。灯光奋力抵抗着黑暗的吞噬，却始终挥不去阿秋被黑暗抚摸着的脸庞。他低着头，似乎是在漫无目的地翻着手中的《穆斯林的葬礼》。一页接着一页，他好像是在找寻着什么，但总找不到；又或许只是想给自己找个事做，借此来掩盖心事。终于，他眼前一亮，神情激动地捧着手中的书本欢呼着：“找到了，我找到了，在这！”随即他用颤抖着的手反复摩挲着书页中的那两道水痕。与此同时，他的眼神开始渐渐空洞起来，似乎是在回忆着、追寻着、感叹着什么。
突然袭来的一股寒气让阿秋打了个寒颤，侵心的寒冷把阿秋沉浸在过去中的思绪又拽回到现在来了。他抬眼看了看挂在墙上的电子表：“呦，都凌晨两点半了，可我不能睡，没多少时间了。”于是他颤颤巍巍地起身把床头的小桌子费力地搬到床上，他重重地喘着粗气，稍缓一缓，他拿起放在床头的纸和笔铺展在桌子上开始埋头写着什么。
雨不知在什么时候停了，窗外已然露出了两三颗朦胧扑朔的星星微微闪烁着光芒。月亮不知道跑到哪里去了，窗外静静的，就连屋檐中的滴水也似乎停格了。夜，似乎更加寒冷了
天将破晓，阿秋和衣躺在床上。身体中的各个关节传来的阵痛让他难以入睡，虽然吃了止痛药，但他依然在这病痛的折磨中苦苦挣扎着，支撑着。“不疼，不疼，再疼些！”阿秋咬牙叫喊着，像是在对病魔的宣战。
迷迷糊糊中阿秋睡去了，这一觉他睡的很沉。他做了个梦，梦很乱。有时梦到童年在田野中奔跑的自己；有时梦到躺在母亲怀里安然入睡的自己；有时梦到在夜静时靠在床头看书的自己……但这梦无一不是幸福的，虽然醒来时他大半都已经忘记了，但他依然能感觉到梦中的幸福。泪水打湿了枕头，他依然笑着。
不多时，天的东方已然露出了湿润润的、淡红色的曙光。黎明到来了，晨雾还未散去，天朦胧胧的。路旁的树叶上披着一层白霜，叶尖垂着欲落还收的水滴，似是在哭泣。此时的街道上行人还很少，整个城市都仿佛还未睡醒一样。只有零星的环卫工人散落在各个街道上，瞧，是他们唤醒了这个城市。渐渐的，车流开始奔腾了起来，行人也开始在这儿、那儿各个街道和角落中穿梭着，停留着。他们似乎都很匆忙，像是在紧紧的追寻着什么似的。
阿秋夹杂在他们之中，显得毫不起眼。但阿秋却在心里替他们难过着：“朋友啊，生命如此脆弱且短暂，你们为什么就不能放慢脚步，心平气和的好好地去看看，用心去感受这清晨的一切呢？可千万别等到将要失去时才后悔没真正体验过生活，哪怕是最平常不过的早晨，就如同我这样。”
阿秋走的很慢，同样也很艰难，每走一步都忍受着腿关节传来的钻心的痛。但他脸上却始终挂着笑容，他觉得此刻的自己是幸福的，虽然拥有的很短暂，但他至少用心去感受了。他开始后悔着，他懊恼自己以前把生活中太多的美好都恣意挥霍掉了。但值得高兴的是他现在知错了，肯迷途知返了，虽然迟了一些，但还不算太晚。
阿秋奄奄一息的身体已经禁不起长时间的走动了，他的腿关节疼的要命。他喘着粗气，把装在口袋里的止痛药吞了两片，疼痛才开始渐渐麻木起来。不远处是一个公园，他想进去歇歇。公园不大，却很美。一条碎石铺就的小径曲曲折折延伸到公园尽头的凉亭里，凉亭依河而立，四周满植树木。虽然此时大多都已失色，但却别有一番景致，依然美丽着。阿秋坐在凉亭中的木椅上，看着冬日里的这条微波荡漾的河流。流动的河水就如同生命，无论在一年四季的哪个时间段里，它都是美丽而有力的。此时的河边浮着一丛丛已经枯黄的水草，河面不时略过几只水鸟或飞向空中或游进水中央的芦苇丛中消失不见了。眼前的景致就如同一幅画，深深的烙在阿秋的脑海里。
“好美啊！”阿秋脱口而出由衷地赞叹着。眼前的一切无不透露着活的生机和希望，世界也因为有了生命而美丽着。在这一瞬，他猛然想起了自己的理想，想起了对生活的种种希冀，他想起了生活中种种的美好。如何能甘心就这样死去？阿秋羡慕着面河中游动的水鸟，它们可真快乐啊！无忧无虑的在自己想去的每个角落里嬉戏着。“再没什么比活着更幸福的了！”他喃喃道。
（二）
同年深秋，一个平平常常的日子。但因为这一天对一个人来说发生了不平常的事，那么这一天就不同于其他的日子，有了别的意义。但这一天对阿秋来说却是永恒的痛，对这一个家庭来说也无异于是一场噩梦——永不会醒来的梦。
在这一天，阿秋同往常一样，早早地吃了早饭，同工友们前往工地上干活。他是一个木工学徒，跟着师傅学了有大半个年头了。他学得很用功，虽然他还没有出师，但也能独立干活了。工地上的活大多都是沉重而枯燥的，但阿秋却干得很有劲头。因为他心里始终装着梦想，他期望着有朝一日能自己单干，当个包工头什么的。因为这样他就能挣足够的钱孝敬家中的老母，然后再买房买车，娶个媳妇……每每想到这，他总是不禁舒心地笑着，手头的活计也越干越有劲，劳累的身躯也一下子变得轻松有力了，似乎有使不完的力气。
可这一天刚到工地没干多少活，阿秋就觉得眼前发黑，心慌的难受。豆大的冷汗挂在额头一滴一滴的滴落在铺满灰尘木削的水泥地上。回想着这一阵子他总觉得浑身无力，有时鼻子出血不止，还常伴有低烧，身体中的各个关节也隐隐作痛着。他一直以为是感冒所致，所以也一直没在意，只吃点感冒药。但十多天都没见好转，反而身体的不适愈加严重了。现在又出了这档子事，一种莫名的恐惧慢慢吞噬着阿秋的内心。“我得去医院查查。”阿秋捂着胸口低声道。
阿秋同工头也就是他的师傅郑聂云请了个假，说是身体不舒服要去趟医院。师傅待阿秋很好，生活中的各个方面都挺照顾。他知道阿秋生活很拮据，于是就问道：“钱够不够？不够的话就从我这里拿点。”说着就放下了手中的活计去掏口袋里的钱包。阿秋见此连忙谢绝了师傅的好意，他身上还有点积蓄，用不着麻烦师傅。他总觉得欠师傅的太多了，这份恩情他一直铭记着。“等我以后有了钱，我一定要好好报答师傅。”阿秋常常这样想着。师傅见此也就不说什么了，只嘱咐他路上小心些，身体不舒服就在家里休息几天。阿秋一一答应着。
望着阿秋独自离去的背影，郑聂云停下了手中的活，从口袋里掏出一直香烟点上，慢慢地抽了几口。烟雾遮挡了他的视线，他眯着眼，摇头叹息道：“不容易的孩子……”
同年年末，因为老家有事要处理的郑聂云从省城的工地上驱车赶回乡下老家，在家待了一个星期。把事情处理好准备返回城里的头天夜里，阿秋的母亲领着阿秋打着手电筒来到了他的家中。家中喂养的土狗对着这两个陌生的来客奋力狂吠着，转转悠悠似有咬人的冲动。郑聂云喝散了狂吠不止的家犬，就请客人进屋里说话。一番客套过后才得知是想让阿秋跟着他学木工的手艺，郑聂云欣然答应了。这不单单是因为两家是前后村的乡亲，平日里也颇有些交情。他也确实需要人手，另外看阿秋虽然年龄不大，却生得本分聪敏，能吃苦耐劳，毕竟他是看着阿秋长大的。
另一个最主要的原因还是他们家确实不容易，他同情着他们，也愿意帮助他们。阿秋的父亲老来得子，在阿秋刚出生时就意外去世了。撇下了母子二人无依无靠的生活着，好在阿秋父亲临死前还为家里攒下了点余款。再加上阿秋的母亲勤劳贤惠，日子虽然清苦，但也能凑合着过活。就这样阿秋同着母亲告别了郑聂云就回家收拾好行李，第二天一早就挥别了母亲跟着师傅去了城里。
