刘姓在中国历史上占着很重要的地位，中国历史上一共有283位皇帝（从秦始皇到溥仪，除去在位时间极其短暂以及后人称帝后追认前人的），刘姓中就有52位。在所有当皇帝的25个姓氏中人数排名第一。而且刘姓中为人称道的皇帝也很多，刘邦，刘彻，刘秀，刘备，刘裕都是一代雄主，今天我们故事的主角，就是生活在斜阳草树，崛起于寻常巷陌的刘裕。
刘裕，字德舆，京口人，祖父刘靖曾任东安太守，父亲刘翘本郡功曹。其母为生刘裕难产因而撒手人寰，刘翘悲痛万分，一气之下抛弃刘裕。同族兄弟刘万可怜刘裕，便代为收养，并给他起了个小名寄奴。后来刘翘想通之后，又把刘裕接回身边疼爱有加，可惜盛年刘翘便因病去世，刚刚重温家庭温馨的刘裕作为家里的兄长，只能挑起一家生活的重担。穷人儿子早当家，耕种，砍柴，捕鱼，贩履（这点和刘备倒是挺像）无一不做。中国历史中从平民到皇帝，穷困潦倒，白手起家，凭借个人能力一跃而起的人寥寥。只有三个，朱元璋（严格来说，平民只有朱元璋一个，一没有自称皇帝的政治背景，二上几代均为平民，世代种地），刘裕，刘备。（按贫困顺序来。PS:刘邦起义前怎么说也是个亭长，不算贫民。）
东晋是九品中正制度，（准备在南北朝结束时写一下南北朝的经济，政治，军事制度）等级森严，高门士族林立，寒门子弟只能回家种地。刘裕虽然家庭贫困，可是祖上好歹做过官，在京口还有点人脉关系，于是就去从军当军官，（在东晋，士兵有兵户，就是世世代代当兵的人）熬来熬去，终于熬到了北府将军孙无终的府司马，大体相当于师部参谋。大家是不是觉得也是不小的官了，确实如此，师部参谋确实不小的官了，有的人追求一生都不可得。这一方面显示刘裕可能确实有点心计，是个当官的料，一方面刘裕已经三十六岁，在东晋那个平均寿命不高的年纪，他已经快要算退休了。
然而可能童年的坎坷为他攒足了人品，终于机会来临，让他的才华终于展示在众人面前，好男儿终于建功立业，开天辟地。
孙恩卢循大起义爆发，刘牢之率领京口兵前去平叛，派刘裕率领几十名士兵去侦察敌情，不想正好遇到几千名贼军出动。不知道刘裕是不是太想建功立业了，竟然以卵击石，率领几十人就打，且战且退，等到几十人全部战死，刘裕也不小心跌到大河中。起义兵追到河岸，水中的刘裕突然大叫一声跳上岸，转瞬间杀了几名士兵，一阵搏杀竟然无人可以近身，数千名起义军就此被吓退。刘牢之的儿子刘敬宣本来是去接应侦察小队的，看到这一幕，看到这奋长刀逐万人的瑰丽景象，竟然目瞪口呆忘了前去帮忙。江东猛虎孙坚不过一个打几十个海盗，万人敌张飞长坂坡吓退曹军，吓死夏侯杰也不过如此吧。
就此，刘裕一炮打响，一战成名，成为京口兵中的英雄，刘裕和孙恩也从此接下不解之缘。刘裕仿佛在孙恩身上看到了希望，每次孙恩去哪，他就率领军队去哪，每打一次仗都能升一级，最奇怪的是刘裕对孙恩从无败绩，无论率领多少人都是赢。
山阴之战，孙恩又在沪渎垒大败守将袁山松，歼灭晋军四千余人。乘此余威，孙恩尽发主力，率领十余万大军，楼船千余艘，直逼建康。刘裕率领一千多东晋精兵，突袭孙恩主力，孙恩没料到这还敢主动出击，结果大败。此时，刘寄奴已经身为建武建军，下邳太守。孙恩沿海撤退，刘裕就一直沿海率领步骑追击，一直把孙恩打到舟山群岛，（浙江省东北部海域，属浙江省，舟山群岛是中国第一大群岛。）最后恼羞成怒，投海而死。
