人类是靠什么统治地球的？一般而言主要有三种说法：一种是人类拥有比其他动物更高的智力，具备所谓“即兴智慧”，比如了解木材的特性后，就会想到可以制作弓箭、标枪等工具来进行捕猎，即智力论；还有一种说法是，我们的大脑基因中充满了先天赋予的认知能力，我们可以生来就懂得如何解决生存方面的问题，比如寻找食物和水、选择配偶和朋友、躲避毒蛇的本能等等，即本能论；最后一种说法是，人类的高社会性和团结能力，比如拥有语言、文字、信仰等等可以进行团结协作的因素，并因此征服了地球。

但《人类成功统治地球的秘密》这本书告诉我们，这三种说法都是错误的。科学家们将人类幼童与黑猩猩进行对比实验，结果发现在空间、数量、因果性这三个方面，人类与黑猩猩差距不大，甚至还落后，所以智力论是错误的。而本能论，书中举了一个探险船队被困北极圈的故事，上百名水手们既没有激发出制造雪屋的智慧，又没有激发出捕猎海豹的技术，他们最后都被活活饿死、冻死，本能论错误。而高社会性和团结能力，上百名水手够团结了吧，最后还不是全挂。

本书的作者约瑟夫·亨里奇认为人类成功统治地球的秘密在于人类的集体头脑，在于人类群体的社会互联性和互相学习的能力，即人类是一种文化演化物种。约瑟夫·亨里奇，哈佛大学人类进化生物学系教授，加拿大人类进化与文化研究领域的“国家首席教授”，并于2004年荣获“美国总统学者奖”。其将20多年的研究成果写就本书，主要就是为了清楚的告诉我们，人类真正的独特之处、人类是如何进行文化演化的、以及这对我们的意义是什么。

人类真正的独特之处

在幼童与黑猩猩的对比测试中也发现，人类比黑猩猩的模仿能力强大的多，并且通过观察婴儿与儿童的行为，我们发现人类的模仿能力还是无意识的，这里的模仿不光是行为上，还包括语言和思想上的模仿，而且在模仿对象的选择上，优先模仿有声望或者权威的人或人群。

有声望或有权威往往意味着这个人或人群具备值得学习的一面，比如幼童总是看向父母，模仿父母的说话、行为方式；再比如去陌生的城市旅游，在一条美食街选择要吃饭的饭馆，人们往往会选择人多的那一家；再比如，我们总是对高声望“成功”人士的语录、思想、甚至穿着充满好奇并模仿。

因此，强大的模仿学习能力，是我们人类真正的独特之处，这也是文化的传承和演化的基础。什么是文化？作者认为，文化是由实践、技术、探索方法、工具、动机、价值以及信念构成的整体概念，这些“文化”大部分是我们成长的过程中从别人那里习得的。

那么，人类是如何进行文化演化的？

作者举了个很通俗易懂的文化演进示例，一个早期人类（类人猿）掌握了制作木头棍的技术，用来捅白蚁窝来捕捉白蚁，其他人类一看他的办法好，纷纷学习模仿。又过了很多代以后，有一个人类偶然掌握了追踪兔子的技术，知道兔子窝在哪里，同时他从别人那里学会制作木头棍的技术，他可以捅兔子洞捕捉兔子，于是他的做法得到的扩散，因此人类进化出新的技能—捕捉兔子。同时有一个人类发现空心的芦苇可以插入树底下饮水，同时他也学会了捕捉食物的技能，他的活动范围开始扩大，不仅仅限于森林附近，这代表着能够捕捉更多的食物，同时这些技术在人类中开始扩散，最后一套可以在热带草原生存的组合技能开始成型，人类从热带森林进入非洲大草原。

不知道你发现没有，这条文化演进的路一旦开始，就没有办法再回头了，假如你作为一个原始部落新成员，你是会专注发明一整套生存组合技能，还是确保自己忠实的模仿别人已经掌握的技术？也许你可能会创造出某一新的技术，但你永远不会独自想出一整套生存技术，如果你不专注于文化学习，将会输给这样做的人。

《人类成功统治地球的秘密》核心观点就是，在人类进化的早期，大约200万年前，人类第一次跨越了进化领域中的“卢比孔河”，即一旦开始再无回头的可能，文化演进成为了人类遗传进化的主要驱动力。比如，人类掌握了烹饪食物的技术，导致牙齿、嘴巴、结肠等变小；人类掌握了储水技术、远距离连续追踪技术，因此人类逐渐进化出了足弓、慢肌纤维、冲击强化的关节、发达的汗腺；人类为了更好学习长者的智慧和文化，儿童期、青春期变得越来越长，喉咙骨骼、声音处理、大脑特定区域逐渐变化，使语言能力变的更强，文化传播率大大增加，并随之促进了道德伦理、社会规范等等的演化。

总之，文化和遗传演进之间的相互作用产生了一个自催化的过程，自我产生推动演进的燃料。文化信息一旦开始积累并形成文化适应，遗传的主要选择压力会改善我们的心理能力，以获取、存储、处理和组织一系列群体中其他人也可以做的技能和实践。随着遗传演进改善了我们的大脑和学习能力，文化演进自发地产生了更多的、更好的文化适应，这使大脑有了更好地获取和存储这种文化信息的压力，不断的扩大一个人能够学习的主体文化知识的规模。这种文化与基因的共同演进造就了人类。

这对我们的意义是什么？

作者认为，人类正处于生物学家称之为“重大转型”的阶段。当不太复杂的生命形式与某种方式结合产生出更复杂的形式时，就会发生这样的转型。比如从独立复制分子到“染色体”复制聚合体的转变，从不同类型的简单细胞到复杂细胞的转变。其中这些曾经简单的细胞开始执行关键功能并形成完全相互依存的关系，就比如我们细胞中的细胞核与线粒体，以及身体不同器官不同的功能一样。人类物种为了生存而累积文化，生活在相互合作、异亲抚育以及劳动和信息分化的群体中，交流活动意味着人类已经开始满足生物重大转型时所需要的所有要求。因此，人类确实是一种新型动物出现的开始。

这一切仍在继续，并且在一万年前才开始加速。全球气候在1万年前的逐渐稳定以及粮食产量的增加，加剧了群体竞争并促进了新制度形式的形成，这导致社会越来越大以及人类越来越多。最终，这种竞争有利于新社会规范的兴起与扩散，更支持与他人的信任、公平与合作，并依靠着日渐复杂多样的政治、宗教和社会制度的结合而维持下去。

作者认为为了更好的了解人类的生活，我们需要接受一种崭新的进化科学：一种聚焦于心理学、文化、生物学、历史学以及遗传学之间丰富互动与共同演进的科学，为我们提供全新的视角。比如为什么一夫一妻制度更有利于社会稳定？为什么地域/种族歧视从政治正确变成政治错误？为什么人类的儿童期、青春期变得越来越长，婚育年龄越来越晚？为什么人总是跟风、轻信他人，被割无数次韭菜？总之，在这块还未被开发的全新知识领域中，这条道路向我们承诺了一场令人兴奋的探索之旅。