日落之前，他们终于翻过了碎石岭，再往前，道路变得格外狭窄，仅容三马并行。
契胡人称之为对壁山。
“早在太武皇帝还没统一北境时，对壁山是大魏最重要的关隘之一。”高市肱骄傲地解说着，“代国人盘踞在肆州以北，他们勾结柔然人，每年秋季马肥之时，都会发兵南下。于是尔越度拔就在对壁山修建了城寨，如果你现在爬到山上去，说不定还能看到关隘的遗址。”
萧泰简仰头望去，两旁都是陡峭而笔直的山崖，仿佛这里原本是一座大山，突然被劈成两半。在苍白的崖壁上，他还找到几道陡折的凿迹，仔细看去，才发现是悬在山崖上的石阶。
这让他不由想起剑阁栈道。
刘阿奴道，“听说他还在对壁山上建了一道空中廊桥，将两座陡壁连成一线。每当代国人攻来时，他们就在桥上上居高临下地射箭，没人能轻而易举地通过。”
“代国人不会用火吗？”萧泰简觉得这故事有点扯。
“火？”
高市肱哂笑道，“你是说火箭？但你又能把箭射得多高？从上往下不用多大力气，但要把一支箭射上廊桥，比登天还难。那些可怜的代国人和柔然人，只能年复一年地指望爬上对壁山，好结束这场噩梦，可惜没人做到过。再过了几年，尔越度拔从山上下来了，他带着契胡铁骑，只用了三个月的时间就灭亡了代国，因而得到了秀容川这块封地。”
萧泰简若有所思地点点头，他望着狭窄得几乎让人窒息的通道，感慨道，“要想从这里经过，还真不是件容易的事。”
“最要命的是，”刘阿奴在灰马上补充道，“你好不容易钻进了对壁山里，前面的出口忽然被人堵了，后面又冲出追兵，那才是上天无门下地无路。”他说的确实不错，对壁山下的这条通道约莫两三里长，一旦被堵在里面就是死路一条。
张苍头永远都是一副昏昏欲睡的模样，在土坡上、草堆上、马背上乃至任何一个地方，他都能很快陷入沉睡中。萧泰简有时候会想，倘若自己到了他这般年纪，是不是也会懒成这样？
但其实他已经够懒了，即便腿伤痊愈，他依旧不想动弹，除了躺在马车上思考人生外，什么也不想做。
高市肱提醒道，“你是个男人。”
“也是个病人。”萧泰简意兴阑珊地回应，他还是睡神的忠实仆从，懒神的拥趸，和网文届的职业太监。
高市肱尽量让自己脸色保持平静，双手紧紧握着缰绳，“我要是你，就不会整日像个废物一样待在马车上。”
“那我也得有一匹马。”
“你有脚。”
萧泰简转过身子，完全不想搭理他。
黄胡子是个爱唠叨的人，可惜尔越綝不在这里，以至于没有一个可以相互挤兑的伙伴，于是一路上，他极尽所能地在萧泰简身上挑毛病，从靴子一直说到发根上，现在轮到镇将大人的屁股了，“不管怎么说，你就不该一直躺着。”
刘阿奴附和道，“他根本不像一个武士。”
张苍头突然睁开眼，“你见过他拿刀的样子吗？”
“没有。”少年毫不犹豫。
“我也没见过。”老人道，“所以他本来就算不得是武士。”
这倒让高市肱和刘阿奴无言以对了。
萧泰简趴在车栏上，目光悠悠地望着北方，虽然看不到尔越负山和他的契胡骑士，但天际尽头必然爆发了一场恶战。他一直在寻思，倘若自己处在尔越负山的位置上，会怎么应对时下局面。他或许会逃，逃得越远越好，抛下自己的族人和秀容川的封地，只要能活着。当然他更可能会茫然无措，等着敌人上门，然后砍下他的脑袋。
他脑海里想象着这场看不见的战争，骑士在冲锋，弓箭在乱射，有痛呼，有惨叫。
他会看到人们在狂奔。
他会听到马蹄声在地上震颤......
马蹄声？
他陡然从马车上直起身子，远处的人群已在惊恐而疯狂地逃命，然而此路甚窄，他们往后拥挤着，嘶吼着，挤得人仰马翻。在前方的出路口，一道白茫茫的铁骑浪潮正迅速地往这里涌来！
“他们是什么人？”高市肱提缰惊呼，一边拔出马刀。
刘阿奴骑着灰马冲到秀容夫人的马车前，大喊道，“管他是谁，保护夫人要紧！”
高市肱恍然惊醒，他招呼着为数不多的护卫，喝退周围混乱的人群，一边推搡挡路的牧民，一边保护着马车后退。没有刘阿奴的指引，萧泰简这辆车的驮马开始茫然乱转，直到张苍头爬到它背上。
老人顺便把藏在靴子上的匕首扔给了他。
对壁山里一片哀嚎，从对面冲来铁骑犹如山洪迸发，一转眼就涌入狭窄的山涧里。他们甚至不用拔刀，不用射箭，光是来势汹涌的铁蹄就足以踏出一道血路。等到他们再也冲不动时，逃亡的牧民已经将前路堵塞，数不清的尸体倒在来路上，碎石与黄土上洒满鲜血，一旦看到有人在挣扎，骑士便上前补上一刀。
刘阿奴双目圆瞪，死死盯着前方的惨状，却又无可奈何。南下的牧民将近十万，而护卫左右的秀容川骑士不过数百来人，还被分散在漫长的行途中。纵使将这些骑士都聚集起来，也抵挡不了片刻。
惨叫声不断响起，忽然来临的白氅骑士们犹如死神降临，在狭窄的山涧里不停收割着生命，愈往里，他们的速度愈慢。
“把路堵起来！”张苍头陡然喊道。
显然他不指望前路的牧民能用生命将那些敌人拖住多久，何况这样去想太过残忍。他第一个反应过来，已然将马车横在路中。刘阿奴、高市肱和其他契胡骑士们听从了他的吩咐，纷纷下马，开始搬动周围的巨石垒成防线，仅余一道小口，以容前面的百姓通过。
萧泰简只觉得四周一片嘈乱，仿佛有几千只蚊子在耳边嗡嗡嗡地直叫，以至于他听不清身旁的张苍头在喊些什么。但他还是下马车，脸色苍白，血腥味随风飘来，令他头晕目眩。
眼见防线渐成，高市肱对刘阿奴吼道，“你带着夫人先走！”
“你们呢？”刘阿奴问道。
高市肱从缺口处将一个正啼哭的孩子抱过来，催促着他前行，又回头喊道，“我要留在这，这么多人，我不可能眼睁睁看着他们被杀！”他的语气格外悲凉，持刀的手也开始颤抖，激动不已。
仅剩的契胡骑士们都围拢过来，他们提着缰绳，小心穿过混乱的人群，成为这道薄弱防线上唯一的守卫队。
不少白氅军从尸体上踏过，远远望到这里的动静，左劈右砍，终于杀出一条路。
萧泰简没能从记忆里找到这一段历史，他根本不知道尔朱荣在平定秀容川之乱时经历过什么。但从敕勒人南下漠溪开始，他就该明白这个世界也许和真正的历史并不相同。
可是，这些白氅骑士到底是从哪来的？
他隐约想起北镇诸军都是身披白氅，可他们又是怎么出现在这里的？
敌人正不断接近这里，刘阿奴终于不再犹豫，他望了眼高市肱，拔马掉头，带着夫人的马车北去。
张苍头找到了萧泰简，问道，“你不跟着一起逃命？”
萧泰简茫然回道，“你不也没去？”
“我老了，跑不动。”他还是如当初一样的理由。
“我也是。”
萧泰简怔怔说着，陡然间他像是老了几十岁般，面容僵硬，说话的声音也变得喑哑无比。从这里对壁山前的出口，躺着数以千计的牧民尸体，尽管决定南撤的命令出自尔越负山，但萧泰简依然觉得这是自己影响了秀容之主的想法。倘若没有他的出现，尔越负山也不会忽然对其他部族发难，敕勒人也不会很快南下。
这一切，都是他造成的吗？
没人回答他。
只有一把冰冷的匕首，在他手中颤栗着。
“拔刀！”
他耳边传来高市肱的吼声，事实上契胡骑士们早就拔出了战刀，正高高举着。
敌人越来越近，他甚至闻到那些人铠甲上的铁锈味。
“随我冲！”
高市肱的喊声又起，他虽然肥胖，但骑术并不差，从缺口挤出去时，臃肿的身材看上去甚至还有几分威武之气。
萧泰简只觉得自己被什么扼住了脖子，难以呼吸。他尽量不让自己往回看，害怕一转头就忍不住想逃命。他耳边不断传来惨呼，那些声音在他周围缠绕着，拼命想要钻进他脑袋里。
不是我的错......
不是我的错......
他在心里一遍又一遍地重复告诉自己，这一切不是他造成的。可依旧将手上的匕首握得紧紧的，他盯着张苍头，突然问道，“我像不像一个武士？”
“不像。”老人如实回答，他已经砍断了马车上的绳索，骑上那匹驮马。
萧泰简感到可笑又可悲，堂堂怀荒镇将，为什么身上连一点战士的气息都没有？死到临头，手上握着的还只是一把短得可怜的匕首？
他在阴冷而充满腥味的阳光中仰起头，随之翻上巨石垒成的简陋护墙。他感觉到自由的气息，这是穿越以来的第一次，从始至终他都像是一个被命运牵扯的倒霉鬼，而这一次，他想为自己选择。
缺口处依旧拥挤着疯狂逃亡的秀容川牧民，绝望的痛哭与惊惶的尖叫成了一段嘈乱的旋律，在他心里不停徘徊着。近在咫尺的白氅骑士们已然举起泛着幽光的寒刃，这些敌人狰狞的面孔在他眼里又变作一副抽象的画，时间仿佛定格。
他没有盔甲，没有护具，此刻惶恐得犹如一个迷路的孩子，却坚定地扬起了匕首。
——我像不像一个武士？
他最后问了自己一遍。
紧接着，他听到铁箭破空之声。
