九牛一毛
【典故经过】《史记》记载:汉代李陵是一名勇将，善骑射，当时任“骑都尉”之职。因匈奴常进犯，李陵自请带兵五千，北上抗敌。不料被匈奴八万骑兵团团围住。李陵寡不敌众，但是仍然打了十几天仗，杀伤的一万多敌人。最后，箭射完了，粮吃光了，归路被截断，后援盼不来，李陵终于被俘而降。武帝听得李陵投降的消息，非常生气，就把李陵的母亲、妻子和全家大小都杀了。司马迁认为李陵是有功于汉朝的，他的功足以抵补他战败之罪，并认为李陵以五千人敌八万人，能坚持到最后，是很难得的，他的投降一定不是真降，而是等待有利时机报答国家。武帝因司马迁为李陵辩护，而且还有讽刺国舅李广利率领大军正面拒敌而怯懦无功的意味，于是勃然大怒，这位公正敢言的“太史令”司马迁，便遭了殃。
司马迁在肉体和精神上受到严重的摧残，痛苦万分，曾打算一死了之。然而转念一想:“我这样死了，还不等于许多牛身上少了一根毫毛一样，同死了一个蚂蚁有什么区别？而社会上的人们又不能把我同烈士相比，只以为我罪大恶极，是自讨的，是该死的！”于是，他忍受耻辱，坚强的活下去，顽强的完成了伟大著作《史记》。
司马迁曾经写过一封长信给他的好朋友任少卿，那就是流传至今的《报任少卿书》。他在信里，提到了上述想死而又没死的思想，原文是:
假令仆(我)伏法受诛，若(好比)九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？而世俗又能与死节者次比，特以为智穷罪极，不能自免，卒(到底)就死耳……
司马迁《报任少卿书》中的“九牛亡一毛”这句话，后来成为“九牛一毛”成语。
【人物简介】司马迁，字子长、夏阳(今陕西韩城)人。西汉史学家、文学家、思想家，十岁能诵《古文尚书》。成年后，周游南北，考察各地风俗，采集传说。初任郎中，后任太史令，天汉三年，因替李陵辩护下狱，受腐刑。出狱后任中书令，发愤著成《太史公书》，后称《史记》。
【解释大意】九牛一毛，一般比喻极为轻微的意思，等于许多牛身上的一根毫毛。
力不从心
【典故经过】《后汉书·班超传》记载:班固是东汉著名的军事家和外交家，是为朝廷建有大功的老臣。
班固曾随窦固征伐匈奴，率36人出使西域，平定和安抚西域50多个国家，促使他们归向朝廷，促进了西域与中原地区政治、经济、文化的交流。建立卓越的功勋。因此，汉和帝刘肇封他为定远侯。班固在西域生活了30多年，到了晚年，他日日夜夜思念故乡洛阳，希望有朝一日告老还乡，叶落归根。
有一天，他的妹妹班昭替家兄给汉和帝写了一封信，请求让班固回到故乡。
班昭在信中写道:班固现年已70，年老多病，耳聋眼花，需拄杖才能行走。所以即使此地发生暴乱，他的气力也是不能顺从心愿，报答皇恩了。所以请皇上开恩，能让他活着回到故乡，以免他壮年竭力效忠于沙漠，死后还要捐尸于旷野。
汉和帝立刻下诏书，请班固回到阔别30多年的故乡洛阳。
气力不能顺从心愿，演变成“力不从心”这个成语。
【人物简介】班昭，内黄(今河南洛阳)人，是东汉文学家，女中才子之一。
【解释大意】力不从心，指心里很想去做，然而力量不够。
了如指掌
【典故经过】《论语·入佾》记载:春秋时，有人向孔子请教关于禘祭的理论。禘祭，是古代只有周天子才可以举行的祭仪。当时诸侯之国的鲁国也举行了此仪式，在孔子看来是不应该的，但又不好明谈，因而孔子回答说:“不知也，知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！指其掌。”意思是说，我不知道，知道的人对于治理天下会像把东西放在这里，指着手掌。——一样看的十分清楚吧。
【人物简介】孔子，见“一匡天下”条。
【解释大意】了如指掌，比喻对事物了解得非常清楚。又作“了若指掌”。
三十六计
【典故经过】《南史· 檀道济传》记载:南北朝时，宋武帝(刘裕)的开国武将檀道济，曾领兵北伐前秦，颇有功勋。宋文帝(刘义隆)即位后，檀道济被晋封为“武陵郡公”，拜征南大将军，打了三十多次胜仗。曾战功历城(今山东一带)，因军粮不足，准备撤退。宋军中有投降魏军的个别士兵，把缺粮的事告诉了魏军，并且建议趁机追击，魏军就先派密探到宋营中侦查。檀道济料道敌人这一着，便故意在晚上叫管军粮的人点数军粮，用大批砂子充作米，还故意用斗来量，一边量，一边唱:一斗、两斗，……几石、几十石，一袋又一袋的沙子，高高地堆放着。魏军的密探，把看见的情况，回去作了报告，魏军以为宋军军粮有余，便不敢追击，檀道济于是率领宋军，安全撤回。这个故事，叫做“唱筹量沙”，可见檀道济打仗是很有计策的。
【人物简介】檀道济，南北朝时宋武帝开国武将，其善谋多策。是有名的军事家。
【解释大意】三十六计，是泛指计策很多，不是整整三十六条计策。后来民间收集罗列很多条，如:“瞒天过海”、“借刀杀人”、“金蝉脱壳”、“调虎离山”等等
