一个黑老大接班人的成长经历。
赌场老大“教父”有三个儿子。
老大强尼脾气暴躁，性格强悍，已经是父亲的主要帮手。
老二费雷迪是一个不学无术的混混，吃喝嫖赌不堪重用。被父亲派出去帮助拉斯维加斯赌场老板打理生意。
老三麦克是一个大学生，刚服兵役回来，是家里最清白的人。教父不想让他染指家族事务，希望他成为一个干净的普通人。
天有不测风云。“教父”因为没有答应毒品老大的合作邀约，被对方暗算，连中几枪，生命危在旦夕。
家族的顶梁柱倒塌下来，大儿子临时接管掌门位子。
可是他脾气暴躁，有勇无谋，对于父亲受伤，一味的意气用事，怒气冲天要找暗算父亲黑帮进行报复。老三麦克的沉着冷静和足智多谋渐渐显露出来。
父亲受伤以后的一天晚上，他到医院去看望父亲。
到了医院，发现医院空无一人，所有看护父亲的特勤人员都被撤走了。他觉得非常奇怪，立即判断出是对手要来谋害父亲。他请护士帮忙把父亲转移到另外一个房间，恰好有一个他熟悉的朋友过来探望父亲，他请这个朋友和他一起站在医院门口。当他们发现对手开车过来时，他们做出掏枪的样子骗过了对手，救了父亲一命，却因此被警察局长狠揍了一通。警察局长和毒品老大已经勾结在一起了。
为此他同意老大的复仇决定，但是不同意他的复仇计划，他想采取稳妥的办法干掉毒品老大和警察局长。
当时大哥和父亲的参谋们听了他的计划，哈哈大笑，认为他是学生气做法。没想到他竟然真的按照他的计划干掉了毒品老大和警察局长。虽然在执行计划的过程中，他冷汗直冒犹豫不决。
杀完人以后，他被送到西西里岛避风头。
本来他以为自己和家里其他人是不一样的，他永远不想插手家族事务，他想做一个干净清白的人。不过为了父亲和家族的事业，他没有办法袖手旁观，他必须要保护家人和家族的事业。
从此，他把自己交给了魔鬼，开始了向黑老大位置冲刺的历程。
大哥的死，成就了他的理想。父亲把他召回去做接班人。
“教父”经历过枪伤以后，精神和体力都大不如从前。不过他知道老三经过前面的历练，已经具备了做接班人的能力。所以，他一切听从儿子的安排，包括重要的人事安排。麦克要求“教父”亲自做他的军师，替换掉原来的军师，他认为父亲的军师不能胜任复杂的局面。
他的果断和魄力让“教父”极为欣赏，他认为儿子有能力超越他，他期望儿子成为所有黑帮的老大，而不仅仅是赌场黑帮的老大。不过他担心二儿子和他的教子可能是麦克成功路上的绊脚石，他把自己的担忧告诉了麦克。麦克父亲他保证，他的愿望是可以实现的。
强悍如“教父”一样的人，也没有逃过死神的眷顾。
“教父”走了，就是对手们合伙动手的时候了。在坟地里，麦克已经察觉出他们的阴谋。
先下手为强，后下手遭殃。他牢记父亲对他的嘱托，要做一个真正的老大，成就一番事业。
他把自己变成了一架没有血肉情感的冷血杀人机器。他洒下了天罗地网，把家族内外的敌人一网打尽。
这一切都是在他准备做姐姐孩子的教父的时刻发生的。
当神父问他“你气绝了魔鬼撒旦了吗”，他坦然的回答“弃绝了”，眼睛都没有渣眨一下。
麦克一边告诉姐夫“我怎么会让我的姐姐成为寡妇，让她的孩子成为孤儿”，一边毫不留情看着姐夫被勒死。他差不多是一个冷血的机器人了，他要为哥哥报仇，他要扫清前进道路上所有的障碍。
麦克的妻子见他姐姐跟他大闹，责备他杀了他丈夫。妻子很疑惑，再三追问，是不是这么回事，他始终一口咬定，不是的。并且面不改色心不跳。
一个“柯里昂阁下”就这么诞生了。
