红楼梦是一个社会场，众生以不同的姿态在贾府谋生存。

有贾珍的厚颜无耻，勇往直前又无人敢阻拦的生存模式；有一味隐忍退让的迎春，终无奈没有一块净土可躲避，死在了孙绍祖的铁拳之下；也有傲娇固执，坐在功劳簿上指点江山的焦大，受到的待遇却比一般人都差，深夜被逼送人回家，被下人塞上满嘴的马粪；有晴雯的心比天高身为下贱，不懂收敛放纵作为，被驱出大观园致死的下场。生存之艰难，便造就出像周瑞家的这样能屈能伸，八面玲珑的一些人。

周瑞家在贾府下人中的地位并不算高，高不过赖嬷嬷一家。赖嬷嬷的大儿子是荣国府的大总管，二儿子是宁国府的大管家，孙子赖尚荣还当上州官，家里的园子有大观园的一半之大，“十分齐整宽阔，也有好几处惊人骇目的。”常在园子里摆酒宴客，笙歌燕舞。

但周瑞家也不算差，捞得一院房屋，安有丫鬟服侍，甚至买田置地，男的管贾府的春秋收租子，闲时带小爷们出门，女人只管太太奶奶们出门的事，事务比较清闲。这也是周瑞家积极进取谋得的福利。

周瑞家的不同于其他人，有无赖造孽势利型的，像夏婆子和春燕娘，打骂烧纸的丫头，教唆赵姨娘闹出与戏子群殴丑闻，连芳官洗头水都要克扣。周瑞家的还未丧失良知，第六回刘姥姥初进贾府打秋风，就是得力于她的引荐。因感恩刘姥姥的女婿狗儿曾在她们家买田地时帮了忙，周瑞家的发自内心想要报答，在求助王熙凤的尴尬过程中，周瑞家的见缝插针使眼色插话儿，协助刘姥姥得到二十两银子的救命钱。

但周瑞家的也有自己的不得已，比如四十五回中王熙凤过生日，周瑞儿子喝多了酒，不做事专骂人，还把馒头撒了一地，王熙凤要撵他出去，“两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。这样无法无天的忘八羔子，不撵了作什么！”幸亏赖嬷嬷替他求情，才终于以打四十棍，责令不准喝酒了事。周瑞家的忙磕头起来，又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢。

可见周瑞家的生存之难，跟随王熙凤去迎接尤二姐进贾府，虽早知道王熙凤为人厉害，接尤二姐也并非好事，还要违心做出，“又见周瑞等媳妇在旁边称扬凤姐素日许多善政”；抄检大观园时被派使催司琪打点走路，司琪央求会会其他姐妹，看透世事的周瑞家的说:“谁是你一个衣包里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢！”贾母八十大寿生日时，宁国府尤氏见各处角门未关责令维护治安，竟然调动不了荣国府的下人而生气时，周瑞家的又是一溜烟地跑到跟前，奉承巴结到:“气坏了奶奶了，可了不得！偏生我不在跟前，若在跟前，且打给他们几个耳刮子，再等过了这几日算帐。”

人性善良未泯和生存艰难之间，周瑞家的为人处世风格比无脑的夏婆子要谨慎周密得多，这令她在狭缝间更加权衡利弊谋求平衡，以保护好自己和攫取更多的利益。

来看看第七回的送宫花，多年贾府人事的浸润，周瑞家的处理事情已手到擒来，不动声色。

明面上是按路线的远近来送，从梨香园经东角门到东院，是王夫人的房间，房间后面是三间抱厦，迎春探春惜春暂住在这里，接着往西走，出西角门到西院的王熙凤房间，最后往前拐，才到贾母的房里，而黛玉和宝玉就住在这里。

薛姨妈托周瑞家的送宫花时说:“你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”薛姨妈的心思很正，宫花先给未婚的姑娘们挑选，她们恰是青春爱美的时候，王熙凤是已婚的媳妇，最后挑倒不要紧，而且是自家的侄女，放在最末比较公正，也不落人话柄。

而周瑞家的也怀有自己的小心思，三春是正宗的本家小姐，肯定是第一个要送的，在大当家王熙凤和客人林黛玉之间选择谁优先（这个时候林如海未亡，黛玉暂住贾府还未最后落实），“现官倒不如现管”。贾母虽是贾府最高权威者，是黛玉的爱护人，但似乎年事已高弃了权，权利执掌与具体执行人终是王夫人和王熙凤，眼下最需要和谐的就是她们两个人。王夫人自然一向不喜欢林黛玉，剩下六朵花先拿给王熙凤挑选，无疑又讨好了王熙凤。

不过最后给林黛玉，也有道理可言，由近而远嘛！道路就是这样，贾母估计不会多责难，林姑娘又有什么可说的呢？她爹虽是巡盐御史，隔着那么远，巴结得着吗？

周瑞家的没料到牙尖嘴利的林黛玉一语道破:“我就知道，别人不挑剩下的不给我！”周瑞家的听了，一声不言语。这个时候最好保持沉默，不然暴露本无痕的心机，况且林黛玉也非随便得罪之人，贾母在后面撑腰着呢！

周瑞家权位中等（下人之中），尚存人情，又追逐利益，多方谋虑，生存自然比一般人要艰辛得多。